Chapitre 1 655
« Dix manches, nous avons atteint la mi-temps du match, et les choses deviennent vraiment brûlantes ici, mes amis. À égalité deux partout, les deux équipes ont fait preuve d'une grande maîtrise et de stratégie, tant en attaque qu'en défense. C'est passionnant de voir à quelle vitesse les Folk se sont adaptés au jeu, et en tant qu'observateurs de longue date, je peux vous dire que ce sont des équipes hautement qualifiées. Commentant et moi-même avons été impressionnés par le niveau des matchs depuis notre arrivée, et celui-ci ne fait pas exception. La réputation des Folk est amplement méritée. »
Des hochements de tête et des visages satisfaits parcoururent le stade alors que ce « Peter » énonçait une évidence. Bien sûr qu'ils étaient excellents, ils étaient les Folk, les meilleurs duellistes du Donjon.
« C'est certainement impressionnant. Ces deux équipes pourraient concourir en troisième ou quatrième division à Anthome. Un niveau très élevé pour des gens qui ont découvert le jeu si récemment. »
Troisième ou quatrième division ? Eh bien, cela ne plut pas vraiment à la foule.
« Nous sortons de la pause de la mi-temps, et les deux équipes prennent position de chaque côté du terrain. À votre avis, que vont-elles changer pour cette seconde période, Commentant ? »
« Les Pierres Fluides n'ont pas réussi à imposer leur jeu dominant, axé sur la poussée, autant qu'ils l'auraient souhaité en première mi-temps. Je ne serais pas du tout surpris de les voir jouer avec un front plus large. Plutôt que de concentrer leur force comme ils le font d'habitude, ils pourraient répartir leur trio de choc sur la ligne médiane pour renforcer les flancs, qui ont beaucoup souffert des attaques créatives et trompeusement punitives des Fleurs d'Esprit. »
« Quant aux Fleurs, leur attaque a été bonne, mais la défense est vraiment mise à rude épreuve. Prunellier et Fourrure-de-Neige sont vraiment malmenés là-bas, et s'ils ne parviennent pas à tenir la ligne dans les dernières manches, je crains que les Pierres Fluides ne s'envolent au score. »
En effet, Grey partageait l'avis de ces soi-disant « analystes » en observant la bataille se dérouler.
Il se secoua. Ce n'était pas une bataille, mais un simple jeu. Une absurdité triviale, pas un vrai duel. Quoi qu'il en soit, il était d'accord avec leur évaluation. L'équipe des Fleurs avait tenu bon jusqu'ici, mais leurs guerriers commençaient à s'épuiser, à fatiguer. En vérité, ils l'étaient tous. Les manches avaient été éreintantes, physiquement et mentalement exigeantes alors que les deux équipes s'affrontaient à répétition, forçant les compétiteurs à se dépasser. Pourtant, les Pierres Fluides frappaient plus fort, plus violemment, et avaient plus d'énergie en réserve.
« Les équipes s'alignent pour la manche suivante et… oui, oui, je crois que nous voyons quelques changements de formation. Les Pierres ont effectivement élargi leur ligne de front, mais pas autant que j'aurais aimé le voir. Un peu plus de largeur les aiderait vraiment, je pense. »
« Oui. Nous pouvons aussi voir que les Fleurs ont adopté une formation plus profonde, reculant leur front et écartant leurs flancs encore plus largement. J'aime cette adaptation. Plus de temps pour réagir au centre, plus d'espace pour manœuvrer sur les côtés. Cela pourrait leur donner l'avantage dont ils ont besoin. »
« En effet, cette plus grande largeur signifie que les Pierres devraient vraiment pousser encore plus large. Je crains qu'ils ne regrettent de ne pas avoir été plus audacieux dans leur changement de formation. »
« Nous sommes sur le point de le découvrir ! C'est parti ! »
Les épées brillèrent, la lumière explosa et la foule rugit. Sans s'en rendre compte, Grey se pencha légèrement en avant sur son siège.
Oui, il voyait la scène se dérouler exactement comme il l'avait prédit. Les Pierres défendaient, tenant le centre, mais leurs flancs n'étaient pas protégés de manière adéquate. Comme auparavant, les Fleurs parvenaient à tenir juste assez longtemps pour lancer leur jeu de passes, puis se projetaient sur les côtés du terrain dans une percée fulgurante vers le mur.
Ils faisaient preuve d'un tel contrôle, utilisant la lumière de leurs épées pour déplacer la balle d'un côté à l'autre, la faisant virevolter à toute vitesse. Les Pierres se battaient avec acharnement. Ils reculaient, reformaient leurs lignes, assénant des coups d'épée sauvages, essayant d'abattre leurs ennemis avant qu'ils ne puissent s'approcher trop près.
Il y avait une réelle maîtrise à l'œuvre et Grey était ravi de le constater. Un léger sourire étira ses lèvres, alors que des guerriers issus d'une demi-douzaine d'écoles d'escrime travaillaient les uns contre les autres et ensemble, leurs techniques et leur contrôle étant évidents pour tous. Ce n'était pas parfait, ce n'étaient pas des maîtres d'armes, mais c'était tout de même intéressant à regarder.
À nouveau, les défenseurs tentèrent de lire la passe finale, cherchant à intercepter et détruire la balle. Printemps effectua une course audacieuse, coupant à travers les lignes et les attirant vers elle. La défense s'effondra, certaine qu'elle serait la cible, pour réaliser trop tard qu'elle n'était qu'un leurre.
La balle fendit l'air à toute vitesse, un autre membre des Fleurs étant parfaitement positionné pour la réception, à seulement quelques mètres du mur. Mais Griffe était resté en retrait, assez malin pour ne pas se laisser happer par la diversion, et s'était déplacé pour bloquer.
Dans une démonstration époustouflante de compétence et de contrôle, le joueur des Fleurs utilisa le plat de sa lame pour attraper et maîtriser la balle, la parant vers sa droite.
Directement vers son coéquipier.
La foule explosa alors que les Fleurs marquaient, et même Blanc applaudit à contrecœur, incapable de nier la brillance de l'action.
Grey caressa son museau. Qui était ce gamin ? Il avait un excellent contrôle du poignet. Peut-être que Grey devrait voir si ce jeune était prêt à changer d'école…