Traqué

L'économie des delvers est en soi une étude de cas intéressante, tant les sources de revenus sont nombreuses et la demande pour leurs services inépuisable.

Pour commencer : les noyaux. Les noyaux sont, à bien des égards, l'élément qui fait tourner Pangera plus que tout autre. Indispensables à tout objet enchanté, ils sont une réalité fondamentale pour presque tous ceux qui vivent dans le Donjon. Utilisés pour éclairer, chauffer, refroidir, cuisiner, congeler les aliments, renforcer les murs et les plafonds, recycler l'air, traiter les déchets, créer et purifier l'eau, ou encore favoriser la croissance des cultures et du bétail. Tout !

Les noyaux utilisés pour ce genre d'enchantement à long terme ont tendance à se dégrader avec le temps. On ne peut pas alimenter son four avec le même noyau pendant cinquante ans ; ils sont donc combinés avec d'autres vieux noyaux afin de prolonger leur durée de vie, ce qui permet de renouveler les stocks sur le marché à un rythme régulier.

Ensuite, il y a la demande pour des noyaux haut de gamme destinés au combat et à la défense. Inutile de dire qu'elle est inépuisable. Le besoin en noyaux de haute qualité pour les armures, les armes, les murs, les portes, les réseaux de communication, les machines de guerre enchantées et les familiers est constant.

Et c'était avant que la faim insatiable de la Colonie pour les noyaux ne fasse grimper les prix !

Pour répondre à cette demande, les delvers sont bien payés et très respectés.

- Extrait de « Donjonnomie » par Marchand

« Ça ne me plaît pas », grommela Frederick. « C'est trop calme. »

« Tais-toi et continue de courir », grogna Shamus, tandis qu'Elsi hochait la tête en courant derrière lui.

« Je ne devrais probablement pas dire ça, mais je suis plutôt content que ces idiots aient essayé d'attaquer la chose. Sinon, nous n'aurions peut-être eu aucun avertissement », déclara Frederick en maintenant sa vitesse de croisière.

Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas été contraint de courir à travers le Donjon, fuyant pour sauver sa peau. En tant que manager pour l'Union, il avait passé la majeure partie des dix dernières années dans un bureau ou en réunion. Toujours plus de réunions. Il avait toujours prétendu que le métier de delver ne lui manquait pas, mais avec son cœur battant à tout rompre et l'adrénaline inondant son organisme, il pouvait au moins admettre que cela lui procurait une sensation vivifiante. Trop de temps passé derrière un bureau l'avait rouillé, ses sens s'étaient émoussés. En cet instant, il se sentait plus vivant qu'il ne l'avait été depuis des années.

Mais aussi, plus proche de la mort qu'il ne l'avait été depuis des années.

« C'est pour ça que je déteste les monstres intelligents », se plaignit-il à voix haute, « ce n'est pas juste qu'une créature puisse être aussi forte et aussi douée pour dissimuler sa présence. Nous n'en avons pas eu la moindre idée jusqu'à ce qu'elle commence à se battre à peine à deux kilomètres d'ici ! »

« Je te l'avais dit », répondit Shamus, le visage tendu. « J'avais prévenu tout le monde qu'elle n'avait pas besoin de marcher au sol et qu'elle pouvait dissimuler son mana incroyablement bien. »

« Je sais, bon sang. Pas besoin de continuer à rabâcher ça. »

L'histoire a été prise sans consentement ; si vous la voyez sur Amazon, signalez l'incident.

Il y avait un certain art à voyager rapidement dans le Donjon. Il n'était pas utile d'aller trop vite, car cela attirerait l'attention des monstres qui n'aimaient rien tant que de poursuivre une proie en fuite. Se déplacer trop lentement n'était évidemment pas une bonne idée non plus, il fallait donc trouver un juste milieu où l'on couvrait du terrain à une bonne allure sans que les monstres ne vous poursuivent comme des golden retrievers surexcités.

