Chapitre 1 693
Je finis par passer quelques jours à m'amuser avec mes plus proches compagnons et à m'habituer à mon nouveau corps. Faire en sorte que Crinis me frappe pour de vrai a été assez difficile, mais nous y sommes parvenus. Tiny, lui, était trop heureux de me cogner ; ses poings ont fait un travail admirable pour fracasser ma carapace. C'est précisément ce genre d'attaques percutantes que le Placage de Carapace Interne est conçu pour absorber, et il fait un travail remarquable pour encaisser les coups punitifs que le singe distribue.
Même si j'ai été un peu surpris par l'efficacité de ses coups contre ma carapace, cela n'a pas eu grande importance, car le raz-de-marée de fluide de guérison qui parcourt mon corps a réparé les dégâts en quelques secondes.
Sérieusement, cela prend peut-être un peu de temps, mais une fois que le réseau de régénération monte en régime, la quantité de fluide de guérison qu'il produit fait de moi une sorte de mastodonte inarrêtable. Le combo le plus dévastateur de Tiny, déchaîné à des vitesses que mes yeux ne peuvent suivre, n'est pas capable de m'infliger des dégâts plus vite que mon système ne se retrouve inondé de fluide de guérison.
Je n'ai même pas encore muté ce truc ! Je commence à me demander si je ne vais pas finir immortel !
La triade golgari a vraiment fait un travail incroyable avec cette évolution. Mon corps semble plus confortable et réactif maintenant que je m'y suis habitué, et les mutations ainsi que les choix évolutifs qu'ils ont faits se sont révélés fantastiques au final.
Pour être honnête, c'est un soulagement d'être sorti de la lignée d'espèces sur laquelle j'étais auparavant. J'ai déjà des humains qui commencent à me déifier ; insister davantage sur le trio Vestibule, Nef, Autel ne ferait qu'empirer les choses.
Et donc, parfaitement ajusté et prêt à foncer, je sors de la chambre, prêt à affronter le monde ! Anthony, niveau huit, est là et il ne plaisante pas !
BAM !
Aïe !
[Tout va bien, Maître ?]
[Euh… bien sûr. Je testais juste… juste la résistance à la traction de cette arche… avec mon visage. Elle est bien construite ! Comme on peut l'attendre de la Colonie.]
D'accord, peut-être que je ne suis pas encore totalement habitué à ma taille. Je suis grand, bon sang ! Vraiment grand !
Pour me déplacer dans les tunnels, je dois m'accroupir un peu, en abaissant mon abdomen plus près du sol, ce qui est… acceptable, je suppose. Ça tire un peu sur mes pattes et mes « genoux », mais ce n'est pas bien grave.
En parlant de mes pattes, elles ont subi une petite transformation lors de cette évolution. Une fourmi normale a de petites pattes fines comme des bâtons, parce qu'elles ne pèsent rien, et les membres de la Colonie ont des pattes plus épaisses, parce qu'ils sont plus grands, évidemment.
Mes pattes… sont maintenant plutôt costaudes. Je dirais qu'elles sont deux fois plus épaisses qu'avant, capables de porter mon énorme masse un peu partout. La quantité de fibres musculaires entassées là-dedans est dingue. Pour être honnête, à part mon visage, les muscles les plus denses de tout mon corps se trouvent dans mes pattes.
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Néanmoins, ça fait du bien de sortir ! Tiny et les autres me suivent dans mon sillage alors que je m'aventure à l'extérieur pour voir comment les choses se passent. La forteresse du nid de la Colonie ne semble pas avoir beaucoup changé pendant mon sommeil. Elle est bondée de fourmis et de wuffers, avec des canaux parcourus par le mana qui bourdonnent un peu partout. Je suis un peu surpris qu'ils fassent encore circuler du mana jusqu'ici. Étant donné à quel point l'invasion a pris de l'ampleur, je suppose qu'ils ont construit plus de bases avancées que celle-ci, mais d'un autre côté, la forteresse a été conçue pour traiter le mana, alors autant la laisser faire son travail.
En rejoignant l'une des artères principales dès que possible, je trouve que même ce tunnel, autrefois spacieux, semble un peu étroit. Les autres fourmis trouvent certainement que c'est un peu serré une fois que j'y suis. En tout cas, c'est ce qu'elles me disent.
« Tu prends assez de place comme ça, Aîné ? »
« Tu ne dors plus au travail ? »
« Tu as eu assez de torpeur, Aîné ? On pensait que tu allais dormir pour toujours. »
« C'est sûrement égoïste d'occuper autant de voies tout seul. Dépêche-toi ! »
La dernière est une soigneuse, naturellement, et je me décale un peu pour les laisser passer. En grommelant, la petite fourmi file devant moi, mais incline ses antennes pour montrer sa très légère appréciation. Je me sens plus généreux envers les soigneuses, cela dit — je ne sais pas pourquoi.
Finalement, j'atteins le puits principal, prends une profonde inspiration, puis commence à grimper.
La douleur est vive et immédiate. Stupide Appel.
Ça a été bien pire par le passé, alors j'endure et je continue de grimper. Quand j'arriverai au quatrième, ça fera vraiment un mal de chien, mais j'espère ne pas avoir à rester là-haut trop longtemps. Régler le problème de la Montagne Verte en quelques jours, puis redescendre au cinquième pour rappeler aux Krath à qui ils ont affaire.
Gweheheheh. Aïe.
Cet endroit est vraiment très fréquenté, cependant. Plus je monte, plus le puits devient animé. De plus, je peux me tromper, mais je crois qu'il est beaucoup plus large qu'avant. Des plateformes chargées de caisses et de fourmis descendent constamment, suspendues à des cordes aussi épaisses qu'un humain. Des dispositifs de chargement spéciaux s'y accrochent et les tirent dans des tunnels latéraux équipés de rails, et hop, elles partent, prenant rapidement de la vitesse et disparaissant de ma vue.
On a un réseau ferroviaire ici maintenant ? C'est quoi ce délire ?
Plus je m'approche du sommet, plus je vois de plateformes. Il y en a des dizaines et des dizaines qui sont descendues chaque minute ! On en arrive au point où le puits est si encombré que je n'ai plus la place de continuer à grimper le long de la paroi ! Nom d'une pipe, ça en fait du matériel.
Un peu irrité, je m'accroche à la paroi en attendant une ouverture, mais elle ne semble pas vouloir se présenter. Je dirais que c'est comme un embouteillage, mais le flux est parfaitement fluide, juste dans une seule direction !
« Aîné, si tu veux monter plus haut, tu devrais passer par ce tunnel », une odeur fraîche me parvient de tout près.
En regardant autour de moi, je vois Solant, accompagnée de ses plus proches conseillers, qui m'observe depuis un tunnel latéral.
« Je vais même réussir à passer là-dedans ? » demandé-je.
« Ce sera serré, mais tu passeras. Il y a un autre passage artériel qui t'emmènera plus près de l'entrée du quatrième. Ce puits est désormais utilisé exclusivement pour acheminer le matériel vers le bas. »
« Oh… »
C'est un peu gênant, mais je réussis à me contorsionner et à me faufiler dans le tunnel en rentrant mes pattes aussi près que possible de mon corps, Tiny et les autres se serrant derrière moi.
« Très bien, par où ? » demandé-je.
La petite générale, qui est hilarante de petitesse maintenant, je dois dire, lève les yeux vers moi en faisant claquer ses mandibules.
« Senior », dit-elle, « où vas-tu ? »