Chapitre 1 636
L'une des rancœurs les plus profondément ancrées parmi les Cultes est celle qui oppose les fidèles de Theorazzn à ceux de Morribolg de la Terre Fétide.
Cela reflète peut-être le vieux mythe selon lequel les deux Anciens eux-mêmes seraient des rivaux acharnés, se disputant la cinquième strate pour voir qui réussirait à la marquer de son empreinte.
On dit de Morribolg qu'il est une créature d'eau, de terre et de mort, une combinaison unique connue sous le nom de « Terre Fétide ». Dépourvu de forme solide, cet Ancien est une vaste masse de boue dotée d'une force et d'une endurance incroyables. Plus encore, la légende raconte que quiconque est touché par Morribolg est condamné à mourir, incapable d'échapper à son sort, sa vie étant aspirée à chaque seconde qui passe.
L'endroit où Morribolg aurait fait surface durant la Déchirure ne s'en est jamais remis à ce jour ; c'est un terrain vague suintant de mort et de destruction, surnommé « Marais du Jamais » par les habitants.
-Extrait de « Sagesse collective des Cultes » par Granin Lazus
Comme toujours, il y eut cette ruée initiale alors que tout ce qui était contenu dans le cœur d'Anthony se déversa sur eux. Les esprits combinés de Granin, Torrina et Corun étaient bien plus puissants que n'importe lequel d'entre eux seul, et ils analysèrent les données presque aussi vite qu'elles arrivaient. Après quelques instants, ils furent capables de reconstituer l'étendue complète du statut d'Anthony.
Nom : Anthony
Niveau : 320 (Mythique) (VII)
Puissance : 380
Astuce : 228
Volonté : 195
PV : 684/684
PM : 2300/2300
Compétences :
Générales :
Grand Maître Excavation (V) Niveau 10 ; Maître Agrippement (IV) Niveau 40 ; Expert Discrétion (III) Niveau 20 ; Compendium des tunnels (V) Niveau 11 ; Esprit de diamant (V) Niveau 80 ; Grand Maître Endurance (V) Niveau 46 ; Dash invisible (VI) Niveau 32 ; Expert Mouvement efficace (III) Niveau 20 ; Maître Observance (IV) Niveau 40 ; Manipulation de mana à haute concentration (V) Niveau 80 ;
Mana :
Artisanat de mana avancé (VI) Niveau 84 ; Mana condensé (V) Niveau 80 ; Grand Maître Manipulation de mana externe (V) Niveau 80 ; Accumulateur de mana (V) Niveau 63 ; Affinité Magie mentale multicouche (VI) Niveau 46 ; Détection de mana dirigée étendue (V) Niveau 80 ; Maître Affinité Magie de soin (IV) Niveau 40 ; Affinité Omni-élémentaire avancée (VI) Niveau 121 ; Maître Masquage de mana (IV) Niveau 32 ; Affinité Magie du bois (I) Niveau 1 ; Affinité Magie du métal (I) Niveau 1 ; Affinité Magie de la foudre (I) Niveau 1 ; Maître Affinité Magie de force (IV) Niveau 40 ; Maître Affinité Magie de barrière (IV) Niveau 40 ; Grand Maître Affinité Magie gravitationnelle (V) Niveau 80 ; Expert Démantèlement de mana (III) Niveau 20
Familier :
Communication avec familier longue portée (IV) Niveau 38 ; Artisanat de cœur (IV) Niveau 20 ; Vitesse de croissance du familier (I) Niveau 5 ;
Défensives :
Défense d'exosquelette divin (VI) Niveau 111 ; Esquive vacillante (VI) Niveau 93 ; Grand Maître Endurance (V) Niveau 80 ; Expert Parade mandibulaire (III) Niveau 20 ; Défense agile précognitive (IV) Niveau 40 ;
Offensives :
Tir d'acide de précision (VI) Niveau 82 ; Grand Maître Tir précis (V) Niveau 16 ; Broyeur d'étoiles (VII) Niveau 57 ; Maître Combo de morsure (IV) Niveau 20 ; Charge de lance (III) Niveau 20 ;
Mutations :
Sens :
Yeux composés à focalisation d'intention large +35 ; Antennes à ondulation prémonitoire +35 (Filament du crépuscule) ;
Défense :
Carapace à compression intensifiée par l'horizon (Diamant compressé par gravité) +35 ; Plaquage de carapace interne à déplacement d'ampli régénérant (Chair de cristal à agitation bosonique) +35 ;
Physique :
Pattes à absorption fortifiée +30 ; Mandibules injectrices vicieuses (Diamant compressé par gravité) +30 ; Glande de régénération puissante accélérée +30 ; Glande à phéromones puantes étendue +30 ; Estomac à compression discernante expansible +35 ; Musculature à hyper-contraction en spirale +30 ; Réseau sous-neural instantané distribué +30 ;
Acide :
Glande à acide liant dévoreur de mana à propagation hyper-épaisse +35 ; Buse à acide à tir dispersé hyper-pressurisé flexible +30 ; Glande de concentration d'acide drainant enrichissante +30 ; Glande de stimulation d'acide affaiblissant visqueux +30 ;
Mental :
Cortex de coordination inébranlable +30 ; Cerveau principal à puits de gravité écrasant +30 ; Sous-cerveau de maîtrise du mana mental +30 ; Sous-cerveau de maîtrise du mana mental +30 ; Sous-cerveau de maîtrise du mana mental +30 ;
Mana :
Vaste glande de magie gravitationnelle (Pierre de puits résonnant) +15 ; Vestibule de volonté collective infusant la puissance accélérée +35 (Cristal d'âme) ; Nef de l'esprit communal autonomisant grandiose +35 (Cristal d'âme) ; Vaste autel imprenable de soi né des étoiles +35 (Cristal d'âme) ;
Espèce : Parangon parfait
Points de compétence : 171 +325 - (fusions de compétences).
