Évolution à la montre

À ce stade, la Colonie était parvenue à maintenir Anthony au sol tant bien que mal, en utilisant une sorte de corde tressée, de la magie et le poids écrasant du nombre. Il se tortillait encore, mais son amplitude de mouvement était considérablement réduite, ce qui facilitait grandement le maintien du contact avec lui.

[Anthony,] lança la triade, tentant de percer sa conscience. [Nous avons deux options qui devraient t'aider à survivre, as-tu une préférence ?]

[Je préférerais… QUE MA TÊTE NE SOIT PAS EN FEU !]

[Les évolutions !]

[GAH ! Très bien. Laisse-moi une seconde !]

Ils attendirent aussi patiemment que possible tandis qu'il luttait pour accéder au menu.

[Je les déteste toutes les deux ! Acken ! Flacken ! ÇA GRATTE ! Rempart ! Choisis celle-là ! MÊME SI ELLE EST NULLE, BON SANG !]

Eh bien, ce n'était pas comme s'ils ignoraient ce qu'il en pensait, mais au moins avait-il pu faire le choix final par lui-même. Il était clair à présent que le mana puissant laissé par Theorazzn avait complètement faussé les options d'évolution qui s'offraient à lui, anéantissant sa chance de progresser sur la voie qu'il s'était tracée.

La triade était furieuse de devoir faire ces compromis, de devoir brider le potentiel d'un monstre aussi prometteur, mais rien ne comptait s'il ne survivait pas ; c'était évidemment le plus important. La colère bouillonnant dans leurs cœurs, ils verrouillèrent l'option Rempart et se mirent au travail.

Agissant à l'unisson, les trois golgari passèrent à l'action. Il y avait beaucoup de choses à traiter, et ils s'étaient préparés depuis longtemps à une telle éventualité.

Les trois avaient étudié la physiologie des fourmis et parcoururent le physique d'Anthony tel un ouragan, ajustant, déplaçant, réalignant et perfectionnant sa musculature. Cela ne demandait presque aucune énergie, mais entraînerait une différence notable en termes de puissance. La configuration par défaut n'était pas nécessairement la bonne, et c'était l'un de ces cas.

De plus, Anthony n'avait pas été très prudent dans la façon dont il avait augmenté sa taille et ajouté du muscle. La densité et la masse étaient généralement réparties assez uniformément, mais une répartition égale n'était pas le meilleur moyen d'obtenir un résultat optimal. D'autres corrections étaient nécessaires : condenser les muscles dans certaines zones, transférer la masse d'un endroit à un autre. En particulier, les muscles de la tête reliés aux mandibules nécessitaient un travail considérable.

Une fois ce premier passage terminé, le corps d'Anthony était bien mieux profilé. Avec plus de temps, ils auraient pu gagner quelques pourcentages supplémentaires, mais c'était un luxe qu'ils ne pouvaient pas se permettre.

Ensuite, ils distribuèrent les stats libres gagnées grâce à l'évolution, qui étaient en abondance. La taille d'Anthony devrait encore augmenter, ne serait-ce que pour faire tenir tout ce qu'il devait entasser dans son corps, mais l'essentiel de l'énergie physique fut consacré à la condensation des muscles clés. Avec tout cet espace, les cerveaux furent agrandis, gagnant une grande puissance de traitement avant qu'ils ne doivent commencer à condenser la matière grise.

Sur le plan défensif, la carapace fut durcie et épaissie, les articulations renforcées et de légers ajustements furent apportés à sa forme, rendant plus difficile pour les ennemis de cibler ses points vulnérables. Une attention particulière fut portée à la tête d'Anthony. La fourmi géante s'était assez fréquemment blessée en utilisant ses propres capacités, et sa nouvelle attaque de morsure s'était révélée particulièrement puissante. Épaissir la carapace à cet endroit, en la façonnant pour mieux dévier la puissance libérée par ses mandibules, réduirait, espérons-le, les dégâts qu'il s'infligeait à lui-même.

Ensuite, la triade tourna son attention vers les achats qu'ils souhaitaient effectuer. Tout d'abord, un Construct Mental. Organe très spécifique, il agirait comme un construct, absorbant le mana brut pour le convertir en l'attribut souhaité, sans toutefois le stocker comme le ferait une glande à mana classique, ce qui réduisait un peu le coût. Après tout, Anthony n'avait pas besoin d'une réserve de mana mental, mais d'un apport constant et régulier. Grâce à un positionnement minutieux, la triade fut en mesure d'assurer un goutte-à-goutte constant de mana, extrait du cœur et acheminé vers l'organe sans dépenser d'énergie pour forger une connexion physique réelle.

Avec des mutations et une future refonte, Anthony serait capable de créer très efficacement le mana mental dont il avait constamment besoin sans avoir à consacrer ses propres ressources mentales à cette tâche. Libérant davantage ses cerveaux pour des travaux plus importants, l'achat de cet organe était plus que justifié.

Ensuite, Anthony s'était efforcé de remédier à la faiblesse de ses pattes, en augmentant la vitesse à laquelle elles pouvaient repousser, mais cela ne suffisait tout simplement pas. Bien que la triade prévoie une réinitialisation de ses membres, il était nécessaire de dépenser de l'énergie pour une meilleure solution.

Incubateur de membres vestigiaux.

Cela placerait six petits organes adjacents à chacune des pattes d'Anthony. Si l'une d'elles était endommagée, la patte existante pourrait être déconnectée et le membre vestigial prendrait la place du membre perdu. Combiné à des mutations et à un fluide de guérison, la nouvelle patte pourrait atteindre une taille acceptable en quelques minutes, plutôt qu'en quelques heures.

Les trois avaient longuement réfléchi à la collection… assez unique de sens d'Anthony. Il possédait, grâce à ses origines de fourmi, une très large capacité de vision, bien que ses yeux composés partent d'une base exceptionnellement médiocre. Ses antennes, couvertes de poils fins, étaient extrêmement sensibles au toucher et à l'odorat, surtout après leur refonte et leur mutation ultérieure. De plus, il était capable de percevoir les échos futurs, ainsi que les champs gravitationnels, ajoutant encore plus d'informations à une image déjà surchargée.

La vitesse de réaction était la clé de la stratégie de survie de la fourmi géante, ce qui signifiait qu'un traitement rapide de ces informations sensorielles était critique. Gagner ne serait-ce qu'une fraction de seconde sur son temps de réponse pouvait être crucial. Pour faciliter cela, ils achetèrent un module complémentaire à sa structure cérébrale existante : un Processeur Sensoriel.

En observant le travail accompli, la triade ne put que se préparer. Ils avaient à peine entamé le vaste réservoir qui s'offrait à eux. Il restait encore beaucoup à faire.