Crépitement de possibilités

Chaque transition d'une strate du Donjon à la suivante pourrait tout aussi bien être un portail vers un nouveau monde. J'observe de plus près le maelström tourbillonnant devant moi, intrigué par ce qu'il pourrait promettre de la strate inférieure et ravi d'avoir survécu au nuage brûlant de mort qui surplombait le tout.

Un flux infini de glu épaisse tombe dans la tempête d'énergie en ébullition, traînant le long des parois du puits. Lorsque la corruption condensée du cinquième entre en contact avec l'énergie du sixième... elle est éviscérée. Maintenant, l'origine de la brume acide est claire : ce n'est que ce qu'il reste après que le mucus tombe dans ce mixeur.

Nom d'un chien ! J'avais espéré que le mana du sixième serait assez puissant pour résister au mucus, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit ne serait-ce qu'approchant de cette efficacité. Peu importe la quantité de mucus que nous déversons ici, je ne pense pas qu'il ira bien loin. Ce qui est utile, car nous allons en déverser une sacrée quantité.

Avant même de le toucher, je peux sentir la charge électrique crépiter et claquer depuis le sixième. Tel un nuage fait de puissance et de fureur, il se déplace avec une énergie incroyable — ce n'est pas une chose douce et cotonneuse, mais un chaudron bouillonnant de colère. En inclinant mes antennes vers lui, je suis certain que ce nuage est... lourd, d'une certaine manière. Peut-être y a-t-il une pointe d'énergie gravitationnelle là-dedans ?

Avec hésitation, je commence à m'approcher, intrigué par l'étrange mélange d'énergie que je ressens. Ce n'est pas de l'air, ce n'est même pas de la foudre, pas exactement, mais à mesure que je m'approche, il y a une pointe évidente d'énergie gravitationnelle. Mes antennes en frémissent.

Du mana gravitationnel ?! Dans le sixième ?! Est-ce que je vais enfin arriver dans ma strate d'origine ? Comme c'est excitant ! Rien que de penser à avoir ce genre d'avantage du terrain, ça me donne le tournis. Après avoir été brutalement puni par l'énergie à laquelle j'ai dû faire face dans le cinquième, ce serait un changement bienvenu, c'est certain.

Impatient, je m'avance, désireux d'y plonger la tête pour mieux comprendre ce qui se passe, mais avant que je ne puisse le faire, quelque chose d'autre attire mon attention, quelque chose derrière moi.

Au début, ce n'est pas grand-chose. Un tourbillon dans le nuage toxique de déchets énergétiques, un remous qui accroche mon regard et le détourne de la scène fascinante devant moi. Cela ne s'arrête pas à ce léger changement, le phénomène gagne en élan et en force au point que je me retourne. Une sensation différente commence à imprégner l'air dans le tunnel, une aura inquiétante qui devient de plus en plus forte, jusqu'à ce que j'aie l'impression de me tenir devant un monstre vraiment puissant. J'ai déjà ressenti quelque chose de similaire auparavant, mais une seule fois.

Ce n'est pas une sensation confortable, d'être en présence d'un Ancien.

Au plus profond de ma carapace, le Noyau Pur devient brûlant, réagissant à l'épaississement furieux de la décomposition dans le mana autour de moi. Le chant de l'escargot dans mes oreilles s'intensifie. Un chœur croissant de pureté qui nettoie le monde autour de moi.

Un esprit s'étend et se connecte au mien. Énorme. Puissant. Bouillonnant de contagion.

[Theorazzn, je suppose ?]

Il y a un visage, dans la brume au-dessus de moi, et il est hideux. Des pièces buccales balbutiantes et palpitantes formées de chair d'escargot qui dégoulinent et moussent d'un ichor indicible. Heureusement, cette chose ne se manifeste pas réellement ici, mais là où se trouve l'Ancien, loin de moi, Dieu merci. Le contact de l'esprit du monstre est aussi léger qu'une plume et aussi mortel qu'une morsure d'araignée. Je peux sentir la contagion écumer sur la connexion, essayant de ronger mon esprit et de me détruire de l'intérieur. Je ne pense même pas que Theorazzn essaie activement de me blesser, c'est simplement ce qui arrive quand on est connecté à eux. Tout ce qu'ils touchent, même avec leurs pensées, commence à se décomposer.

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[UNE CRÉATURE INTÉRESSANTE. JE NE M'ATTENDAIS PAS À CE QU'UN ÊTRE COMME TOI PUISSE AVOIR LE MOINDRE SUCCÈS DANS LE ROYAUME QUE J'AVAIS COLORÉ COMME ÉTANT LE MIEN.]