Biomasse : 3120
Aucun des trois n'avait travaillé sur un monstre aussi puissant, ni aussi évolué, et il était difficile de tout appréhender. Le statut d'Anthony était… un désordre, surtout comparé aux compétences soigneusement élaguées et développées des monstres que les Façonneurs créaient au sein du Culte du Ver. Ils cherchaient à créer une perfection épurée, mais ceci était une véritable bête du Donjon, luttant pour sa survie et improvisant au fur et à mesure.
Et c'était ce monstre moins rationalisé et organisé qui avait prospéré, là où les créatures soigneusement conçues avaient lamentablement échoué. Il y avait une leçon à en tirer.
Cependant… il y avait un détail qui exaspéra immédiatement les golgari.
[Anthony,] grognèrent-ils à l'unisson. [Pourquoi, au nom de Pangera, as-tu autant de compétences au niveau maximum ?!]
Autant ?! Une ou deux, c'était acceptable, mais depuis combien de temps cet idiot n'avait-il pas vérifié son statut ?! La progression n'était pas stockée s'il ne faisait pas monter ses compétences en rang, elle était tout simplement perdue !
[Engueulez-moi une autre fois, Granin… et… compagnie. C'est difficile. Continuez avec… ce truc que vous étiez en train de faire.]
[Nous allions finaliser tes mutations.]
[D'accord. Je… me sens vaguement inquiet à ce sujet pour une raison quelconque… mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. C'est bon. Demandez si vous avez des questions, sinon essayez de ne rien gâcher.]
[Il y a beaucoup de mutations à effectuer. Nous aurons besoin de ton avis sur quelques-unes.]
[Bien, bien.]
Voulant travailler rapidement, la triade parcourut les informations pertinentes, se concentrant sur ce qui devait être fait.
Il y avait quinze organes au total qui devaient être améliorés pour un coût final de près de trois mille points de biomasse. Certains étaient des mutations importantes, les options +35 pouvant débloquer de nouvelles possibilités puissantes pour Anthony, tandis que d'autres pouvaient être relativement ignorées, car les parties du corps seraient probablement réinitialisées ou fusionnées lors de la prochaine évolution. La triade organisa les mutations en ces deux groupes afin de pouvoir prioriser ses efforts.
Mutations importantes :
Cortex de coordination.
Cerveau principal.
Sous-cerveaux, au nombre de trois.
Réseau sous-neural.
Musculature.
Mandibules.
Glande de régénération.
Glande de mana gravitationnel.
Réinitialisations et fusions :
Pattes.
Buse à acide.
Glande de concentration d'acide.
Glande de stimulation d'acide.
Les trois esprits se consultèrent et convinrent que les quatre derniers organes seraient mieux servis par une fusion et une réinitialisation. Anthony avait tenté de rendre son acide plus puissant en achetant plusieurs parties du corps et mutations bon marché pour augmenter sa puissance et sa flexibilité, mais avec le mana toxique en lui, c'était l'occasion idéale d'essayer de fusionner ces organes avec sa glande à acide pour créer quelque chose de bien plus puissant.
Ses pattes avaient également besoin d'une réinitialisation. S'il devenait beaucoup plus grand, elles ne pourraient plus le soutenir correctement, et de toute façon, ses choix de mutations antérieurs n'étaient pas aussi viables qu'ils auraient pu l'être.
La triade se mit d'accord sur des options génériques pour ces organes, qui exploitaient les forces déjà présentes sans perdre plus de temps que nécessaire. Ils seraient de toute façon bientôt réinitialisés à zéro, donc il n'était pas utile d'y passer trop de temps.
Après avoir réfléchi un instant, la triade décida de travailler d'abord sur les cerveaux et s'y plongea.
Les sous-cerveaux étaient dédiés au maintien de la multitude de constructions mentales d'Anthony, et c'était précisément ce qu'ils faisaient en ce moment. Spécialisés dans la manipulation du mana mental, ils étaient capables de créer bien plus de constructions mentales qu'ils ne le pourraient sans cette mutation, mais il y avait une perte d'efficacité ici.
Anthony s'était donné les moyens de créer un grand nombre de constructions mentales, mais ces constructions devaient toujours utiliser des parties du cerveau physique pour fonctionner. Augmenter encore la spécialisation des sous-cerveaux dans le mana mental ne servirait à rien, mais augmenter la capacité cognitive des cerveaux, si. Significativement.
