Capturé

Une stalactite fonça vers elle et Elsi réagit par pur instinct, tournoyant comme une danseuse dans les airs pour parer la pierre avant d'effectuer une volte-face et de retomber sur ses pieds. Elle leva les yeux… ou les baissa… vers le sol du tunnel sous eux, se demandant comment elle pourrait y retourner.

Shamus avait également atterri avec une certaine grâce, grognant lorsque ses pieds percutèrent la pierre.

« Quel genre de magie est-ce là ? » s'interrogea-t-il en s'accroupissant, les yeux toujours fixés sur les combats au loin.

« Aucune idée », répondit Elsi en se calant à ses côtés.

« As-tu réussi à briser le pont mental ? » demanda-t-il, ce à quoi elle répondit par un signe de tête négatif. « Moi non plus », grogna-t-il. « Il faut que cette bête possède un esprit sacrément puissant pour surpasser nos enchantements. »

Les illusions mentales étaient une tactique courante chez certains des monstres les plus mortels du Donjon. Tous les aventuriers se protégeaient d'une manière ou d'une autre.

Le combat… ne se passait pas bien. Des cris d'alarme et de fureur retentirent alors que la majeure partie des aventuriers s'était retrouvée projetée au plafond, tout comme eux. En professionnels, ils ne mirent pas longtemps à s'adapter, retrouvant leurs appuis et redoublant d'attaques, seulement pour que le basculement se reproduise.

Elsi ne put s'empêcher de lâcher un cri de surprise lorsqu'elle commença à tomber à nouveau, dans le sens normal cette fois-ci. Shamus, prêt, atterrit avec aisance et se jeta contre la roche pour dissimuler sa présence. Elle parvint à un atterrissage correct, réussissant à planter ses pieds et à plonger rapidement à couvert.

Les aventuriers en plein combat n'eurent pas cette chance. En plein milieu d'une attaque ou d'un dash, ils chutèrent maladroitement, s'écrasant les uns sur les autres à l'atterrissage.

[Hah ! Vous ne semblez même pas savoir où est le haut et où est le bas !]

La fourmi continuait de se moquer d'eux, et Elsi sentit un malaise lui parcourir l'échine. Ce monstre pouvait-il vraiment les retourner comme des crêpes à volonté ? Était-il seulement possible de combattre une telle chose ?

Plus inquiétant encore, elle observa la bête et vit qu'elle était pratiquement indemne. Il n'y a pas si longtemps, elle subissait un déluge de sorts et de coups, mais avec les aventuriers déséquilibrés, elle avait une vue dégagée sur la créature. Peu importe où elle regardait, elle ne voyait que des dégâts exceptionnellement superficiels sur la carapace, et à mesure qu'elle observait, même ceux-ci semblaient s'estomper à une vitesse absurde.

« Tu as vu cette régénération ? » siffla-t-elle.

« Je l'ai vue », confirma Shamus d'un ton grave. « Une puissante glande de régénération à l'intérieur de ce truc. »

Le fluide de régénération était quelque chose que les monstres pouvaient produire facilement, mais pas les humains.

[Je vous ai donné assez de chances], dit la fourmi avec condescendance.

Elsi se tendit, se demandant ce qui allait suivre. Le massacre allait-il commencer ? Était-il temps de fuir ? Les aventuriers allaient-ils réussir à renverser la vapeur ?

Une lueur violette étincela au sein de la carapace de la fourmi. Elle pulsa une fois, deux fois, puis explosa vers l'extérieur, un dôme s'étendant à une vitesse fulgurante. Il balaya la roche, teintant tout ce qu'il touchait d'un violet sombre. Lorsque le premier aventurier fut pris à l'intérieur, il s'écrasa au sol comme s'il avait été frappé d'en haut.

« Fuyez ! » hurla Shamus.

Le temps qu'Elsi se retourne, il était déjà parti, en plein dash, sa vitesse explosive le propulsant en avant. Elle ancra ses jambes et se pencha, le cœur battant dans sa poitrine alors qu'elle s'apprêtait à faire de même.

Pas assez rapide.

La lumière la rattrapa et… CRAC !

Roman volé ; merci de signaler.

Son crâne percuta la pierre avec une telle force qu'elle perdit connaissance un instant. Quelques secondes plus tard, elle se réveilla péniblement, pour ne rien voir. Son visage était écrasé contre le sol du tunnel, son nez était complètement cassé et elle crut sentir le goût du sang dans sa bouche.

Que s'était-il passé ?

Elle essaya de se lever, d'essayer de tourner la tête. C'était impossible. Comme si une montagne pesait sur son dos, elle ne pouvait bouger d'un pouce ; tenter de bouger son cou donnait l'impression d'enfoncer davantage son visage dans la pierre. Le poids était total et inflexible. Dans une panique grandissante, elle réalisa qu'elle ne pouvait plus respirer, incapable de rassembler la force nécessaire pour aspirer de l'air dans ses poumons.

Cela n'avait aucun sens, une chose pareille était impossible !

