Chapitre 180
Avec hésitation, je mets mes antennes en contact avec celles de la Reine, puis j'active la compétence.
Chirurgie de Noyau !
Grâce à ce que j'ai appris lors de l'amélioration de la compétence, je sais qu'il me suffit de toucher une partie du corps du monstre sur lequel je vais « opérer », mais avec une fourmi, les antennes semblent être l'endroit le plus approprié.
Dès que la compétence est activée, je ressens une déferlante massive d'informations alors que les détails du noyau de la Reine explosent dans mon esprit.
Oups !
La Reine possède de loin le noyau de monstre le plus complexe et le plus puissant que j'aie jamais vu, à l'exception de celui du ver de Formo ! Je mets frénétiquement mes sous-cerveaux au travail pour traiter toutes ces données avant que l'assaut d'informations ne me fasse perdre connaissance. Avec mes danseurs de renfort qui font leur part, la pression retombe instantanément et j'observe avec admiration l'élégance du noyau de la Reine.
C'est en fait une créature très puissante et rare, n'est-ce pas ?
J'avais eu l'impression que les fourmis n'étaient pas communes dans le Donjon, d'après ce que la Reine m'avait dit, apparaissant généralement de manière aléatoire au fond de la première strate, ou parfois même plus bas. Après tout, elles possèdent la capacité extrêmement rare de produire leur propre progéniture, plutôt que d'attendre que le Donjon en génère davantage. Nous, les fourmis, ne sommes pas les seules dans le Donjon à posséder cette capacité, mais nous sommes parmi les plus redoutées.
En observant le noyau de la Reine, je peux enfin voir comment cette fonction opère. La Reine dispose en réalité d'un réseau de glandes et d'organes qui travaillent de concert pour accomplir cette tâche. J'avais pensé trouver un simple « Organe de ponte +10 » ou quelque chose du genre, mais ce n'est pas le cas. La Reine possède au total trois organes qui contribuent à la production de sa progéniture.
En un éclair, une autre réalisation me frappe. C'est pour cela que le taux de ponte de la Reine a chuté depuis que nous sommes arrivés à la surface ! Comme moi, elle possède un noyau puissant et est un monstre de rang supérieur. Elle ne tire pas beaucoup de Biomasse en mangeant des monstres de surface ou des créatures faibles de bas niveau. Elle est née dans les profondeurs les plus basses de la première strate, ses proies naturelles sont là-bas ! Avec si peu de points de Biomasse produits, son taux de ponte s'est effondré.
Cela explique aussi les organes connectés pour la production d'œufs.
Premièrement, elle possède un organe attaché à son estomac, conçu pour drainer la Biomasse et la convertir en une sorte de boue liquide. C'est l'Organe de Conversion de Biomasse, et il semble que la Reine ne l'ait pas amélioré du tout…
Je parie qu'elle a dépensé presque chaque parcelle de Biomasse dans les œufs et les améliorations de soin…
Effectivement, lorsque je vérifie toutes les données de ses organes, elle a amélioré ses antennes à +5 pour la canalisation de soin et a amélioré sa glande de mana de soin à +5 pour obtenir l'amélioration de soin en rafale, qui lui permet de diffuser l'énergie sur une zone, parfait pour soigner une immense armée de fourmis.
Elle est vraiment trop altruiste. Cela montre aussi un léger manque de sagesse dû au fait qu'elle est un jeune monstre. Améliorer les organes de production d'œufs est de loin le moyen le plus rapide de faire croître la puissance de la colonie. Je vais devoir la convaincre d'améliorer tous les organes liés à la production d'œufs aussi vite que possible, jusqu'au niveau +10 si nous le pouvons, mais au moins jusqu'au +5.
Le deuxième organe du processus est l'organe de recodage de forme de vie. Si le travail de l'Organe de Conversion est de dépouiller la Biomasse de ses propriétés pour la transformer en une mélasse polyvalente, alors cet organe sert à remodeler cette matière en matériau nécessaire à la fabrication des œufs de fourmi.
Enfin, il y avait la glande de production d'œufs elle-même. Elle était responsable de prendre la mélasse reformée pour en faire des œufs de fourmi, encodant essentiellement l'ADN de fourmi sur la boue.
Ce processus va être plus compliqué que je ne le pensais. J'imaginais pouvoir simplement aller dans la section « bébé fourmi » et préparer un peu de magie, mais apparemment non ! Je vais peut-être devoir apporter des modifications à plusieurs organes ici et les retravailler légèrement.
Je pense que je vais devoir travailler à rebours. Je commencerai par la dernière étape, l'organe de production d'œufs. En intervenant avec le contrôle le plus délicat que mes esprits combinés puissent rassembler, je commence très soigneusement à apporter des ajustements précis à la conception des œufs produits par l'organe.
Je n'ai aucune intention de modifier les premières phases de vie des fourmis. Elles passeront d'œufs à larves, comme d'habitude. En fait, je prolonge même la phase de développement précoce de leur vie. En augmentant leur état juvénile, je gagne de la marge pour les développer en organismes plus complexes à la fin du processus. Plus la période de gestation est longue, plus j'obtiens de « latitude ». Je ne veux pas garder les jeunes sous forme larvaire pendant des lustres, mais un peu plus longtemps qu'actuellement me donne un peu de marge de manœuvre ; je cherche à ajouter beaucoup de complexité à ces individus.