Les mots sont douloureux à comprendre, percutant mon esprit puis commençant immédiatement à effilocher les bords de ma conscience, les mâchant comme des vers voraces. En moi, le Noyau Pur chauffe encore plus, chassant la corruption et la détruisant, préservant mon esprit. Je n'ai vraiment pas envie de parler à Theorazzn plus longtemps que nécessaire, étant donné que je ne peux pas garantir que le Noyau Pur tiendra face à ce genre de pression. S'il ne tient pas, mon esprit pourrait bien se dissoudre en brume.

[Hé, eh bien... c'était sympa. J'ai adoré l'endroit. Vraiment génial. Tu avais quelque chose à dire ?]

Une chance que tu puisses le dire rapidement ? Ce visage horrible semble me regarder avec amusement. Peuvent-ils vraiment me voir ? Sûrement pas, n'est-ce pas ? Ce n'est qu'une projection, une manifestation créée en manipulant le mana. J'espère qu'ils ne peuvent pas me voir...

[JE VOULAIS TE DÉTRUIRE. TE FONDRE EN UNE FLAQUE INSOLENTE, POUR AVOIR OSÉ ME PRENDRE CE QUI M'APPARTIENT. J'EN AI ÉTÉ EMPÊCHÉ. ODREN ET MORRIBOLG ONT EXIGÉ QUE TU SOIS AUTORISÉ À PASSER.]

Eh bien... c'était gentil de leur part.

[POUR CETTE RAISON, JE TE DÉTRUIRAI SI TU PARVIENS AU NOYAU, ET CE SERA UNE MORT AGONISANTE. TU CONNAÎTRAS UNE TELLE TERREUR ET UNE TELLE DOULEUR QU'AUCUNE AUTRE CRÉATURE DANS L'HISTOIRE DE PANGERA N'A JAMAIS IMAGINÉ.]

Oh, ils rient, c'est certain, très amusés mais furieux en même temps. Il semble que Theorazzn n'apprécie pas qu'on lui dise quoi faire. Tu sais quoi, cependant ? Je suis content qu'ils soient furieux que le cinquième soit en train d'être purifié. D'une certaine manière, ça rend tout cela gratifiant, juste pour énerver cette stupide créature. Irrité par la situation, ma prudence s'évapore un peu. Je claque mes mandibules de colère.

[Ne viens pas aboyer après moi parce que tu t'es fait remettre à ta place par d'autres monstres dont je me fiche et dont je me fiche éperdument. Grand Ancien Theorazzn, qui menace tout ce qui est plus faible que soi. Tu sais quoi ? Tu penses pouvoir m'avoir ici ? Viens me chercher, espèce de baveux. Mes mandibules sont classées T pour Traitement des déchets.]

Considérant que Theorazzn est en train de me tuer en pensant à moi, ce n'est probablement pas la décision la plus sage, mais, dans l'éventualité où les choses tournent mal, j'ai une méthode infaillible pour m'échapper. Comme prévu, enragé par mes mots, l'Ancien manifesté hurle et se précipite vers moi, m'engloutissant dans le mana hyper-concentré qu'il a conjuré.

C'est mauvais, vraiment mauvais. Si je pensais que l'acide brûlait avant, il est dix fois plus puissant maintenant, me rongeant avec une vitesse choquante. Sans le réseau de régénération tournant à plein régime et le Noyau Pur absorbant tant d'énergie toxique, j'aurais été fondu assez rapidement. Le chant du chal monte en un crescendo fulgurant, comme si leurs voix étaient de la lumière utilisée pour repousser les ténèbres. Tel quel, je me tiens dans la brume, faisant semblant que ça ne fonctionne pas.

[Faible, Theo. Faible au-delà des mots. Si tu es aussi peu impressionnant quand je descendrai là-bas, tu seras donné en pâture aux larves avant même que je ne sois échauffé.]

Avant que mes pattes ne commencent à tomber et que l'Ancien ne démasque mon bluff, ce qu'il ferait à juste titre, je relâche ma prise sur la paroi du tunnel, chutant rapidement vers la frontière avec le sixième.

[JE TE VERRAI BIENTÔT.]

[Tu ferais mieux d'espérer que non.]

La connexion entre nous se rompt alors que je passe dans le sixième, la corruption du cinquième incapable de percer.

Eh bien. Ça s'est bien passé.