Chapitre 1 783
Avec la puissance mentale dont je dispose actuellement, créer une bombe gravitationnelle n'est plus du tout l'épreuve que c'était autrefois. Cela ne prend pas non plus très longtemps. S'emparer d'une masse colossale de mana est un effort, certes, mais c'est tout à fait faisable. Cependant, en invoquer une en quelques secondes commence à frôler certaines limites ! La compacter dans la précipitation suffit à faire fumer mes cerveaux, chaque construction mentale poussant jusqu'à ce que ses bords commencent à s'effilocher.
Derrière moi, mon acide fait son travail, mais il ne peut en aucun cas rivaliser avec une force dévorante encore plus puissante que lui. Mes produits industriels opposent une belle résistance, mais il ne faudra pas longtemps avant qu'ils ne soient submergés et que la vague de mucus à la densité impossible ne m'atteigne.
À chaque seconde qui passe, mes pattes gagnent un peu en force et je gagne un peu plus d'élan vers l'avant, mais ce n'est pas assez rapide pour me dégager. Je vais devoir tenter une bombe gravitationnelle à courte portée, une perspective plutôt périlleuse.
Non pas que j'aie le choix, cela dit !
En essayant d'évaluer la puissance de la bombe aussi précisément que possible, je la déclenche tout en continuant à gratter et à racler le sol avec mes pattes trop petites. Dans un hurlement, la bombe jaillit, s'éloigne de moi, percute la vague de mucus bien trop tôt et se déploie.
L'horrible succion s'empare de moi, mais je suis soulagé, puis inquiet quand je réalise qu'elle commence presque immédiatement à faiblir. Malgré la rapidité avec laquelle je l'ai assemblée, cette bombe gravitationnelle avait du répondant ! Dire qu'elle est déjà en train de se faire dévorer.
En regardant derrière moi, je vois que la bombe, bien qu'ayant atteint sa taille maximale, a déjà été enveloppée par le mucus, étouffant le hurlement du vent qui y était aspiré. Vais-je devoir en préparer une autre ?!
Plutôt que de risquer ma peau en lançant une bombe plus puissante à une portée encore plus courte, je décide de faire quelque chose d'un peu différent et d'assembler un Puits de gravité. Si je ne peux pas contenir la marée, je devrais essayer de m'élever au-dessus ! Cela présente l'avantage supplémentaire de minimiser le risque de m'autodétruire.
Il y a cependant un inconvénient : cela prend plus de temps, car c'est un sort bien plus complexe à mettre en place !
Malgré la maîtrise que j'ai acquise pour lancer ces choses sous pression, ce sont toujours des constructions massivement, massivement complexes avec des milliers et des milliers de composants individuels. Même avec trois douzaines de constructions mentales à l'œuvre, il faut du temps pour s'assurer que tout est fait correctement !
Si une seule ligne est mal placée, ce maudit truc ne fonctionne pas !
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C'est une course contre la montre. Je m'empresse de finaliser le sort, et au moment où il est complet et que je peux m'élever, mon arrière-train est en train d'être brûlé par un mucus incroyablement puissant.
Il dévore les premiers centimètres de ma carapace en quelques secondes avant que je ne puisse soustraire mon empire commercial à cette menace.
Ouf ! C'était moins une !
Je manipule rapidement le puits pour m'élever et avancer au-dessus de la marée de slime alors qu'elle suinte et se répand dans le tunnel. Sous moi, tout ce que la mélasse touche est purement et simplement pulvérisé, même les parasites qui émergent du sol du tunnel pour tenter de se tortiller et de fuir leur destin funeste.
Avec un peu d'espace pour respirer, je fais travailler mes nouvelles pattes et j'évalue ma situation. En matière d'attaques surprises, celle des Krath a été plutôt réussie. Ils sont toujours là, à plusieurs kilomètres dans le tunnel derrière moi. S'ils étaient réellement à proximité pour enchaîner, je serais dans de beaux draps en ce moment.
Ce qui… à bien y réfléchir, n'a pas beaucoup de sens. D'après mon expérience, les Krath sont des nuisances sournoises et implacables. Il est impossible qu'ils tendent un piège sans avoir une sorte de plan de secours au cas où je survivrais. Des plans dans les plans, c'est leur marque de fabrique.
Je suis immédiatement sur mes gardes, m'élevant plus haut et tissant une magie défensive tout en me concentrant sur mes sens. Il doit y avoir quelque chose, je ne l'ai juste pas encore remarqué.
Où es-tu, plan de secours sournois ?
Il s'avère que j'ai tout à fait raison dans mes suppositions. Je passe tellement de temps à essayer de balayer les environs pour trouver les minuscules remous gravitationnels des limaces individuelles que je manque presque le monstre gigantesque qui se rapproche de ma position.
Je suis tellement à la traîne que je le vois avant même de le sentir. Arrivant de manière peu conventionnelle, il s'extrude à travers la paroi du tunnel, et au début, je crois voir une version corrompue de Crinis.
Des milliers d'innombrables membres semblables à des tentacules émergent de la paroi, se tordant et cherchant à tâtons dans l'air. Ils s'allongent encore et encore à mesure que d'autres apparaissent, couvrant une section de tunnel longue de plusieurs centaines de mètres. Je recule un peu, me demandant si je devrais faire demi-tour et foncer vers les Krath plutôt que d'affronter cette chose, mais j'écarte l'idée. Je finirais peut-être par combattre les limaces et cette bête en même temps.
Pas besoin, je vais miser sur moi-même et rester sur place, même si ce monstre semble devoir poser un sacré défi. En sentant son noyau se rapprocher, il flamboie de puissance. C'est au moins une bête de rang huit, peut-être même de rang neuf si son noyau n'a pas été totalement maximisé en cours de route.
Ça pourrait être délicat…
Quand son corps émerge enfin du tunnel, suintant comme s'il était mi-liquide, mi-solide, et qu'il s'écrase sur le sol du tunnel avec un impact massif, je ne suis toujours pas sûr de ce que je regarde.
Il y a tellement de tentacules qui gênent la vue qu'il est difficile de voir son corps réel.
Eh bien, en attendant, essaie d'avaler une bombe gravitationnelle.
HUUUUUUUUUUUUUUURLENT !!!!!
Si tu comptes mettre autant de temps à arriver, ne me reproche pas d'avoir utilisé ce temps pour préparer mon coup !