Chapitre 1 760
Pangera est une planète immense. Si l'on considère que la majeure partie de son intérieur est un méli-mélo de tunnels, de cavernes ouvertes et même d'immenses plaines souterraines qui s'étendent sur des milliers de kilomètres, sa taille défie l'entendement. Personne ne peut prétendre avoir tout vu ; même les races vivantes n'ont pas assez de temps pour parcourir chaque recoin de chaque strate.
Sans même parler des endroits où elles ne peuvent tout simplement pas aller, à cause du danger ou de la nature inhospitalière de l'environnement.
En mettant tout le reste de côté et en imaginant qu'il n'y ait ni monstres, ni environnements dangereux, de vastes étendues du monde resteraient tout de même inaccessibles.
Les théoriciens ont calculé depuis longtemps que la densité de mana finirait par devenir si puissante qu'aucune race mortelle, pas même la plus magique, ne pourrait espérer y survivre.
- Extrait de « Les Profondeurs du Désespoir » par le Maître du savoir Magio Exun
Me laisser tremper complètement dans un mucus acide hyper-puissant n'était peut-être pas la décision la plus sage que j'aie jamais prise, mais ça a fini par payer. Heureusement, ma carapace est extraordinairement épaisse et le réseau de régénération s'est activé dès que les Krath ont commencé à m'attaquer. Avec quelques centaines d'entre eux me projetant de l'acide dessus, le fluide de régénération s'est mis à circuler plutôt rapidement.
Je suppose que je m'étais laissé aller à être un peu trop confiant dans ma capacité à vaincre la corruption de mana, au point de ne pas avoir correctement pris en compte le danger bien réel et douloureux d'être englouti dans de l'acide. Bien sûr, le Noyau Pur a fait un travail merveilleux en absorbant le mana errant qui imprégnait mon corps, chapeau bas pour ça, mais bon sang, je me serais bien passé du bain de glu.
La plupart des Krath étant neutralisés, je m'assure que mes captifs sont correctement aplatis et incapables de bouger ne serait-ce qu'un doigt avant d'errer dans les sections de la caverne assez grandes pour m'accueillir. Il n'y a pas grand-chose, pour être honnête. Solant pensait que ces avant-postes avancés avaient été construits récemment par les Krath plutôt que d'être des repaires tribaux établis de longue date. La plupart des tunnels sont étroits et exigus, les espaces de vie ressemblant à quelque chose dans lequel la Colonie choisirait de dormir. Je n'arrive pas à imaginer qu'être entassés aussi serrés ait aidé à calmer le tempérament célèbre des limaces.
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Oh, en fait, en regardant de plus près, on dirait que chaque limace avait son petit trou pour dormir. Peut-être que ça aidait ?
Je suis un peu déçu de voir qu'il n'y a pas de couvée d'œufs à trouver. Puisque cette zone va bientôt être inondée, nous aurions pu récupérer un peu plus de chal. J'aime bien ces petits escargots, ils ont l'air amusants, et plus on est de fous, plus on rit, comme on dit. Eh bien, tant pis.
C'est un peu délicat de transporter les limaces vers la zone de sécurité. Je dois les déplacer d'une manière qui ne leur donne pas l'occasion d'éclater comme des ballons pleins de rancœur. Évidemment, je ne peux pas juste les écraser au sol, ça ne colle pas vraiment avec le concept de les « déplacer ». Finalement, je dois faire travailler mes méninges et utiliser un puits gravitationnel pour les faire flotter tout en les étirant vers l'extérieur en même temps.
Ce n'est pas facile, mais ça marche à merveille une fois que j'ai pris le coup de main.
Avec une poignée de Krath flottant derrière moi, je tourne le dos aux ruines de l'ancien avant-poste des limaces et commence à retourner vers la zone de sécurité.
J'ai encore une tâche à accomplir pendant que je suis ici : remodeler les tunnels pour défaire le travail des limaces. Il me faut un bon moment pour fouiner et découvrir toutes les manigances qu'ils ont préparées. Réservoirs de mucus cachés, petits trous de drainage furtifs, murs poreux et toutes sortes d'absurdités. En plus des choses moins évidentes, ils avaient aussi tout simplement bloqué des tunnels, découpé des trous massifs dans le sol d'autres et ouvert de vastes chambres pour contenir le mana liquide et le brûler en utilisant ce qui semblait être des familiers spécialement conçus à cet effet.
Les monstres ne semblaient pas capables d'absorber et de convertir l'énergie purifiée, mais se contentaient de recracher de grandes quantités de glu hautement concentrée. Incapables de bouger par eux-mêmes, sans aucun membre, ni même de sens à proprement parler, je n'arrive pas à imaginer que ces créatures auraient pu survivre sans que les Krath ne jouent les baby-sitters.
Ressemblant à un tas de vêtements de sport trempés, les monstres ne possédaient que deux orifices : un pour manger, et un autre pour… excréter de la mélasse.
Eh bien, c'était une façon de se défendre, je suppose.
Avec tous les chemins restaurés et les ouvertures sournoises recouvertes, je peux retourner joyeusement vers la zone de sécurité avec mes captifs en remorque. Une sortie rapide et réussie, si je puis me permettre. J'avais supposé que les choses seraient plus difficiles, mais mon évolution porte encore une fois ses fruits au-delà de mes rêves les plus fous.
La cinquième ? C'est une promenade de santé ! Gweheheheheh !
J'ai trois autres avant-postes à traiter avant de pouvoir descendre dans les profondeurs et porter le coup de grâce aux tribus Krath. Oh, j'ai hâte.