Chapitre 1 698
« Qu’est-ce… qu’est-ce qu’on fait ? » murmura Elsi avec urgence. « C’est une fourmi. On n’était pas venus pour une fourmi ? »
Shamus secoua la tête.
« Idiote », répondit-il, « on n’est pas venus pour un monstre de rang huit. On se tire d’ici. »
« Ah ! AHHHH !!! À L’AIDE ! »
Des cris résonnèrent dans le tunnel alors qu’un aventurier perdait son sang-froid. Au début, Elsi ne comprit pas ce qui se passait. Le cœur battant à tout rompre, elle scruta les rochers, cherchant à comprendre la situation.
Après quelques secondes, elle vit. Quelqu’un qu’elle ne connaissait pas, un aventurier d’une autre équipe, s’élevait dans les airs, une hache rougeoyante à la main, se débattant alors qu’il flottait, impuissant. Désespéré, il frappa dans le vide, envoyant un arc d’énergie mortelle fendre l’air et s’écraser contre la carapace de la fourmi.
Tout ça pour qu’elle se dissipe sans faire le moindre dégât contre ce matériau violet sombre.
Clac-clac-clac-clac-clac.
Un claquement rapide de mandibules, semblable à un rire, émana de la bête. La fourmi géante étendit une antenne et taquina l’aventurier impuissant, se moquant de lui alors qu’il continuait à s’agiter frénétiquement. Sans appui au sol, ni aucun levier, il ne pouvait exercer aucune force, et la fourmi n’était manifestement pas blessée.
Une sensation de malaise monta dans l’estomac d’Elsi ; elle savait ce qui allait arriver.
Les monstres et les aventuriers se battaient et s’entretuaient chaque jour. Elle-même avait tué des centaines, voire des milliers de créatures du Donjon. Quelqu’un comme Shamus en avait probablement tué des dizaines de milliers au cours de sa carrière. Tout le monde savait que la situation pouvait facilement s’inverser. Elle détestait juste voir ça.
Les mandibules s’ouvrirent en grand alors que l’aventurier hurlant restait suspendu dans les airs, juste devant le visage du monstre.
« Waouh… waouh ! ELLE M’A EU ! ATTAQUEZ ! »
Une autre voix cria, une autre personne, dérivant dans les airs, s’élevant de sa cachette contre la paroi du tunnel.
Cette fois, quelqu’un écouta et bondit hors de sa cachette, son arc brillant d’une lumière dorée alors qu’il tirait sur la corde. Lorsqu’il lâcha, un rayon de pure radiance jaillit de l’arc, percutant le flanc du monstre. Des éclats de lumière se dispersèrent partout, aveuglant Elsi un instant alors qu’elle levait la main pour se protéger les yeux.
Stolen story; please report.
La fourmi… n’avait rien.
« Sortez et battez-vous ! » exigea l’archère en encochant une autre flèche. « Vous allez la laisser nous arracher de nos cachettes un par un ? »
Sa voix résonna dans le tunnel et, après un instant, d’autres répondirent à son appel.
Des décharges de magie crépitante déchirèrent l’air et explosèrent contre la carapace de la fourmi. Des guerriers bondirent de leurs cachettes, brandissant leurs armes et envoyant des arcs de lumière mortels contre la créature.
« Attention aux mandibules ! »
« Dispersez-vous, dispersez-vous ! »
« Les mages, avec moi ! Je vous protège ! »
« Bougez, bougez, bougez ! Ne restez pas immobiles ! »
Une douzaine d’aventuriers se joignirent au combat, s’interpellant alors qu’ils puisaient dans leurs années d’expérience pour tenter de se coordonner. Ils avaient tous déjà combattu des monstres puissants. C’était difficile, mais un groupe qualifié et organisé pouvait faire le travail. C’était le seul moyen d’y arriver.
Un instant, Elsi crut que la fourmi ne bougeait même pas, mais en fixant la scène, à travers les explosions et le barrage de lumière, elle comprit qu’elle effectuait des ajustements de position infimes, déplaçant son corps, inclinant sa carapace pour encaisser les coups.
Pourtant, elle ne semblait pas déconcertée, elle ne semblait même pas riposter. Deux aventuriers restaient suspendus dans les airs, se débattant, incapables de se libérer de la force invisible qui les retenait.
« On y va ? » demanda Elsi avec urgence, déjà à moitié levée de sa position accroupie.
« Attends », siffla Shamus, le regard fixé sans ciller sur la fourmi. « Quelque chose ne va pas. »
« À part le fait qu’une fourmi géante nous combat dans les tunnels ? »
Les fourmis avaient-elles enfin décidé de contre-attaquer ? Les monstres étaient restés cachés si longtemps qu’Elsi avait fini par penser qu’il ne servait à rien de les chercher, peu importe la récompense promise.
Elle examina la fourmi plus attentivement, ses instincts d’aventurière tentant d’évaluer la valeur de la créature. Réalisant qu’elle ne pouvait mettre un nom sur les matériaux qu’elle voyait, Elsi sentit que ce chiffre allait être très élevé.
Cependant, on ne peut pas dépenser d’argent si on est mort.
« Donne-lui une minute », lui dit Shamus, une concentration intense sur le visage. « Je ne suis pas un lâche, mais je ne vais pas foncer tête baissée pour me faire tuer. »
Un instant plus tard, ils reculèrent tous les deux alors qu’une pression intense assaillait leurs esprits.
Elsi sentit une magie mentale peser sur elle. Elle tenta de la repousser, mais prise au dépourvu, elle ne put que résister faiblement alors qu’un pont mental se mettait en place.
[Vous essayez de capturer des fourmis, hein ?] l’esprit étranger se moqua d’eux. [Eh bien, je suis juste là, venez me chercher !]
Une lumière violette explosa de la carapace du monstre, et Elsi se sentit s’élever dans les airs. Gardant son sang-froid, elle baissa les yeux et se retrouva à chuter vers le plafond.