Elle tenta de riposter par la pensée, d'utiliser ses capacités pour briser le mana qui la maintenait au sol. Elsi savait qu'elle était dans une sorte de domaine ; briser une telle chose n'était pas facile, mais ce n'était pas impossible.

Pourtant… l'énergie était si absurdement dense qu'elle avait l'impression d'essayer de démolir un mur de briques à mains nues. Peu importe ses efforts, elle ne parvenait pas à le saisir.

La panique monta. Allait-elle vraiment mourir comme ça ?

Comme pour répondre à sa question, elle sentit des vibrations à travers la roche alors que quelque chose d'énorme se rapprochait. Chaque pas du monstre géant faisait trembler le sol, et avec six pattes, cela faisait beaucoup de pas. De plus en plus fort, la bête approcha, pour finalement s'arrêter juste à côté d'elle. Elle n'avait pas besoin de regarder, elle pouvait sentir le noyau du monstre, brûlant comme une étoile, juste au-dessus d'elle.

[Eh bien maintenant. Debout.]

Soudain, le poids disparut. Affamée d'air, Elsi se retourna et haleta, aspirant tout l'oxygène qu'elle pouvait. La regardant comme si elle n'était qu'un… insecte… le monstre géant la fixait impassiblement à travers ces yeux de diamant étincelants.

[Laissez-moi récupérer votre ami aussi.]

Un halètement retentit non loin de là alors que Shamus faisait exactement la même chose qu'elle. Son moral chuta. Il n'avait donc pas réussi à s'échapper non plus.

[J'attendais mieux de votre part], songea la fourmi. [Vous vouliez venir chasser ma famille, et c'est tout ce que vous savez faire ? Désespérant.]

Elsi prit soin de ne pas répondre. Pour chasser un monstre aussi puissant, trente à quarante aventuriers se rassemblaient généralement, étudiaient, s'entraînaient et se préparaient pendant des semaines avant de porter le coup fatal. Une douzaine d'entre eux pris par surprise n'avaient aucune chance.

Il n'y avait aucune raison de dire cela au monstre.

[Je suis dans votre tête. Vous n'avez pas besoin de me le dire], dit le monstre.

Les yeux d'Elsi s'écarquillèrent et elle calma soigneusement ses pensées.

[Debout. Allez, debout. Je n'ai pas toute la journée pour attendre que vous repreniez votre souffle.]

Poussée par la créature, Elsi se leva en titubant et vit Shamus faire de même. Le monstre les rassembla, puis plana au-dessus des deux aventuriers alors qu'ils se préparaient à leur destin inévitable.

[Avez-vous… la moindre idée… de ce que je vaux ?] demanda la fourmi.

Elsi cligna des yeux.

[P-probablement beaucoup ?] hasarda-t-elle, incertaine de ce que la créature attendait d'eux.

[Probablement ? Je vous en prie. Vous n'avez clairement aucune idée de ce que vous regardez. Tenez, prenez ça.]

Levant une patte avant géante, la créature tendit quelque chose dans ses griffes. Elsi tendit les mains et la fourmi le lâcha, laissant l'objet tomber vers elle.

Elle manqua de tomber à nouveau, c'était bien plus lourd qu'elle ne l'avait imaginé. En regardant vers le bas, elle réalisa qu'elle tenait un éclat, de la taille d'une paume, du matériau qui composait la carapace du monstre.

[C'est une forme de diamant spécialement compressée. Hyper dense, hautement muté, un matériau absolument unique en son genre. C'est du matériel des strates inférieures, et je suis couverte de tonnes de ce truc. Et ce n'est que le début. Mes muscles ? Mes yeux ? Regardez ces choses ! Cristal Immaculé. Imaginez ce qu'un roi paierait pour l'un de ces bijoux. J'ai des antennes en Filament du Crépuscule et des organes en Cristal d'Âme. Ce corps vaut plus que la Cité d'Argent. Vous ne trouverez jamais un tel prix pour le reste de votre vie.]

Elsi… luttait pour comprendre ce qui se passait.

[Pourquoi nous dis-tu cela ?] dit Shamus. [Pourquoi nous donner ça ?] il désigna le morceau de diamant.

[Parce que vous devez le montrer aux autres], leur répondit la fourmi d'un ton plat. [Je n'ai pas le temps de ramper dans ces tunnels à la recherche d'aventuriers. C'est beaucoup plus simple s'ils viennent à moi.]

[Pourquoi voudrais-tu ça ?]

[Parce que je vous chasse. Chacun d'entre vous. Ceux-là, là-bas, sont ma première prise, mais ils ne seront pas les derniers. Ne vous inquiétez pas, je ne les tuerai pas. En fait, je me sens généreuse. Dites à Mont-Vert qu'ils peuvent les racheter. Mes prix sont honnêtes.]

[Crois-tu vraiment que les aventuriers seront aveuglés par l'avidité et viendront te chercher ? Nous ne sommes pas si stupides.]

La fourmi fit claquer ses mandibules dans ce même motif saccadé.

Elle riait.

[Si, vous l'êtes], assura la fourmi. [Allez, filez maintenant. On se reverra bientôt.]