En ce moment, les delvers poussaient leur vitesse jusqu'à la limite de sécurité, voire un peu au-delà. Leur nombre aidait à dissuader quelques-uns des monstres les plus impatients, mais tôt ou tard, quelqu'un finirait par se lancer à leur poursuite.

Tant que ce n'était pas la fourmi, tout irait bien.

« Oh non », gémit Frederick.

« Quoi encore ? » lança Shamus.

« Je viens de nous porter la poisse », répondit Frederick.

« Tais-toi avec tes superstitions », siffla Shamus. « Concentre-toi sur ce maudit tunnel. »

Il était particulièrement frustré en ce moment. Après avoir reçu une paie dépassant leurs rêves les plus fous, lui et Elsi réclamaient depuis des jours de retourner à la Montagne Verte, mais ils étaient retardés encore et encore car d'autres delvers du camp continuaient de disparaître dans la nature. Les nerfs à vif, les deux compagnons discutaient de la possibilité de faire le voyage seuls quand ce désastre était arrivé. Malgré ce qu'ils avaient pu gagner lors de leur première rencontre avec la fourmi, aucun des deux n'était pressé de renouveler l'expérience.

Personne sur Pangera n'était plus superstitieux que les delvers dans le Donjon.

Le manager de l'Union fit ce qu'on lui demandait et se concentra. Il y avait beaucoup de monstres dans le tunnel, mais l'avant-garde s'occupait des plus agressifs de manière nette et efficace, si bien que le reste du groupe n'avait pas besoin de ralentir. Rester vigilant était toujours nécessaire, bien sûr. À tout moment, ils pouvaient être happés par une liane, ou une bête pouvait fondre sur eux depuis les hauteurs, espérant s'offrir un repas facile.

Même s'il savait qu'il devait porter son attention vers l'avant, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil par-dessus son épaule, juste pour se rassurer.

Ce qu'il vit lui glaça le sang dans les veines.

Glissant comme un dirigeable, totalement silencieux, l'un des plus grands monstres qu'il ait jamais vus de sa vie était là… dérivant dans les airs, comme pour narguer tous les autres condamnés à rester au sol.

Il le vit, et à cet instant, il fut certain que le monstre savait qu'il l'avait vu. À ce moment précis, il commença à accélérer.

« Contact ! » hurla Frederick, sa voix résonnant dans le tunnel. « À six heures ! N'essayez pas d'engager le combat. Courez ! Courez ! Courez ! »

Suivant son propre conseil, il utilisa un Dash, se propulsant en avant avec toute la force de son corps. Il ne voulait pas être rattrapé par cette… chose.

Montrant qu'ils étaient de vrais professionnels, les delvers passèrent à l'action, accélérant rapidement jusqu'à atteindre leur vitesse maximale. Sans aucun doute, certains monstres allaient bondir et se lancer à leur poursuite, mais qu'importait ? Au contraire, ces créatures ne feraient qu'aider à retarder la fourmi en se mettant sur son chemin.

Si Frederick avait besoin d'une raison supplémentaire d'avoir peur, il la trouva sur les visages de Shamus et d'Elsi. Les deux delvers étaient blancs comme des linges et ils utilisaient leur Dash avec plus d'urgence que quiconque, poussant leurs corps jusqu'à la limite de la rupture pour essayer d'aller juste un peu plus vite.

Mais… face à un monstre mythique de niveau huit, il aurait dû savoir que ce serait inutile.

Lorsqu'il osa jeter un coup d'œil en arrière, il vit que la fourmi avait atterri et courait maintenant sur ses six pattes. Un moment d'hésitation, un léger battement alors qu'elle contractait ses pattes… puis…

BOUM !

Elle était juste là, au milieu d'eux, comme si elle avait franchi la distance en moins d'un clin d'œil.

Un esprit écrasant balaya les défenses de Frederick et s'agrippa à lui et aux autres alors qu'ils chancelaient tous sous le choc.

[Vous partez déjà ?]