Chapitre 1 649
Lorsque les petits escargots eurent fini de chanter, une journée entière s'était écoulée. Au grand dam des Gardiens du couvain, les petites créatures s'effondrèrent dès que leur chant prit fin. Des fourmis se ruèrent sur les escargots, les ramassant délicatement alors qu'ils se rétractaient dans leurs coquilles, avant de détaler pour les ramener là d'où ils étaient venus.
Granin observa toute la procession, totalement déconcerté par tout ce qui venait de se passer. Il n'avait pas besoin de vérifier l'état d'Anthony ; la fourmi géante dormait toujours profondément tandis que son évolution suivait son cours, et Granin était resté en contact quasi permanent avec lui pendant toute une journée. La contamination avait tout simplement… disparu. Le chant des escargots l'avait purifié d'une manière ou d'une autre — et pas seulement purifié, il l'avait transformée, faisant passer une infection fatale à… tout autre chose. Quant à savoir quoi, il était trop tôt pour le dire.
Quelle que soit la voie vers laquelle Granin pensait qu'Anthony était poussé, elle avait radicalement changé. Les organes qui se formaient en lui ne ressemblaient en rien à ce qu'ils auraient dû être, et le processus n'en était qu'à ses débuts. En fait, compte tenu des changements survenus, cette évolution prendrait probablement beaucoup plus de temps que prévu.
Il se tourna vers les autres membres de sa triade.
« Nous devrions rentrer et nous reposer », leur dit-il. « Rien ne changera dans l'immédiat, et le pire est derrière lui. »
« Es-tu sûr que l'un d'entre nous ne devrait pas rester, juste au cas où ? » demanda Torrina.
Granin secoua la tête.
« Il y a une véritable armée de soigneurs ici qui le surveille. Nous ne pouvons rien faire qu'ils ne puissent faire mieux. De plus, vous êtes épuisés, je suis épuisé. Nous pourrons mieux assimiler ce que nous avons vu après avoir pris un peu de repos et de recul. »
Il y avait beaucoup à assimiler. Tant de choses s'étaient produites que Granin avait le tournis. Après des centaines d'années d'existence, il n'aurait jamais imaginé voir ce dont il avait été témoin dans cette chambre. Une évolution mythique de rang huit, la virulence toxique d'un Ancien, la résurrection des chal, la véritable nature des Krath. C'était suffisant pour lui faire remettre en question… presque tout ce en quoi il avait cru toute sa vie.
Sauf qu'il ne vit aucune menace, mais un petit groupe de ce qui semblait être des érudits humains, vêtus des robes de la Tour, à genoux, les mains tendues alors que les Gardiens disparaissaient au loin avec les escargots dans leurs griffes.
Lorsque le dernier des escargots disparut de leur vue, certains érudits se mirent à pleurer ouvertement, de grosses larmes coulant sur leurs joues et de la morve dégoulinant de leur nez dans leurs barbes. Granin était, une fois de plus, stupéfait. Combien de spectacles choquants une seule journée pouvait-elle encore apporter ?
« E… est-ce qu'ils vont bien ? » demanda Corun, en jetant un regard oblique aux humains.
« Ont-ils l'air d'aller bien ? » grommela Granin.
Il ne comprendrait jamais les poils faciaux. Ces excroissances désordonnées sur le visage que les humains pouvaient enlever s'ils le voulaient, mais choisissaient de garder. Avec leur mollesse générale, c'était quelque chose qui l'avait toujours dérangé dans ses interactions avec eux. Avant que la triade ne puisse s'éclipser, l'un des humains, plus calme, vit les trois golgari et s'approcha, la main levée dans un geste amical.
« Bonjour à vous ! » salua-t-il, avant d'émettre un rire embarrassé. « Je m'excuse pour mes collègues. Ils venaient tout juste d'apprendre que les chal étaient ici pour chanter et mouraient d'envie de le voir de leurs propres yeux. Arriver avec quelques secondes de retard semble avoir été assez… douloureux pour certains d'entre eux. »
Granin fit glisser ses yeux vers les érudits, toujours en train de pleurer de manière peu élégante, s'agrippant désormais les uns aux autres pour se soutenir.
« Je vois », gronda-t-il. « Eh bien, mes étudiants et moi sommes fatigués après une journée… mouvementée. Nous allons nous retirer maintenant. »
Avant qu'il ne puisse se détourner, l'homme beaucoup plus petit, qui ne lui arrivait même pas à l'épaule, tendit la main pour la poser sur son avant-bras.
« Je vous en prie. Ah, je ne veux pas vous offenser », dit-il en retirant sa main. « Je vous implore simplement de m'accorder quelques instants de votre temps. Mes amis et moi sommes ici pour une sorte de séjour d'étude et nous sommes impatients d'apprendre tout ce que nous pouvons.
« Avant de continuer, j'ai été impoli au possible. Je m'appelle Rathwyn Werilos, érudit en magie de la Tour. Ravi de faire votre connaissance. »
L'homme fit une révérence exquise et tendit la main, cette fois en signe de salutation, et Granin sentit la sienne s'étendre pour couvrir la moitié de la distance entre eux avant même de réaliser qu'il avait commencé à bouger. Se reprenant, il retira sa main à la dernière seconde, observant le nouveau venu avec méfiance.
« Êtes-vous diplomate ou marchand ? » demanda-t-il.
Rathwyn esquissa un sourire ironique.
« Diplomate », répondit-il honnêtement.
« C'est pire. »
« Je sais. »
Granin ne put que soupirer.
« Laissez-moi un instant pour renvoyer mes étudiants, et je pourrai vous accorder un peu de temps. Cela vous convient-il ? »
« Bien sûr, vous êtes plus que généreux. Permettez-moi de prendre du recul, je ne rêverais jamais d'interférer dans le dialogue entre une triade. »
Granin grogna, puis attendit que le mage s'éloigne avant de s'adresser à ses étudiants.
« Cet humain pourrait vous convaincre, vous deux, de vendre votre propre seconde peau et vous faire remercier de ne pas vous facturer pour vous l'avoir arrachée. Soyez très prudents avec lui, et avec tous ces autres érudits. La Cité d'Argent est un monde à part, un monde dangereux. Essayez de ne pas vous laisser embobiner. Allez vous reposer. »
« L'utilisation de ce genre de capacités n'est-elle pas extrêmement illégale ? » siffla Corun.
« Pas si vous êtes diplomate. »
« Est-ce que tu iras bien ? » demanda Torrina, alors que Corun commençait à s'éloigner du mage en direction de la sortie.
« Je m'en sortirai », répondit Granin. « Allez dormir. »
Avec un dernier regard inquiet, Torrina se tourna et rejoignit Corun dans sa fuite précipitée.
« J'essaie vraiment de réprimer mes capacités autant que je le peux », assura Rathwyn.
C'était le genre de chose que son genre disait souvent, mais étrangement, Granin le crut. Cet homme était vraiment doué dans son travail.
« Très bien, je suis Granin », dit-il en croisant les bras sur son torse massif. « Que voulez-vous savoir ? »
Rathwyn pencha légèrement la tête sur le côté.
« Vous êtes presque immunisé contre la manipulation, n'est-ce pas ? » dit-il avec curiosité.
Granin tapota son visage nu, couvert de pierre.
« Granite », dit-il, en guise d'explication.
Rathwyn sourit chaleureusement.
« Je pense que nous pourrions être de bons amis, vous et moi. »
Granin ne lui rendit pas son expression.
« Je ne le pense pas », dit-il.