Chapitre 1 711
Parmi toutes les organisations distinctes des cités libres, royaumes, empires, fédérations commerciales et associations territoriales du Donjon, la plus célèbre et la plus influente est la Légion des Abysses.
L'Église du Chemin est presque tout aussi omniprésente. Ses origines se perdent dans la nuit des temps, bien que l'Église elle-même prétende être apparue durant la Déchirure. Pour certains, il semble absurde qu'une foi basée sur le Donjon en tant que terrain d'épreuve et test de l'esprit ait pu naître alors que ce même Donjon déchirait le monde, mais pour d'autres, cela tombe sous le sens.
Pourquoi ne pas chercher un sens dans la destruction ? Mieux vaut penser que la mort et la souffrance avaient un but plutôt que d'être aléatoires et futiles.
Bien qu'elle ne soit liée à aucune autre autorité, l'Église du Chemin a établi son quartier général au sein de la Grande Cathédrale de la Cité Dorée. Prêchant que le Donjon existe pour servir et élever les anciennes races de Pangera, elle s'est répandue dans presque tous les coins du monde.
- Extrait de « Sociétés et Organisations du Donjon » par Allus
« Nous sommes ici pour exécuter la volonté de l'Église. »
Silencieux et immobiles, rang après rang, les soldats vêtus d'armures étincelantes d'argent pur et drapés de robes blanches écoutaient attentivement, leur discipline ne faiblissant jamais.
« Ne vacillez pas dans votre foi, ne vous écartez pas de votre but. S'il y a des doutes dans vos cœurs, écrasez-les sans pitié. La moindre fissure dans notre armure la rendrait inefficace. Rompez. »
Les pieds martelèrent le pont alors que, rang par rang, le Bataillon du Jugement commençait à descendre la passerelle pour rejoindre le quai. Les habitants de Green Mountain firent preuve de la déférence appropriée en s'écartant, permettant aux lignes impeccables de soldats de pénétrer dans la ville. Depuis le pont du navire, le Prince-Évêque de Guerre Pearson observait les hommes et les femmes servant sous ses ordres marcher, la tête haute et l'âme en feu, impatients d'obéir aux commandements de l'Église.
Le regard dur, il attendit que le dernier rang ait débarqué avant de le faire lui-même. Confiant dans le fait que les auxiliaires s'occuperaient de l'entretien de leurs armes et de leurs boucliers, il suivit le dernier de ses soldats, les yeux et les oreilles aux aguets quant aux événements sur la montagne.
Cela faisait des années que Pearson n'était pas revenu chez lui, mais peu de choses avaient changé depuis sa dernière visite. Peuple martial vivant dans l'ombre de l'un des plus grands monstres que le Donjon ait jamais vus, les locaux étaient tenus de vivre et d'agir d'une certaine manière vis-à-vis du Donjon. C'était l'ennemi omniprésent, une ombre qui planait sur les jours les plus radieux.
Bien sûr, ils accueillirent l'arrivée des Soldats du Chemin. Des acclamations tombèrent sur le Bataillon, accompagnées de fleurs cueillies à la hâte dans les jardins, tandis que d'autres étendaient leurs manteaux sur le passage des soldats. Pourtant, au milieu des célébrations, Pearson détecta un air de tension et d'anxiété, comme un ver creusant à l'intérieur d'une pomme. Bien sûr, c'était à prévoir dans une certaine mesure ; un Bataillon du Jugement n'était pas envoyé pour rien, il devait y avoir une cible, ce qui signifiait qu'un danger rôdait à proximité.
Pourtant, il était certain que cela allait plus loin. Quelque chose ne tournait pas rond ici.
Après s'être assuré que les troupes étaient logées confortablement et que les capitaines connaissaient leurs devoirs, le Prince-Évêque de Guerre Pearson s'éloigna, se dirigeant vers son premier rendez-vous.
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Haut sur la Montagne, presque jusqu'aux niveaux les plus habités, il trouva une résidence sculptée dans une pierre blanche étincelante. Débordante de luxe et scintillante sous la lumière infusée de mana du quatrième niveau, elle était digne d'un roi, ou tout du moins d'un noble seigneur. Des serviteurs intimidés prirent son nom à l'entrée avant de vérifier s'il était autorisé à entrer. Lorsqu'il obtint la permission, ils demandèrent avec excuses s'il pouvait retirer ses bottes blindées avant de pénétrer à l'intérieur.
