Chapitre 1 674
De tous les champions nés au sein de la Colonie, il serait difficile de dire lequel fut le plus perturbateur. Solant est évidemment un candidat sérieux, ayant remodelé la manière dont la famille abordait la guerre et insufflé une… concentration et une détermination vers la victoire qui n’existaient pas auparavant.
À sa manière, Merchant a eu une influence exceptionnelle sur le destin de la famille. Pour le meilleur ou pour le pire, elle a changé à jamais la relation entre la Colonie et la richesse, ainsi que notre façon d’interagir avec le monde extérieur. Cela a apporté de nombreux avantages, mais aussi de nombreux inconvénients, nous empêtrant dans des situations que nous n’avions pas prévues et dont il fut difficile de se défaire le moment venu.
- Extrait des notes privées d’Historiant.
Les Gardiennes de couvain ne savaient absolument pas quoi penser de cette situation. La larve manifestait de l’intérêt pour quelque chose. C’était une bonne chose ! Mais elles n’avaient aucune idée de ce dont il s’agissait ni de comment cela fonctionnait. C’était une mauvaise chose !
Comment pouvaient-elles aider à guider la nouvelle championne et lui donner des conseils si elle faisait déjà quelque chose qu’elles ne comprenaient pas ? La réponse simple était : elles ne le pouvaient pas ! Pourtant, leur rôle et leur raison d’être étaient d’aider à élever et guider les jeunes, alors elles firent de leur mieux pour comprendre.
À l’intérieur de la chambre de couvain, entourée d’œufs et de larves, la larve avait demandé aux soldates de placer une boîte pour elle, puis avait demandé aux Gardiennes de s’assurer que les larves ne la mangeraient pas. Ce qu’elles feraient, si on leur en donnait la moindre occasion. Elles mangeraient n’importe quoi.
Évidemment, les Gardiennes de couvain avaient insisté pour que la boîte et tout son contenu fassent l’objet d’une inspection minutieuse et d’un nettoyage à l’acide afin de s’assurer qu’ils étaient parfaitement propres avant d’accepter à contrecœur. Elles ne voulaient pas dresser de barrières devant la nouvelle championne si tôt dans son développement, mais elles n’étaient pas vraiment à l’aise à l’idée que quoi que ce soit soit introduit dans la chambre de couvain.
« Alors, peux-tu essayer de nous expliquer cela à nouveau ? » demanda Attendant, la Gardienne de couvain en chef responsable de la nouvelle championne.
« C’est très simple », répondit la larve. « J’ai créé un magasin qui garde l’argent des gens. »
« Ils te donnent juste… de l’argent ? » dit-elle.
Attendant ne comprenait pas vraiment le concept d’argent en premier lieu, mais elle savait qu’il s’agissait d’un truc humain et qu’ils semblaient assez obsédés par ça.
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« Je leur rendrai », dit la larve. « Ils me le donnent pour le mettre en sécurité. Les humains ont peur que quelqu’un vole leur argent, alors ils me le confient, et je le stockerai ici dans le Nid. Maintenant, ils n’ont plus à s’inquiéter. »
Eh bien, il serait certainement difficile d’entrer dans une chambre de couvain et d’en sortir quoi que ce soit sans que des milliers et des milliers de fourmis ne vous traquent. Il fallait déjà réussir à passer devant ces fourmis pour entrer.
« Mais ne leur verses-tu pas aussi de l’argent pour qu’ils te confient le leur ? »
« Oui », acquiesça la larve, « un paiement d’intérêts. »
« Intérêts sur quoi ? »
« L’argent. »
« Je… je vois. »
Tout cela était assez confus, mais elle était désespérée d’être d’un soutien quelconque.
« C’est très ingénieux », assura-t-elle à la petite larve. « Mais ne veux-tu pas gagner de l’argent ? »
« Bien sûr », acquiesça la petite larve avec enthousiasme. Elle était ravie d’avoir trouvé quelque chose qu’elle voulait fabriquer. De l’argent, apparemment. En quoi cela serait-il utile à la Colonie ? Attendant n’en avait aucune idée. Si seulement l’Aîné pouvait venir parler à la petite, peut-être pourrait-il donner un sens à tout cela.
« Alors, comment gagnes-tu de l’argent si tu en distribues ? »
« De deux manières », dit la larve en les énumérant sur ses antennes. « Premièrement, les frais me procurent un afflux de pièces que je peux utiliser pour couvrir les paiements d’intérêts. La plupart des gens ne pourront pas économiser assez d’argent pour annuler complètement les frais, donc je gagnerai de l’argent sur ces comptes chaque année. La deuxième façon », dit-elle avec assurance, « est d’utiliser cet argent pour en faire plus », elle tapota la boîte pour insister.
« N’est-ce pas l’argent des autres ? » demanda Attendant. « Comment vas-tu le dépenser alors que ce n’est pas le tien ? »
« Cela faisait partie du contrat qu’ils ont signé lors de la création de leur compte. Je suis autorisée à allouer jusqu’à cinquante pour cent de leurs fonds à des investissements. »
C’était juste… tellement confus.
« Et ils sont… d’accord avec ça ? »
« Les dépôts sont également entièrement garantis par la Colonie, donc il n’y a pas vraiment de risque pour eux. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
La petite larve détourna le regard.
« Ça veut dire que la Colonie les remboursera si je fais une erreur et que je perds leur argent… »
Ça… ça ne semblait pas bon.
« Vas-tu perdre leur argent ? » demanda Attendant, méfiante.
« Bien… bien sûr que non ! » s’exclama la larve. « Je ferai très attention. C’est exactement ce que l’humain Jasper m’a dit hier : "parfois, il faut dépenser de l’argent pour en gagner". Maintenant, j’ai un peu d’argent », elle tapota à nouveau le coffre, « alors je peux commencer à le dépenser pour en gagner plus ! »
« Et tu es sûre que rien ne tournera mal ? »
« J’en suis très sûre », déclara la petite larve en hochant la tête pour insister. « Rien ne peut mal tourner. »