Chapitre 1 727
Une fois de plus, je suis de retour dans les tunnels. Pour le plaisir, j'utilise ma technique de sous-marin, même si ce n'est pas vraiment nécessaire. Il y a quelque chose de satisfaisant à flotter ainsi, les pattes repliées sous ma carapace. Je peux presque imaginer le son d'un sonar émanant de mes antennes et rebondissant sur les parois du tunnel.
Suis-je également satisfait de voir que la plupart des monstres ne réalisent pas que j'arrive, avant de se retourner et de fuir en m'apercevant ?
Peut-être. Pourrais-je vraiment dire si c'est le cas ou non ?
Cette fois, cependant, je ne quitte pas le nid seul. Deux bataillons de fourmis et leurs troupes de soutien non-insectes m'accompagnent, dont des dizaines de prêtres. Je m'assure de rester bien en avant des prêtres…
Plus important encore, j'ai Tiny et Invidia avec moi, pas seulement Crinis.
J'espère qu'une fois arrivés au cinquième, ou plus probablement au sixième niveau, je pourrai commencer à faire monter en puissance ces trois-là pour qu'ils puissent eux aussi atteindre le huitième palier. J'ai du mal à imaginer à quel point ils seront forts avec des évolutions mythiques complètes.
Peut-être deviendrais-je la première personne/monstre à posséder trois familiers mythiques de huitième palier, ce qui est une pensée agréable. Nous devrons être aussi forts si nous voulons prospérer en nous enfonçant plus profondément. Je m'attends à ce que le cinquième niveau soit plus difficile que la dernière fois que j'y suis allé, mais dans mon esprit, j'ai déjà hâte de voir ce qui se cache au-delà. Un monde caché que presque personne sur Pangera n'a jamais vu. La victoire totale sur les limaces consistera à briser enfin le mur qu'elles ont dressé siècle après siècle.
Une fois que cela arrivera, le monde sera un endroit différent de ce qu'il était auparavant.
[Alors….] dit Tiny. [... pas… écraser ?]
[Tu peux les frapper,] lui dis-je, frustré, [mais tu dois essayer de ne pas vraiment tuer qui que ce soit.]
[Alors…] dit-il, ses pensées traînant toujours, [pas frapper… fort ?]
Je vois bien qu'il trouve l'idée complètement ridicule. Frapper quelque chose avec moins que toute la force dont il est capable doit lui sembler être un manque de respect.
Comment lui faire comprendre cela… d'une manière qu'il puisse saisir ? J'aurai besoin de son aide dans la bataille à venir, j'en suis assez sûr, mais je ne peux pas le laisser anéantir des foules de gens et espérer ensuite une résolution pacifique. La clé de ma stratégie est d'agacer et d'irriter nos adversaires, de les frustrer et de les déconcerter, mais de ne pas les mettre tellement en colère qu'ils ne se soucient plus du coût exorbitant de la poursuite du conflit avec nous.
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Si nous causons trop de dégâts, trop de problèmes, alors les gens de Green Mountain pourraient décider de chercher vengeance, quel qu'en soit le prix, auquel cas nous serons entraînés dans une guerre prolongée qui nous affaiblira considérablement, eux comme nous.
Ce n'est pas ce que je veux !
Ce que je veux, c'est que Green Mountain retire sa main comme un enfant qui s'est approché un peu trop près du feu.
[Écoute, juste… considère ça comme un entraînement, d'accord ?]
[... Entraînement ?]
[C'est… de l'enseignement. Tu vas leur enseigner ta marque spéciale de boxe simiesque. Donc tu peux les frapper, mais seulement dans le but de leur montrer… à quel point tu es doué pour frapper les choses. Si tu les écrases tous, ils ne pourront pas se souvenir de la leçon que tu leur as apprise, n'est-ce pas ?]
Tiny réfléchit à cela un instant.
[Boxe simiesque… bien,] dit-il finalement, en hochant la tête.
[Exactement ! Et tu veux t'assurer qu'ils apprécient à quel point c'est bien, n'est-ce pas ?]
Il y réfléchit encore un peu… puis hoche à nouveau la tête.
[D'accord.]
[Alors, juste pour cette fois, j'ai besoin que tu fasses un peu d'entraînement, un peu d'enseignement. Juste… endors-les, d'accord ?]
En bondissant à mes côtés, je vois bien que le grand singe n'est pas totalement convaincu, mais il commence à s'habituer à l'idée.
[Et moi, Maître ?] demande Crinis, principalement pour attirer l'attention, je pense.
[Toi ?! Tu ferais mieux de bien te tenir. Est-il seulement possible pour toi de te battre sans infliger des horreurs indicibles à tes ennemis ?]
[Eh bien… peut-être que je pourrais juste infliger quelques… mineures horreurs indicibles ?]
[Non !]
Mon Dieu. Crinis leur inspirerait certainement la peur, mais une mer de corps démembrés n'est pas le genre de chose qu'ils seraient susceptibles de pardonner. Le profit que l'Église du Chemin tirerait d'une telle chose… je peux à peine l'imaginer.
[Qu'en est-il de ta Magie des Malédictions ?] lui demandé-je à la place. [N'as-tu pas travaillé dessus pendant longtemps ?]
[Si,] dit Crinis avec enthousiasme. [Ai-je le droit de l'utiliser ?]
[Bien sûr. Absolument. Utilise ça au lieu de faire… ce que tu fais d'habitude. Ce sera bien mieux.]
Crinis se tait, satisfaite de ce que j'ai dit, et je ressens un certain soulagement. Rien que de penser à ce qu'elle pourrait faire à certaines personnes avec ses tentacules… cela ne supporte pas la réflexion. Je peux à peine regarder quand elle le fait à des monstres. Non… un peu de Magie des Malédictions sera bien mieux.
Enfin… je crois.
Maintenant que j'y pense, je ne me souviens pas vraiment de ce dont la Magie des Malédictions est réellement capable. Je chasse cette pensée. Inutile de s'inquiéter, il n'y a aucune chance que ce soit pire que ce qu'elle fait d'habitude.