Chapitre 1 694
« N'est-ce pas évident ? » dis-je en agitant une antenne. « Je me dirige vers la quatrième strate pour m'occuper de ces crétins qui reniflent autour de notre territoire. Nos sœurs risquent d'être capturées ! Tu n'es pas au courant ? »
« Si, bien sûr que je suis au courant », répond Solant calmement, « mais pourquoi est-ce *toi* qui vas t'en charger ? Jusqu'à présent, les aventuriers n'ont réussi à en capturer aucune. Ils ne représentent quasiment aucune menace. Pendant ce temps, nous combattons les Krath sur plusieurs fronts, ici même dans la cinquième. Nous avons besoin de ton aide. »
Une fourmi n'a pas de muscles faciaux et est donc incapable de froncer les sourcils… ou d'avoir la moindre expression, mais vous seriez surpris de tout ce qu'on peut communiquer avec des antennes. Je les agite selon un schéma qui suggère « mais de quoi tu parles, espèce de folle ? », tout en poussant Solant et son équipe à commencer à remonter le tunnel.
« Je n'ai pas toute la journée, bougeons-nous et discutons en chemin. Allez, en avant. »
Il faut un peu d'insistance, mais je finis par les faire avancer et je commence à ramper derrière eux. Ce tunnel est vraiment étroit.
« Vous êtes en difficulté face aux Krath ? C'est grave ? » demandé-je.
« Pour l'instant, nous tenons bon », répond la Générale. « Nous avons progressé et notre territoire s'est considérablement agrandi, mais plus nous avançons, plus les Krath sont nombreux à nous combattre, et plus la zone à défendre est vaste. Les combats sont intenses. Ça n'a pas aidé que tes gardiens refusent de s'éloigner de toi pendant ton Évolution, nous avons donc été privés de leur force également. »
« Alors… quoi ? Tu veux que j'ignore la situation dans la quatrième strate pour me jeter directement dans la bataille ici ? C'est bien ce que j'entends ? »
Solant reste calme face à mon irritation grandissante. Froide et posée, elle est, comme toujours, une calculatrice logique et imperturbable lorsqu'il s'agit de prendre des décisions.
« Je ne suis pas en position de te dire ce que tu dois faire, Aîné », me dit-elle. « Je demande seulement que tu donnes la priorité à notre zone de plus grand besoin. Jusqu'ici, nous n'avons rien perdu, ni personne, face aux aventuriers dans la quatrième. Chaque minute, il y a des pertes dans la cinquième. Laisser capturer nos sœurs dans la quatrième serait tragique, mais laisser capturer nos sœurs dans la cinquième serait catastrophique pour tout Pangera. Il est clair où tu peux être le plus utile. »
Elle n'a pas tort, pas le moins du monde. La logique est assez imparable, je ne peux pas le nier, et j'ai certainement un compte à régler avec les Krath. Rester ici et foncer sur la ligne de front pour écraser des faces de limaces est sans aucun doute la chose à faire. Mais je ne le ferai pas.
The story has been taken without consent; if you see it on Amazon, report the incident.
« Solant, l'une de nos sœurs a été enlevée par l'Église du Chemin, tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Je le sais. »
« Et tu sais ce qui leur est arrivé ? »
« Je le sais. »
De toutes les fourmis de la Colonie, j'ai l'impression d'être celui qui connaît le mieux la petite Générale. Il est presque impossible de savoir ce qu'elle pense ou ressent à un instant T. Difficile à lire, même pour une fourmi, Solant garde ses cartes très près de son thorax. Pourtant, malgré sa nature réservée, je sais qu'elle ressent une profonde tristesse et une grande colère quand elle pense à la sœur que nous avons perdue dans les Villes Jumelles.
« J'ai juré que cela n'arriverait plus jamais. Pas une seule fois. Ça n'aurait jamais dû arriver, et je serai mort et dévoré par des mille-pattes avant de laisser cela se reproduire. »
Je claque mes mandibules avec férocité, le craquement sec résonnant dans les tunnels et faisant trembler les pierres instables autour de nous.
« Plus jamais, Solant. Je me fiche de ce qui se passe ailleurs dans la Colonie, je refuse de laisser quiconque utiliser ma famille de cette façon. Le simple fait qu'ils essaient suffit à faire bouillir mon sang et brûler ma carapace. S'ils réussissaient, je réduirais leur montagne en miettes. J'ai l'intention de leur insuffler une telle peur qu'ils n'oseront pas retenter le coup avant mille ans. »
Ma fureur intérieure commence à transparaître dans mes phéromones, et personne ne dit rien tandis que je dis le fond de ma pensée.
Solant a raison, mais je me fiche d'avoir raison. La simple pensée qu'une de mes sœurs souffre, qu'elle soit consommée d'une manière aussi vile et maléfique… Je ne peux pas le supporter.
Green Mountain devrait remercier le ciel et embrasser le sol pour leur incroyable chance. S'ils avaient pris un seul membre de ma famille, il n'y aurait pas de retour en arrière possible pour eux. La Cité d'Argent est peut-être hors de ma portée, mais Green Mountain ne l'est pas. Je retirerais chaque fourmi de la cinquième pour l'assaut si je le devais. Certaines choses sont tout simplement insupportables.
« Je reviendrai aider dans la cinquième dès que ce sera réglé », assuré-je à la petite Générale. « Réfléchis à l'endroit où tu veux m'utiliser. Je pense que je serai bien plus efficace contre les limaces qu'avant. Mais tu vas devoir patienter. »
Il y a mille pensées et stratagèmes derrière les nombreuses facettes des yeux composés de Solant. Elle veut dire quelque chose, elle veut me persuader, mais je la vois réaliser qu'il n'y a aucun intérêt et que son énergie serait mieux dépensée ailleurs.
« Si tu dois le faire, assure-toi de bien le faire, Aîné », me dit-elle. « Tu ne remonteras peut-être plus jamais aussi haut dans le Donjon. Fais en sorte qu'ils comprennent le message, pour que même si tu n'es pas là, ils soient trop terrifiés pour revenir. »
Elle pointe une antenne alors que nous arrivons au bout du tunnel, relativement étroit.
« Va par là et tu trouveras le chemin vers la quatrième. Bonne chance. »
Sur ces mots, elle s'en va. Je ne suis pas surpris, elle a des choses à faire et des endroits où aller. À bien y réfléchir, moi aussi, surtout avec cette angoisse qui me noue les entrailles. Ça empire à chaque pas.
Je fais demi-tour, remonte le tunnel et me dirige vers la quatrième.