Chapitre 1 813
Au début, j'ai cru m'être aventuré dans une section de tunnel inondée. Peut-être est-ce là que la mélasse venue d'en haut a fini par s'écouler, mais après y avoir regardé de plus près, je décide que ce n'est pas le cas. Ce n'est pas que le tunnel soit rempli de slime s'écoulant du plafond, le tunnel est tout simplement du slime.
Les murs ? Du mucus. Le sol ? Du mucus. L'air ? Croyez-le ou non, du mucus.
Je ne peux même pas marcher ici ; le sol est une couche de plusieurs mètres d'épaisseur de boue hautement acide et corruptrice. Je plonge une patte pour tester, mais je le regrette immédiatement. Heureusement, je n'ai pas de terminaisons nerveuses sur ma carapace extérieure, sinon cela me brûlerait atrocement. Secouant mon membre fumant pour tenter de déloger la mélasse, je suis finalement contraint de le bombarder d'un jet de feu pour le nettoyer et sauver ma patte. Moins perceptible, mais bien plus mortel, le flot de mana corrupteur s'infiltre dans mon corps, tentant immédiatement de pénétrer ma structure pour me détruire de l'intérieur. Avec fascination, j'observe intérieurement grâce à mon sens du mana l'énergie être saisie par le Noyau Pur, qui l'aspire et la consomme avant qu'elle ne puisse causer trop de dégâts.
Beau travail, Noyau Pur. Je savais que je pouvais te faire confiance.
En réponse, le chant de l'escargot devient un peu plus fort et enthousiaste, comme s'il était stimulé par l'énergie dévorée par le Noyau. Bizarre...
Malgré l'hostilité du tunnel — il n'y a littéralement nulle part où se cacher, chaque surface visible est recouverte de mucus — il grouille de vie monstrueuse. Je peux voir des créatures semblables à des sangsues se tortiller dans le slime, des élémentaires de boue et même un monstre croca-beast limace monstrueusement grand, sa longue queue épineuse perçant la surface alors qu'il glisse le long du sol du tunnel, en chasse.
Même si je pouvais survivre là-dedans, en comptant sur ma régénération et mon Noyau Pur pour rester en vie, essayer de se battre dans ces conditions serait de la folie. Il n'y a pas d'autre option que de me tisser un Puits de Gravité et de l'utiliser pour me soulever du sol. Un vol gracieux ! Enfin, une dérive gracieuse dans les airs, un peu vautré au milieu. Personne n'est là pour voir, donc je ne me soucie pas particulièrement de l'élégance, j'ai d'autres préoccupations.
En consultant ma carte des tunnels, je réalise à quel point j'ai parcouru de chemin depuis que j'ai entamé cette course folle dans les profondeurs. Le meilleur côté de trouver des tunnels et des puits verticaux, c'est que je peux couvrir beaucoup de distance rapidement, et j'ai parcouru près de cent kilomètres depuis mon départ de la Colonie. En ce moment, le mana est si dense que le moindre mouvement suffit à me recouvrir d'une couche de slime grésillant, qui envoie immédiatement des vrilles de corruption en spirale à l'intérieur de moi, lesquelles finissent en pâture pour le Noyau Pur. Même avec tous les avantages dont je dispose désormais face aux cinquièmes strates, cet endroit est incroyablement mortel. Il sera extrêmement difficile pour la Colonie de creuser à travers ces profondeurs, mais je suis convaincu qu'ils ont une idée de ce à quoi ils pourraient être confrontés ici et qu'ils ont planifié en conséquence.
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Avec hésitation, je dérive vers l'avant, quittant la sécurité de ma position élevée dans un puits adjacent pour entrer dans le monde du slime. Immédiatement, je déteste ça. Tout mon corps commence à grésiller et à fumer alors que le mana incroyablement dense me brûle. En quelques secondes, je suis recouvert d'un fin film de slime, ce qui ne fait qu'accélérer le processus de brûlure. C'est horrible.
Grâce au réseau de régénération, je suis capable de supporter le rythme féroce des dégâts acides, du moins pour l'instant, et grâce au Noyau Pur, je peux gérer le danger interne du mana corrupteur. Cependant, si je reste ici trop longtemps, je pourrais finir par succomber. Je ferais mieux de bouger. Pour faire face à l'accumulation constante de mucus, je fais quelque chose que je ne ferais pas d'habitude et je déploie un domaine de feu, m'entourant d'une aura de flammes. Cela ne me brûle pas, naturellement, mais cela fonctionne pour faire cuire le mucus sur ma carapace ; cependant, la demande en mana pour le rendre assez chaud est insensée.
Déterminé à trouver un moyen de sortir de ce pétrin, j'accélère et dérive vers l'avant, cherchant un moyen de descendre plus profondément.
Naturellement, le croca-beast limace se propulse immédiatement vers le haut, hors du mucus. Plutôt qu'un museau allongé, il déploie une gueule à plusieurs anneaux, l'étirant vers moi dans un spectacle vraiment troublant, sans se soucier des flammes qui l'ébouillantent. Stupide limace, tu n'es pas discrète !
Eh bien, ce n'est pas tout à fait vrai, elle était très discrète, dissimulant son mana et cachant presque toute trace de sa présence, à l'exception de sa gravité, bien sûr.
D'un effort de volonté, je manipule le Puits de Gravité, y déversant de l'énergie et projetant violemment le croca-beast limace dans la boue tandis que je glisse au-dessus, filant dans le tunnel aussi vite que je peux. Malheureusement, je n'ai pas de temps pour toi, monstre, alors reste tranquille jusqu'à mon retour pour que je puisse te croquer correctement.
Heureusement, il semble avoir compris, mais je prépare un autre Puits de Gravité, car un autre est sûr de surgir d'un instant à l'autre et celui que j'ai déjà lancé risque de manquer d'énergie rapidement si je dois continuer à l'utiliser pour me protéger.
Effectivement, je parcours à peine un kilomètre dans le tunnel avant qu'un autre monstre ne décide de tenter sa chance. Un monticule baveux de boue toxique essaie de me tomber dessus depuis le plafond et je suis forcé de dépenser une tonne de mana pour le plaquer contre la paroi pendant que je glisse, nécessitant un autre sort de Puits de Gravité.
Ce schéma se répète alors que je continue à chasser, cherchant une issue à cet enfer de slime. Après avoir suivi quelques embranchements, fait demi-tour et tourné en rond, je finis par trouver ce que je cherche. Devant moi, une cascade de mucus apparaît, s'abattant dans un puits massif de plusieurs centaines de mètres de large qui disparaît dans les profondeurs. Cela pourrait être parfait. Je saute dedans.