Trois esprits unifiés en un seul parcoururent la liste des mutations possibles, à la recherche de candidats répondant à leurs besoins.
En toute honnêteté, les cerveaux d'Anthony auraient bien besoin d'une réinitialisation, pour les reforger avec un matériau plus puissant que de simples neurones charnus, mais avec une liste d'autres parties du corps nécessitant probablement une réinitialisation, cela devrait attendre.
Après un certain temps, ils réduisirent leurs options à trois :
Sous-cerveau tissé. Cette option utiliserait le mana mental, que le cerveau traitait déjà constamment, pour stimuler des connexions supplémentaires au sein du cerveau lui-même, formant essentiellement de nouveaux liens neuronaux à partir de mana pour rendre la matière cérébrale plus efficace.
Sous-cerveau condensé. Cette mutation puiserait dans le mana gravitationnel, qu'ils ne comprenaient pas mais savaient présent dans tout le corps d'Anthony, pour attirer le cerveau vers l'intérieur et le compresser, rapprochant les cellules, raccourcissant les liens entre elles et augmentant la vitesse de traitement.
Sous-cerveau entrelacé. Moins spécifique à Anthony, mais bien considéré dans la littérature des Façonneurs, cette mutation servirait deux fonctions : relier les sous-cerveaux entre eux et tisser de plus grandes connexions entre les neurones.
Finalement, ils sélectionnèrent le sous-cerveau tissé. Avec un apport constant de mana mental, les cerveaux deviendraient vingt à trente pour cent plus efficaces à mesure que les connexions se formeraient. Puisque Anthony le fournissait déjà, il n'y avait que des avantages ici. Ajouter de la masse cérébrale à chacun des sous-esprits était également une perspective bien plus attrayante avec cette mutation en place, permettant aux bénéfices de se cumuler.
Pour le cerveau principal d'Anthony, des décisions similaires devaient être prises. Il avait spécialisé ce cerveau dans deux domaines simples : la condensation du mana et la manipulation du mana gravitationnel. Pas étonnant que ses « bombes gravitationnelles » soient si efficaces.
Tout comme pour ses sous-cerveaux, il n'avait pas réfléchi aux mutations qui permettraient à son cerveau de fonctionner plus efficacement en général. À ce stade, renforcer l'aspect qu'il avait déjà muté aurait des rendements décroissants. Il était temps d'augmenter l'efficacité du cerveau dans son ensemble.
L'option condensée qu'ils avaient déjà explorée était un candidat sérieux ici, car elle synergiserait bien avec l'objectif visé du cerveau : manipuler le mana gravitationnel. Pour s'assurer que c'était la meilleure mutation, ils examinèrent minutieusement la liste et trouvèrent une autre perspective tentante.
Cerveau principal forgé par la Volonté. La triade n'était pas très familière avec le pouvoir de la Volonté qu'Anthony absorbait par le Vestibule. Ils ne savaient que ce qu'Anthony leur en avait dit et ce qu'ils pouvaient glaner de son cœur. Cependant, cette option semblait très viable.
Utilisant le pouvoir de la Volonté, elle travaillerait à augmenter la vitesse de traitement du cerveau, faisant chauffer les cellules plus qu'elles ne le devraient, mais évacuant les déchets et empêchant les neurones de griller grâce à cette mystérieuse énergie de Volonté. C'était quelque chose qu'Anthony possédait déjà en abondance, tant que la Colonie était à proximité, et selon leurs calculs, cela fournirait un boost plus important que les autres mutations qu'ils avaient examinées.
Ils verrouillèrent ce choix et se tournèrent vers le cortex de coordination.
C'était là qu'Anthony avait placé la responsabilité d'augmenter l'efficacité de ses cerveaux. Le cortex de coordination travaillait à répartir les tâches entre les quatre cerveaux et à réduire la tension sur chacun, garantissant qu'ils soient tous pleinement utilisés et capables de travailler plus dur pendant plus longtemps.
La triade plongea dans la liste des options, cherchant quelque chose qui fournirait le boost de puissance dont Anthony aurait besoin. Les mutations pour le cortex étaient quelque peu limitées dans leur portée, l'organe ne pouvait pas faire grand-chose, mais ils furent capables d'en trouver une qui leur plaisait.
Cortex de coordination à horizon des événements. Puisant dans le pouvoir du mana gravitationnel, cette mutation dilaterait, d'une manière ou d'une autre, le temps au sein du cortex lui-même, permettant ce qui semblait être un traitement ultra-rapide. C'était coûteux en termes de consommation de mana, mais Anthony était plus que capable de fournir l'énergie nécessaire, et récupérerait même un pourcentage du coût via sa glande de mana gravitationnel à pierre de puits résonnant.
Cette approche équilibrée de l'utilisation des ressources d'Anthony plaisait à la triade. Aucun des cerveaux ne consommerait une quantité préjudiciable de mana mental, de mana gravitationnel ou de Volonté, et ils utilisaient des sources d'énergie distinctes et facilement disponibles.
Ils verrouillèrent ce choix et passèrent à la suite.