Chapitre 1 637
Carriflare, pour une raison obscure, fait l'objet de nombreuses histoires et légendes transmises parmi ses fidèles. Soit le Culte de l'Étincelle de la Flamme Infernale est plus créatif que le reste d'entre nous, soit l'Ancien a bel et bien interagi avec leurs ancêtres plus souvent qu'avec ceux des autres.
Quelle qu'en soit la raison, le pouvoir de Carriflare n'est pas difficile à concevoir : il brûle. Entité de flamme vivante, l'Ancien est peut-être un élémentaire, né de la quatrième strate, ayant évolué jusqu'au sommet absolu de ce qui est possible. Selon les adeptes, tout brûle en présence de Carriflare, même ce qui n'a aucune forme. Lorsqu'on les pousse à s'expliquer, ils racontent des histoires sur le moment où l'Ancien a brûlé le temps lui-même, bien qu'ils soient moins loquaces sur le but d'une telle action.
Quoi qu'il en soit, il est largement admis que Carriflare est tout à fait capable de brûler le mana lui-même, ce qui le rend invulnérable à presque toute forme d'attaque magique. Le potentiel offensif dévastateur d'une telle flamme n'a pas besoin d'être mentionné ici.
-Extrait de « Sagesse collective des Cultes » par Granin Lazus
Une fois les cerveaux traités, la triade tourna son attention collective vers l'organe suivant dont elle devait s'occuper. La musculature d'Anthony était entièrement mutable et avait été presque exclusivement mutée pour améliorer son potentiel d'« explosion ». Il était capable de libérer une puissance extrêmement explosive depuis ses muscles sur de très courtes durées, rendant l'impact écrasant de ses morsures véritablement punitif. Cela signifiait aussi que ses dashs et ses esquives étaient extrêmement rapides, ce qui se mariait à merveille avec sa prévoyance, faisant de lui une cible insaisissable malgré sa taille.
La triade examina son corps et réalisa qu'Anthony n'avait probablement jamais conscience qu'il souffrait d'innombrables déchirures et élongations à cause de sa musculature. Ses tendons n'étaient pas mutables et ne pouvaient supporter la libération explosive d'énergie, ce qui entraînait de nombreuses déchirures, et ses muscles eux-mêmes montraient des signes d'usure dus à une guérison répétée. Sa capacité à inonder son corps de fluide de régénération à un rythme constant grâce au Vestibule lui avait permis d'ignorer largement le problème, tout comme la guérison fournie par cet étrange organe.
En vérité, sa musculature mériterait une réinitialisation, et ses tendons devaient absolument être rendus mutables, indépendamment des autres décisions, mais pour l'instant, ils cherchèrent une mutation qui aiderait à souligner les points forts d'Anthony. La triade répugnait à miser davantage sur la puissance explosive, pas sans quelque chose pour compenser les dommages causés, ils évitèrent donc les mutations qui ne servaient qu'à améliorer cet aspect du muscle.
Après avoir débattu des mérites de plusieurs options, ils réduisirent les choix à deux.
Veines-Histones. Une mutation intéressante qui injecterait dans une zone musculaire sous tension un composé capable de durcir et de renforcer les fibres, leur permettant, pour une courte durée, de supporter des chocs bien plus importants et de libérer une énergie cinétique encore plus grande. Cette option faisait d'une pierre deux coups, prévenant les blessures tout en augmentant la puissance.
Cette mutation manipulait le tissu musculaire et le liquéfiait dès qu'il était endommagé, réparant les cellules déchirées et les reformant en une fraction de seconde. Combiné au Vestibule d'Anthony qui chassait la fatigue, cela lui permettrait d'utiliser pleinement les options sélectionnées jusqu'ici et d'opérer à sa force maximale plus longtemps.
Finalement, ils choisirent Veines-Histones, mais résolurent d'essayer de réinitialiser ses muscles si le budget le permettait. Ses yeux et ses jambes seraient les premiers, mais il pourrait y avoir de la place pour plus selon les choix d'évolution.
Le réseau sous-neural était un ajout intéressant à l'ensemble d'organes d'Anthony. S'il avait su qu'il pouvait rendre son propre système nerveux mutable, il l'aurait peut-être fait plutôt que d'ajouter un système nerveux supplémentaire à son corps. Rendre son système nerveux réel mutable, puis viser une fusion plus tard, aurait pu être un choix efficace, selon les options présentées.
En l'état, le réseau sous-neural agissait comme une sorte de bypass, envoyant des informations vers le cerveau bien plus rapidement que ses propres nerfs ne pourraient l'espérer grâce à ses mutations. Avec ses récentes mutations, ses jambes pouvaient esquiver sans que le stimulus n'atteigne même son cerveau, améliorant encore davantage sa vitesse de réaction.
Si la triade devait être honnête, c'était un domaine où Anthony avait réussi à coordonner correctement ses mutations et ses organes, lui conférant un avantage défensif énorme.
