Chapitre 1 751
Morrelia savait que la Commandante Chyron et les autres légionnaires ne l'admettraient jamais, mais ce que la Colonie avait accompli dans la cinquième strate était incroyablement impressionnant. Bien que de nombreux royaumes, empires et alliances aient tenté de faire de même par le passé, ils avaient toujours échoué. C'était trop difficile et les coûts ne pouvaient tout simplement pas être supportés assez longtemps pour réaliser des progrès significatifs.
Anthony et sa famille étaient peut-être les seuls capables du niveau d'engagement obscène requis pour mener à bien cette tâche, et c'est précisément ce qu'ils étaient en train de faire.
Même la Légion Abyssale, malgré toute sa puissance et ses secrets, n'avait pas été en mesure de conquérir la cinquième strate. Ils avaient trouvé des moyens de s'y adapter, établi leurs avant-postes et réussi à y pénétrer, ce que personne d'autre n'avait jamais réussi à faire, et pourtant, ils étaient désormais largement surpassés en nombre dans la cinquième strate par les fourmis.
« Cette fourmi devient incontrôlable », lança Chyron, ramenant l'attention de Morrelia sur le présent.
« Anthony ? » clarifia-t-elle. « Je veux dire, la cible ? Nous avions été prévenus qu'il — qu'elle — serait difficile à observer. »
« Je suis sincèrement incapable de dire si cette créature est juste un idiot tête en l'air ou un sournois manipulateur qui essaie de nous mener en bateau », se plaignit le Tribun Aurelis. « S'attend-il vraiment à ce qu'on croie qu'il a simplement oublié de nous dire qu'il partait envahir une autre strate ? »
Morrelia était intimement convaincue que c'était exactement ce qui s'était passé. D'après son expérience, tout ce qu'Anthony trouvait agaçant, il avait tendance à l'ignorer, et elle n'avait aucun doute qu'il considérait ses observateurs de la Légion comme extrêmement agaçants. Pour commencer, ils lui avaient été imposés par Solant, ce n'était pas quelque chose qu'il avait accepté de bon gré. Il convenait probablement que l'accord en valait la peine pour sa famille, sinon il ne les tolérerait pas du tout.
Mais tout ce qu'elle répondit fut : « Ça ne change rien, n'est-ce pas ? Notre mission reste la même. »
« C'est exact », affirma Chyron, le regard dur. « À ce rythme, nous pouvons être certains que la fourmi atteindra la sixième strate. Il est de notre responsabilité de nous assurer que la Légion soit prête pour le moment et l'endroit où cela se produira. Notre problème est de savoir à quel point cette fourmi sera puissante une fois arrivée là-bas. »
Chyron observa la fourmi géante marchant devant eux avec des yeux froids et calculateurs, laissant à Morrelia et à son collègue tribun un moment pour réfléchir à ses paroles.
En effet, ce qu'Anthony avait fait subir au Bataillon du Jugement était tout bonnement choquant. Il avait enduré une quantité de punitions vraiment absurde, s'était laissé rouer de coups par neuf mille troupes aguerries du Donjon, et s'en était sorti avec à peine une égratignure. Ce niveau d'endurance, ce niveau de régénération, était absurde, même pour un monstre mythique de rang huit.
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Heureusement, même Anthony ne semblait pas réaliser à quel point sa propre évolution était devenue extraordinaire.
« S'il atteint le rang neuf, même la Légion pourrait ne pas être en mesure de l'arrêter », murmura Chyron doucement, se tournant pour regarder ses deux Tribuns dans les yeux. « L'armure prétorienne est puissante, capable de combattre même dans les profondeurs, mais on ne peut pas laisser cette fourmi doubler sa puissance encore une fois. Je ne doute pas qu'il réussira à porter le combat contre les Krath, il le faisait déjà avant d'évoluer, mais nous devons trouver des moyens de restreindre sa capacité à gagner de l'XP et des Niveaux. Je veux que vous travailliez tous les deux sur une stratégie et que vous me fassiez un rapport dès que vous aurez quelque chose. »
Morrelia et Aurelis se lancèrent un regard en coin. Ils ne s'appréciaient pas particulièrement, encore aujourd'hui, et les moments de coopération authentique entre eux restaient rares.
Après tout, ils étaient techniquement en compétition pour une promotion sur la voie rapide des officiers, chose qu'Aurelis avait clairement fait savoir qu'il ne céderait jamais.
« Bien sûr, Commandante », déclara Aurelis, exécutant un salut militaire avant que Morrelia ne puisse placer un mot. « Nous aurons une stratégie sur votre bureau avant la fin de la journée. »
Morrelia sursauta. Ils allaient faire ça ? Comment comptaient-ils exactement empêcher Anthony de faire tout ce qui lui chantait ? Il avait clairement fait comprendre qu'il ne laisserait personne restreindre ses déplacements ou ses actions. Les seules personnes qu'il écouterait jamais étaient les membres de sa propre famille, et il était peu probable qu'ils lui demandent de limiter ses mouvements dans la cinquième strate.
Au contraire, ils feraient probablement l'inverse.
Morrelia savait de source sûre que Solant essayait de faire revenir Anthony dans la cinquième strate depuis des jours, désespéré de le voir renforcer les lignes de front vacillantes de la Colonie.
« Nous ferons de notre mieux, Commandante », dit-elle fermement, en exécutant à son tour un salut.
Chyron hocha la tête, n'attendant rien de moins de leur part, puis se retourna pour continuer à marcher, les trois suivant toujours le sillage du monstre qu'ils avaient été envoyés tuer.
Si cela semblait déjà improbable auparavant, c'était devenu impossible maintenant, et Morrelia ne put s'empêcher de ressentir un soulagement à cette idée. Anthony avait clairement fait comprendre qu'une Légion de cinq mille soldats ne suffirait pas à le tuer. Pour le faire tomber, il faudrait bien plus que cela.
Et s'il parvenait à évoluer ne serait-ce qu'une fois de plus ? Qu'est-ce qui pourrait espérer l'abattre à ce stade ?
Morrelia réprima un frisson. Les monstres de rang neuf étaient des créatures mythiques pour quiconque avait de l'expérience dans le Donjon. Incapables de remonter jusqu'à la quatrième strate, ils étaient presque légendaires, des êtres impossibles dotés d'une force et d'une puissance qu'aucun humain ne pourrait jamais espérer égaler. Dans les profondeurs, l'élite de la Légion se mesurait à de telles bêtes.
Peut-être qu'Anthony serait bientôt parmi eux, là-bas.