Condamné

Je veux dire… la théorie est assez simple, non ? Il est extrêmement difficile de me blesser avec des dégâts sur la durée. Accumuler les coups progressifs, un peu d'acide par-ci, une dose de poison par-là, ça ne suffit pas. Pas avec le Réseau de Régénération et le Noyau Pur qui travaillent d'arrache-pied pour restaurer ma carapace immaculée et éliminer les moindres traces de corruption.

Alors, que faire ? Bien que cela puisse sembler être une proposition ardue, la réponse est en réalité assez simple : il suffit de me frapper tout d'un coup avec assez de dégâts pour terminer le travail.

Il semble que les limaces veuillent tenter cette stratégie, ici et maintenant. Je ne suis pas fan.

À peine ai-je conscience de la menace qu'elle devient très, très imminente. Ne voulant pas me laisser le moindre répit, les limaces déclenchent leur piège et lancent leur boule de crasse infinie droit sur mon visage.

Bien qu'elle ne hurle pas comme si le monde touchait à sa fin, comme toute Sphère du Destin qui se respecte, c'est quand même sacrément intimidant de voir une boule de mana aussi incroyablement dense me foncer dessus. Si ce truc me touche, je risque d'être cuit.

Pas question de laisser ça arriver !

Faisant demi-tour sur place, je lance un Dash, puisant l'énergie de l'Autel pour booster la Compétence. Mes pattes hurlant de douleur, je disparais de l'endroit où je me trouvais et je file à travers le tunnel sur plusieurs centaines de mètres à une vitesse vraiment ridicule.

C'est tout ce que je peux faire pour stopper mon élan et m'arrêter, ce qui met encore plus à rude épreuve mes articulations et mes ligaments en lambeaux. Ils vont avoir besoin d'un peu de soin avant de retrouver leur pleine capacité opérationnelle, mais au moins, j'espère avoir esquivé le... oh, mes morves !

Peut-être que les Krath sont mauvais en visée, peut-être qu'ils sont incroyablement intelligents et qu'ils ont délibérément tiré trop loin en anticipant ma fuite dans cette direction, ou peut-être que ce sort est si destructeur qu'ils l'ont simplement balancé dans ma direction générale.

Quoi qu'il en soit, je ne suis pas encore sorti de la zone d'impact !

Elle plane au-dessus de moi, le plus gros et le plus mortel des bouchons de nez ayant jamais existé. Une boule de mana corrompu hyper-condensé, brillant d'un vert et d'un jaune nucléaires, comme du mucus radioactif, avec des morceaux de matière innommable qui bouillonnent à l'intérieur à mesure qu'elle se rapproche.

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Mec, je déteste faire ça.

Pas d'autre choix que de se lancer. Je m'accroupis un peu plus bas, je verrouille mes pattes et j'utilise à nouveau Dash. Encore une fois, l'énergie de l'Autel chute dangereusement alors que je l'utilise pour renforcer la Compétence. Comme prévu, si peu de temps après une première accélération, mes pattes ne tiennent tout simplement pas le coup. De l'ichor et des restes explosent sur les côtés de ma carapace alors que mes pattes, trop endommagées pour être sauvées, sont éjectées de mon corps. Sans rien pour soutenir mon poids, je m'écrase au sol et glisse sur le dessous de ma carapace, les innombrables parasites des cinquièmes strates essayant de me grignoter et de trouver un chemin à travers mon exosquelette.

Des pattes vestigiales jaillissent de moi, grandissant rapidement tandis qu'elles se fléchissent et durcissent. Il faudra un peu de temps avant qu'elles ne puissent supporter mon poids correctement, et encore un peu plus avant qu'elles n'atteignent leur taille et leur force maximales. En utilisant ces moignons en pleine croissance, je gratte péniblement le sol mou du tunnel pour me retourner un peu et voir ce qui se passe derrière moi.

Oh, la vache !

J'ai bel et bien réussi à sortir de la zone d'impact, ce qui est une bonne chose. La boule de crasse a atterri à plusieurs centaines de mètres derrière moi. Ce qui est moins bien, c'est la façon dont elle a, tel un pustule, explosé en un raz-de-marée de saleté innommable qui se précipite rapidement, enfin, rapidement pour du mucus, dans ma direction.

Zut !

Mes pattes ne sont pas assez grandes pour me soutenir, mais je gratte et je racle désespérément, chaque membre étant à peine assez long pour atteindre le sol. Forcé d'agir, je soulève ma zone industrielle et tire quatre salves rapides de mon acide hyper-puissant. Il grésille dans l'air, s'étendant et se multipliant déjà alors qu'il fonce vers la marée montante.

Les limaces ont dû travailler sur ce sort pendant un bon moment. Je ne crois pas les avoir déjà vues lancer quelque chose d'aussi puissant et dense. La sphère elle-même ne devait pas dépasser trente ou quarante mètres de diamètre, mais la quantité de boue libérée occuperait un volume cent fois supérieur, peut-être mille, et ça continue de grandir.

Pour mes sens, c'est probablement ce qui se rapproche le plus du mana de Theorazzn que j'ai rencontré ici dans les cinquièmes strates, en dehors de cette mare dans laquelle j'ai été plongé avant mon évolution. Bien que ce ne soit qu'une pâle ombre de la réalité, c'est suffisant pour faire frissonner ma carapace alors que ça siffle et grésille en ma direction. Si j'avais été touché par ça, j'aurais fondu jusqu'à disparaître en quelques secondes.

Mon acide ne suffira pas à l'arrêter, bien qu'ils vont probablement s'entre-dévorer pendant un petit moment, m'achetant un temps précieux.

Temps que j'utilise pour commencer à assembler une bombe gravitationnelle. Est-ce une bonne idée d'en lancer une alors que je peux à peine bouger et que la cible est dangereusement proche de moi ? Probablement pas ! Ai-je le choix ? Pas vraiment !

Sales limaces. Je vais leur faire payer ça !