La première chose que je fais est de donner à l'ouvrière nouveau-née un cerveau beaucoup plus complexe, en renforçant considérablement la statistique d'Astuce. Je ne pourrai pas les amener au même niveau d'Astuce que celui que j'avais quand je suis renaît en tant que fourmi, et ce n'est pas mon but. Si je leur donnais un cerveau aussi compliqué, elles resteraient à l'état larvaire pendant un an et la Reine aurait besoin de tellement de Biomasse pour produire un seul œuf que cela n'en vaudrait pas la peine. Au lieu de cela, je leur donnerai l'intelligence d'un jeune enfant humain, sur laquelle elles pourront bâtir au cours de leurs évolutions.
La chose suivante que je fais est de leur donner la glande du langage des phéromones à la naissance. De cette façon, je pourrai communiquer et leur enseigner dès l'instant où elles naîtront. Si elles peuvent poser des questions et se parler entre elles, alors elles devraient toutes progresser à un rythme plus rapide.
Hmmmm…
Ces ajouts compliqués mettent vraiment le système à rude épreuve. J'ai dépassé mon budget. Pour équilibrer les changements que j'ai effectués, je suis contraint de réduire les statistiques physiques des nouveau-nés à un niveau encore plus bas qu'au départ. Elles seront nettement plus petites et plus faibles que les ouvrières actuelles. Cela ne devrait pas avoir d'importance, cependant. Mon objectif est de les élever moi-même jusqu'à ce qu'elles atteignent leur première évolution, ensuite j'espère qu'elles seront assez fortes pour prendre soin de la génération suivante sans moi.
Ensuite, je pousse ma compétence actuelle d'ingénierie de noyau à sa limite absolue et je commence à modifier les voies d'évolution disponibles pour les ouvrières. Au minimum, je peux altérer les premiers paliers. La connaissance innée qui accompagne ma compétence me dit que le système sera capable de remplir le reste même si je ne le règle pas moi-même. Je dois juste espérer qu'il puisse continuer sur les fondations que je pose de manière sensée.
Pour la future société de fourmis que j'envisage, je crée trois voies d'évolution de base. La voie du soldat pour les fourmis dédiées au combat, la voie du soutien pour celles qui seront guérisseuses, s'occuperont des jeunes et deviendront les futures Reines, et la voie de l'artisan pour les fourmis qui s'adonneront à leur amour de l'excavation et de la création. Je suis extrêmement curieux de voir exactement quel genre de choses une fourmi hautement intelligente décide de créer !
Les Soldats se concentreront évidemment sur les statistiques physiques et la résilience. Leurs voies futures incluent des chefs avec des auras, des tanks et des éclaireurs. Chaque individu peut personnaliser sa propre voie avec les compétences et les mutations qu'il souhaite, donc j'espère que cela permet assez d'individualité.
La classe de Soutien ou Ouvrière sera plus intelligente, se concentrera sur le travail de la colonie, prenant soin du couvain et des Reines. Leurs voies futures incluent les Reines juvéniles, les fourmis guérisseuses et les nourrices du couvain.
Les Artisans sont la caste sur laquelle je compte pour reprendre mes fonctions de manipulation de noyau. Je ne veux pas avoir à former moi-même des noyaux spéciaux pour chaque fourmi de la colonie, après tout. Ces individus sont hautement intelligents et ont une forte volonté, mais sont les plus faibles physiquement de loin. Leurs voies incluent le Manipulateur de Noyau, la Fourmi Mage et la Fourmi Sculptrice. Pour cette dernière, j'ai doté ses pattes avant de griffes extrêmement mobiles, presque comme des mains. Je ne suis pas sûr de ce qu'elles pourront en faire, mais peut-être me surprendront-elles.
Je réussis également à mettre en place des évolutions spéciales pour chacune de ces voies. Je ne pense pas qu'une colonie entière de fourmis sera capable de renforcer pleinement ses noyaux ou quoi que ce soit, mais il n'y a pas de mal à être préparé.
À présent, les changements commencent vraiment à peser lourd et mon esprit atteint ses limites. J'estime que je ne pourrai pas faire grand-chose de plus avant de ne plus pouvoir aller plus loin. Je vérifie soigneusement mon travail jusqu'ici pour m'assurer que je n'ai pas fait d'énormes erreurs, comme déplacer leurs antennes au milieu de leurs yeux ou quelque chose du genre.
Cette tâche accomplie, je me détends et contemple mon travail, au sens figuré. Malgré les déclassements que j'ai effectués, le taux de production d'œufs pour les nouvelles fourmis sera toujours d'environ la moitié de ce qu'il était auparavant. Cela me convient cependant. Si chacune des nouvelles ouvrières peut se révéler deux fois plus efficace que les précédentes, alors tout ira bien.
Ensuite, je passe à l'organe secondaire et j'apporte les ajustements minutieux pour m'assurer que la Bio-Soupe produite contient les éléments supplémentaires nécessaires pour produire les nouveaux œufs dopés.
À ce stade, ma tête est en feu. Il n'y a rien de plus que je puisse faire ici, même si je le voulais. Espérons que le travail que j'ai accompli ici soit suffisant pour faire de mon rêve une réalité.
Sur ce, je retire mon esprit du noyau de la Reine.