Chapitre 1 656
S'il existait un concours pour l'Ancien le plus redouté, plusieurs candidats feraient l'unanimité parmi tous les cultes, et Tarriflyx la Faim en fait partie. Les adeptes du Festin Infini racontent à voix basse des histoires sur ceux qui ont rêvé de cet Ancien, si consumés par une faim insatiable et dévorante qu'ils se réveillent en découvrant qu'ils ont rongé leur propre chair pour assouvir leur envie.
Plus proche de la gueule que du monstre, les légendes disent que la faim de Tarriflyx est une chose palpable, une aura qui pousse tous ceux qui s'en approchent à succomber à une frénésie de consommation irréfléchie. Pour cette raison, aucun de ceux qui ont approché l'Ancien n'a survécu, et les malheureux qui se trouvaient à proximité lorsqu'il a fait surface n'ont jamais pu rapporter d'histoires sur la bête.
Toutes nos informations concernant la Faim proviennent de rêves, et ils sont redoutés, jamais bienvenus.
-Extrait de « Sagesse collective des cultes » par Granin Lazus
« Une démonstration époustouflante de compétence, de cran et de talent aujourd'hui, Commentant ! Ce match s'est joué jusqu'au bout, aucune des deux équipes ne voulant céder un pouce de terrain. Le score est à égalité, 4-4, et c'est la dernière possession offensive de la Pierre. Allons-nous assister à un match nul âprement disputé ou à une glorieuse victoire de dernière minute ? »
« Je sais ce que les supporters de la Pierre Fluide espèrent voir, Peter. C'est une rencontre magnifique qui a montré que le Peuple a développé un vrai sens de la tactique et de l'exécution percutante nécessaires pour jouer à ce jeu. Y aura-t-il des ajustements de dernière seconde dans la formation de l'une ou l'autre équipe ? »
« Il semble que les Fleurs s'en tiennent à la même configuration, mais la Pierre change les choses ! À en juger par leur positionnement, ils ont formé un centre très dense. »
« Un changement intéressant au tout dernier moment. Sera-ce suffisant pour les porter lors de cette possession ? L'arbitre signale le début du jeu, et les épées sont sorties ! »
Une fois de plus, la lumière a jailli alors que les joueurs exécutaient leurs compétences. Grey observait, ses yeux saisissant tout alors que les deux camps s'affrontaient. La lutte durait depuis longtemps, et une fatigue réelle pesait sur les membres des combattants. Les jambes étaient lourdes, les épaules brûlaient, les poignets souffraient. Exécuter les exigeantes compétences à l'épée du Peuple dans ces conditions était plus que difficile. Contrôler et manipuler la lumière de l'épée demandait de la concentration, une technique sans faille et une volonté puissante. Invoquer l'une de ces trois choses tout en étant épuisé et au bord de l'effondrement, et encore moins les trois, était la marque d'un vrai guerrier.
« Les Fleurs peinent à percer alors que la Pierre semble employer une stratégie de brique modifiée ! Ils tiennent bon et avancent avec une détermination acharnée ! »
« La détermination n'est pas réservée au Peuple-chien, Peter. »
« Je m'excuse si c'était culturellement insensible ! Le trio composé de Griffe, Peau-Épaisse et Taches tient bon au milieu. Regardez ce cran ! Regardez cette puissance ! Ils sont épuisés, mes amis, ne vous y trompez pas ! »
En effet, cela ressemblait moins à un duel qu'à un champ de bataille. Poussés aux limites de leur force, les deux camps étaient à peine capables d'invoquer une lumière significative, et les lignes de front avaient dégénéré en un combat à l'épée brutal et rapproché. Chaque fois que la Pierre faisait un pas en avant, une partie de la foule criait et hurlait. Chaque fois que les Fleurs les repoussaient, la même chose se produisait.
Le ballon bougeait à peine, et le public n'aurait pu être plus bruyant, exhortant désespérément son camp à invoquer ne serait-ce qu'un tout petit peu plus d'énergie.
« Les Fleurs tentent de frapper le ballon, mais la défense tient bon ! Le centre gagne du terrain, et ils ont franchi la ligne médiane ! Tout peut arriver à partir de maintenant ! »
À ce moment-là, Spring, capitaine des Fleurs, a pris une décision, une décision avec laquelle Grey était d'accord. Malgré leur travail d'équipe et leur mobilité supérieurs, les Fleurs étaient en position de faiblesse. La force brute de la Pierre pesait davantage à ce stade avancé du match, et il s'avérait impossible de tenir la ligne. Son équipe avait tout donné, mais Spring savait qu'ils ne pourraient pas tenir beaucoup plus longtemps. Elle n'avait d'autre choix que d'essayer de briser le ballon.
Sautant haut, sa lame brillant sous le soleil, Spring a réalisé une ultime action éblouissante.
Grey était au bord de son siège tandis que la foule rugissait, son cœur battant dans sa poitrine alors que les lames s'entrechoquaient. Tout allait se jouer dans ces derniers instants, et il ne voulait rien manquer.
Spring, de loin la meilleure joueuse de son équipe, dansait comme une véritable maître-lame, flottant à la frontière entre la vie et la mort alors que ses ennemis se refermaient sur elle. Son épée ne cessait de bouger, la lumière qu'elle invoquait restant sous contrôle malgré l'épuisement évident qui la tourmentait.
La Pierre Fluide n'a pas paniqué ; ils devaient savoir qu'une telle manœuvre arrivait. Dans un mouvement audacieux, leur trio percutant a maintenu ses positions, dominant le centre et avançant plus rapidement maintenant que Spring n'était plus là pour ancrer leur ligne adverse.
Il revenait au reste de l'équipe de défendre le ballon, et ils ont submergé Spring, ne lui laissant pas l'espace dont elle avait besoin pour bouger.
Même ainsi, elle les a tenus à distance. La porteuse du ballon se battait de manière défensive, changeant constamment de position, mais sa lame la cherchait encore et encore.
Finalement, quelqu'un devait faire une erreur, et c'est la porteuse du ballon qui a glissé en premier. Le sol n'était pas stable, et alors qu'elle se tournait pour éviter une lame, son talon a dérapé, la faisant tomber.
Spring a sauté sur l'occasion, sa lame jaillissant en un instant, et tout le public a retenu son souffle en regardant le coup porter.
La lumière a jailli de la pointe de l'épée, se courbant vers l'extérieur pour frapper le ballon. White s'est couvert les yeux de désespoir, mais Grey savait mieux. Tous les regards se sont tournés vers l'arbitre, mais celui-ci n'a fait aucun signe, ses drapeaux restant baissés.
Il n'y avait pas eu assez de force pour briser le ballon ; il était marqué, mais toujours en un seul morceau.
Réalisant sa chance, la porteuse du ballon s'est relevée en trombe et s'est précipitée vers le mur, la foule entière éclatant dans un rugissement frénétique.
« Allez ! »
« LE BALLON, ARBITRE ! »
« ALLEZ-Y !!! »
La dernière exclamation venait de White, qui a crié à s'en époumoner alors que la porteuse du ballon de la Pierre a exécuté un ultime dash chancelant et s'est écrasée maladroitement contre le mur, ballon en main.