Descente

La vie n'a jamais été facile pour un monstre, c'est ce qu'elle avait appris depuis le moment de son éclosion.

Perdant de l'ichor, empoisonnée et corrompue, elle se fraya un chemin dans le tunnel, chacune de ses six pattes étant estropiée d'une manière ou d'une autre. Pourtant, si elle restait en arrière, la mort finirait sûrement par la trouver. Comme cela avait toujours été le cas, aller de l'avant était la seule option.

Pourquoi les créatures limaces l'avaient-elles traquée avec autant de désespoir ? Elle n'en avait aucune idée, mais maintenant qu'elle traînait son corps dans le tunnel menant à la strate suivante, elle savait qu'elle en était enfin débarrassée. L'électricité parcourut son corps, cautérisant ses plaies, brûlant l'infection et envoyant des vagues de douleur à travers tout son organisme.

Ses mandibules claquèrent tandis qu'elle se préparait à endurer la souffrance. Sans cette capacité, elle n'aurait jamais pu survivre à l'environnement toxique de la cinquième strate. Même avec elle, les dégâts et les cicatrices qui lui avaient été infligés mettraient un temps considérable à s'estomper.

Instable, elle fit une pause un instant, enveloppée dans l'obscurité du tunnel. Derrière elle, la toxicité virulente de la strate qu'elle venait de quitter bouillonnait et s'agitait, comme furieuse d'avoir échoué à capturer sa proie. Devant, le mana s'épaissit brusquement. Au bout du tunnel, un nuage d'orage, entouré d'éclairs violets, se tordait comme une chose vivante. Même d'ici, elle pouvait sentir des vents puissants souffler contre ses antennes, faisant frémir les poils sur son corps.

Cela promettait d'être un environnement plus à son goût. Peut-être serait-elle enfin capable de prendre un nouveau départ, de reconstruire la vie qui lui avait été volée autrefois, si peu de temps après sa naissance.

La colère parcourut son corps et elle stridula à nouveau, mécontente qu'on lui rappelle ce qui s'était passé par le passé. Elle était bien plus faible à l'époque, bien moins évoluée. Depuis cette perte, elle avait juré qu'elle deviendrait plus forte, plus intelligente, mieux capable de défendre ce qu'elle avait revendiqué.

Les mêmes erreurs ne seraient pas répétées.

Après une période de repos, elle se redressa sur ses pattes une fois de plus et commença à avancer. Malgré le plaisir qu'elle ressentait à l'idée de laisser derrière elle la cinquième strate infernale, elle ne sous-estima pas la sixième. Le danger ne faisait qu'augmenter dans le Donjon, elle avait appris cette leçon douloureuse à maintes reprises au cours de sa descente. Qui pouvait dire quels dangers guettaient au sein de la sixième ?

Non, la prendre à la légère serait une condamnation à mort. Tous ses sens en alerte, elle rampa vers la frontière. Dès que ses antennes entrèrent en contact avec le nuage, elles s'activèrent, ses sens étant inondés de nouvelles informations. Un mana si dense qu'il en devenait enivrant la frappait, riche en puissance, chargé d'un poids et d'une densité qui titillaient son noyau.

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Avide d'en savoir plus, elle avança, ses pattes agrippant fermement la paroi. Il n'y avait encore rien à voir, le nuage tourbillonnait trop densément pour ses yeux, pourtant ses antennes lui en disaient long.

Une fois qu'elle eut enfin franchi le seuil, le bord du tunnel disparut, alors elle s'accrocha à la roche et maintint sa position, suspendue à l'envers, les antennes en mouvement.

Un vaste espace ouvert s'étendait sous elle, une tempête déchaînée le remplissant entièrement. Des vents si puissants et tranchants qu'ils pouvaient entailler la roche traversaient l'air libre, accompagnés par un roulement de tonnerre presque constant.

Oui, c'était différent. La dernière strate avait été une déception, pour le moins qu'on puisse dire. Elle avait espéré y revendiquer un territoire, caché des yeux et des mains avides des petits êtres qui infestaient la quatrième, mais l'endroit s'était révélé inhabitable.

Cet endroit semblait bien plus prometteur. Pas de toxines, pas de limaces, et jusqu'ici, aucun petit être. Ici, elle pourrait enfin récupérer ce qui lui avait été pris. Sa carapace vibra à l'anticipation de ce qui allait arriver, mais elle étouffa rapidement ces émotions. Rien n'était encore certain. L'exploration et l'investigation étaient nécessaires avant qu'elle ne puisse prendre une décision appropriée. Ce n'est qu'après avoir chassé, en évaluant la pertinence des proies et de l'environnement, qu'elle pourrait déterminer si elle pourrait prospérer ici.

Prudente, elle continua de s'accrocher à la roche et commença à enquêter. Se déplaçant lentement, elle commença à explorer les environs de l'entrée du tunnel, élargissant son chemin au fil du temps, ses antennes ne cessant jamais de bouger tandis que son esprit s'efforçait d'interpréter le mana qui tourbillonnait si vigoureusement.

De manière frustrante, elle ne pouvait toujours pas voir à travers le nuage dense, mais elle apprenait néanmoins.

Des monstres volaient à travers, pas très puissants à en juger par la puissance de leurs noyaux, mais il était possible qu'ils dissimulent leur véritable force. Si elle pouvait apprendre à le faire, alors d'autres monstres le pouvaient aussi. Une fois qu'elle aurait un peu plus guéri, elle serait peut-être assez forte pour en défier un.

Ses ailes se déployèrent le long de son dos, impatientes de prendre leur envol, mais elle resta patiente, poursuivant son exploration lente et méthodique.

Malgré ses précautions, il restait des effets résiduels du poison de la cinquième strate dans son système, et peut-être des parasites qui devaient être éliminés avant qu'ils ne causent davantage de dégâts. Une fois cela fait, elle commencerait à chasser.

Et ensuite, si elle réussissait, elle commencerait à chercher un endroit approprié à revendiquer comme sien.

L'excitation monta à nouveau, et cette fois, elle ne la réprima pas. Quelque chose semblait tout simplement *juste* à propos de cet endroit, comme si c'était là qu'elle aurait dû naître depuis le début. Ses enfants étaient peut-être tombés auparavant, mais elle avait tellement grandi depuis, et elle s'assurerait que la prochaine génération qui naîtrait serait bien plus que la progéniture qu'elle n'avait pas su protéger.

Bientôt, la Ruche renaîtrait.

Les ailes battant, puis bourdonnant vigoureusement, la Reine lâcha la roche et se laissa tomber dans la tempête.