Ils examinèrent attentivement la liste des 35 mutations, cherchant quelque chose qui continuerait à appliquer les forces qu'Anthony y avait injectées. Réagir rapidement était immensément utile, bien que cela deviendrait plus difficile à mesure qu'il continuerait à grandir. Son réseau sous-neural segmenté aidait à combattre cela, mais il ne pouvait faire qu'un temps.
Finalement, ils trouvèrent une option sur laquelle ils furent heureux de s'accorder.
Cortex-Infusé. Une amélioration utile de la mutation Coordination qui plaçait des faisceaux de nerfs le long du réseau, lui permettant d'agir sans l'influence directe du cerveau principal. Cette mutation allait encore plus loin, améliorant la puissance de traitement des faisceaux nerveux, leur permettant d'en faire plus, de réagir mieux et plus vite sans avoir à attendre le traitement du cerveau. En substance, cette unique mutation équivalait à placer six petits sous-cerveaux dans les jambes d'Anthony sans avoir à payer d'énergie évolutive pour ce privilège. Combiné à ses mutations cérébrales, son traitement mental recevrait un boost massif grâce à toute cette rationalisation.
La glande de régénération était un organe important pour tout monstre. Le fluide généré à l'intérieur était une étrange concoction que les Façonneurs avaient étudiée pendant des générations. On pensait que le liquide ressemblait étroitement au « mana vivant » dont la plupart des monstres étaient issus — pas tout à fait de l'énergie brute, pas tout à fait du tissu vivant, mais quelque chose entre les deux.
Propulsé à travers le corps, il se transformait rapidement en cellules pour réparer les dommages sur n'importe quelle partie du corps. Malheureusement, cela ne fonctionnait pas aussi bien chez les non-monstres. Des expériences secrètes avaient été menées partout dans le monde, avec des résultats horrifiants.
Ce qui fonctionnait pour les monstres n'était clairement pas destiné à fonctionner pour les mortels.
Après sa mutation initiale, qui augmentait la vitesse à laquelle le fluide faisait repousser ses membres, Anthony avait consacré chaque mutation ultérieure à augmenter la vitesse de remplissage de la glande. Combiné aux avantages de son Vestibule, Anthony était capable de remplir la glande avec une rapidité presque hilarante, mais il n'avait jamais muté pour augmenter la capacité ou l'efficacité du fluide de régénération lui-même. Cela rendait le travail de la triade particulièrement facile. Après tout, pour maximiser le bénéfice du rythme de remplissage rapide, toute mutation améliorant ces deux aspects aurait un impact énorme sur la puissance de sa glande de régénération.
Après enquête, ils sélectionnèrent une mutation qui fonctionnait de manière similaire à la mutation cérébrale qu'ils avaient examinée plus tôt.
Puits-Gravitationnel.
Bien que cela coûte à Anthony davantage de son mana gravitationnel, et que ce ne soit pas bon marché non plus, cette unique mutation aurait le plus grand impact à la fois sur la capacité et la qualité. Capable de contenir beaucoup plus de fluide de régénération, et concentrant le fluide lui-même, Anthony recevrait près du double de soins à chaque fois qu'il déclencherait la glande. Avec les mutations de remplissage rapide et le Vestibule, il serait toujours capable de l'utiliser avec une fréquence absurde. Il était effectivement invincible face aux dommages accumulés lentement à ce stade ; seuls des coups significatifs infligeant des blessures majeures seraient suffisants pour l'inquiéter, et pas pour longtemps.
Ce qui laissait la très importante glande de mana gravitationnel elle-même. Réinitialisée et formée de Pierre de Puits Résonnant, un matériau qui semblait spécifiquement accordé au mana de ce type, Anthony avait jusqu'ici muté l'organe jusqu'à +15, augmentant sa capacité à chaque étape.
Cela avait du sens, puisque ses sorts semblaient nécessiter de vastes quantités de cette substance. La Pierre de Puits Résonnant non seulement renforçait ces sorts, mais augmentait la vitesse de régénération de l'organe, ce qui l'aidait à avoir du mana disponible plus souvent, mais il serait certainement utile d'améliorer la vitesse de régénération.
La triade améliora la capacité à nouveau à +20, puis la vitesse de remplissage à +25, puis opta pour mettre l'accent sur la vitesse de remplissage.
Cela aiderait Anthony à avoir plus de mana disponible plus souvent, mais le +35 était l'élément majeur, et là encore, il y avait de nombreuses options qui fonctionneraient. Augmenter la densité du mana était toujours précieux, et d'autres augmentations de la capacité ne seraient pas de trop non plus. Finalement, ils en trouvèrent une qui semblait… plutôt intéressante.
Festin-de-Champ.
Ce n'était pas facile à comprendre pour la triade, et ils durent déranger Anthony brièvement pour un mot rapide, mais il sembla approuver, ce qui était positif.
Finalement, la mutation permettrait à l'organe de puiser dans les champs gravitationnels affectant Anthony, drainant une partie de leur puissance pour la transformer en davantage de mana. Selon Anthony, cela signifiait qu'il pouvait effectivement se rendre plus léger, réduisant l'emprise que la planète elle-même avait sur lui.
Ils validèrent le choix.