Pearson les ignora.
Bousculant ceux qui tentaient timidement de se mettre en travers de son chemin, le Prince-Évêque de Guerre entra, sans se soucier de savoir s'il frappait le sol en marbre tacheté un peu plus fort que nécessaire. Sur la large terrasse, sous une arche de pierre parfaitement formée qui s'étendait à une douzaine de mètres du bord du manoir, il trouva la personne qu'il était venu voir.
« Grand Prêtre Alir Vinting », dit-il.
L'homme en question se leva de son divan, posa la main sur son cœur et s'inclina en signe de bienvenue.
Le Prince-Évêque de Guerre Graham Pearson était dégoûté.
« C'est merveilleux de vous voir ici, Prince-Évêque de Guerre », dit Alir en souriant. « Je suis satisfait que l'Église ait jugé bon d'agir avec autant de célérité concernant mon rapport. »
Des yeux bleu pâle, froids comme la glace d'un glacier, fixaient le Grand Prêtre sans ciller.
« Combien l'Église paie-t-elle pour vous maintenir dans cette résidence, Grand Prêtre Vinting ? » demanda-t-il.
Alir cligna des yeux, puis se retint de lever les yeux au ciel. Il n'avait pas rencontré ce Prince-Évêque de Guerre en particulier très souvent, mais la réputation de Pearson était bien connue au sein des échelons supérieurs de l'Église. Avec ses cheveux dorés brillants sévèrement tirés en arrière et attachés à la nuque, il n'y avait pas une mèche qui dépassait ni une seule tache sur son armure. Tout chez lui respirait le contrôle rigide et les normes intransigeantes.
« Pour une mission d'une telle importance, j'ai jugé nécessaire d'occuper une résidence qui ne ternisse pas le prestige et l'autorité de l'Église », dit Alir, son sourire se crispant.
Pearson ne dit rien pendant un moment, se contentant de regarder autour de lui. Des peintures, du tissu tissé de fils d'or chatoyants, le tapis formé de la peau d'un puissant monstre. Et puis il y avait la vue. De si haut, les eaux du quatrième niveau scintillaient comme un bijou, des montagnes lointaines s'élevant comme des titans pour soutenir le ciel au-dessus.
« Je juge cela excessif. Vous écourterez votre séjour et serez logé avec mes troupes. »
Le ton du Prince-Évêque de Guerre Pearson ne souffrait aucune discussion, la décision était irrévocable. Alir étouffa son sursaut réflexe et maintint le sourire sur son visage, tout en réprimant l'étincelle de colère dans sa poitrine.
« Vous n'avez pas cette autorité. »
« Sur le terrain, je suis votre supérieur hiérarchique. »
Alir regarda autour de lui, les sourcils levés.
« Considérez-vous ceci comme le terrain ? Y a-t-il un danger présent dont je ne suis pas au courant ? »
Pearson s'autorisa enfin le plus léger des sourires.
« Les hommes et les femmes des Bataillons du Jugement sont tenus de maintenir leur état de préparation au combat à tout moment en dehors des cathédrales. Dès l'instant où nous franchissons la porte de la cathédrale, nous sommes sur le terrain. Si vous n'êtes pas d'accord, n'hésitez pas à en référer à l'Archevêque à votre retour. »
Ils savaient tous deux qu'Alir n'était pas en position de refuser directement. S'il ne voulait pas bouger, Pearson pouvait le soulever comme un enfant et le faire rouler en bas de la montagne comme un ballon.
« Réjouissez-vous », dit le Prince-Évêque de Guerre. « Je veillerai personnellement à ce que les fonds économisés soient distribués aux veuves et aux orphelins qui ont perdu des membres de leur famille à cause des monstres. De cette façon, nous éclairons le Chemin. »
Le Grand Prêtre Alir Vinting ravala la colère qui menaçait maintenant de monter et de l'étouffer.
« Nous éclairons le Chemin », répéta-t-il en s'inclinant pour cacher son expression.
Pearson n'avait pas l'air de prendre le moindre plaisir à la souffrance de l'autre homme, et Alir était certain qu'il n'en prenait pas.
« Maintenant », dit le Prince-Évêque de Guerre, « parlez-moi de cette créature que je suis venu tuer. »