Chapitre 1 620
« Sœurs ! Nous arrivons maintenant à la bataille finale ! » lança Leeroy, sa voix résonnant dans les ténèbres. Ses précieuses sœurs étaient autour d'elle, même si elle ne pouvait les voir. Elles formaient une présence qu'elle ne pourrait jamais nier, une étreinte silencieuse qu'elle ne refuserait jamais. « L'ennemi nous a narguées si longtemps, pensant être hors de portée de nos mandibules. Ils étaient fous, les Immortelles peuvent charger n'importe où ! »
« NOUS CHERCHONS ! »
« Au plus profond du cœur de la strate. Entourées d'ennemis de toutes parts, la crasse empoisonnée de la cinquième tout autour de nous. Quel meilleur endroit pour nous ? Que pourrions-nous souhaiter de plus ?! Nos ennemis brûlent d'envie de nous apporter la mort ! Je l'accueille à bras ouverts ! »
Elle sentit la faim grandissante des Immortelles autour d'elle. Elles brûlaient toujours pour le sacrifice, elle aussi, et c'était une occasion en or. Alors que la dernière des soigneuses devant elles quittait le royaume des ombres, Leeroy commença à rassembler sa force dans ses pattes.
Au plus profond de son corps, elle sentit le champignon s'éveiller, stimulé par l'aura de la bataille et de la lutte. Bientôt, lui aussi serait déchaîné sur le champ de bataille. Comme elle, il avait soif de sacrifice.
L'Aîné avait raison. C'était bien la bonne évolution pour Leeroy et ses sœurs. Elle avait choisi avec sagesse. Elle fit un pas en avant, prête à émerger.
« Sœurs ! Quel est notre but ?! » rugit-elle, avant de charger.
« NOUS CHERCHONS ! » répondirent-elles d'une seule voix.
Toute la puissance de leur colonne blindée avança, lentement au début, mais avec une force d'inertie grandissante. Elles jaillirent des ténèbres et se retrouvèrent face à une scène déconcertante.
Les murs du cœur tremblaient et tonnaient tandis que le mana bleu luttait contre une énergie toxique et immonde tout autour d'elles. L'Aîné était à terre, entouré de soigneuses, leurs yeux brûlant d'une souffrance intérieure.
Leeroy réprima une pointe de jalousie et se concentra sur sa mission. Elle était là pour se battre, et pour trouver sa fin.
Les Immortelles s'écrasèrent au sol, leurs pieds s'enfonçant dans le mana liquide qui montait, et poursuivirent leur charge, leur vitesse et leur puissance augmentant à chaque seconde. En tête, Leeroy portait sa nouvelle armure, forgée par Smithant au cours des derniers jours. Des trous astucieusement dissimulés permettaient aux fibres fongiques qui s'enroulaient désormais autour de sa carapace de serpenter également sur le placage blindé, tandis que plusieurs ouvertures à l'arrière laissaient la place aux champignons qui perçaient. À sa gauche et à sa droite se trouvaient les seules autres Immortelles de niveau sept, l'épaulant et la soutenant, leur armure étant le miroir de la sienne.
En scrutant les environs, Leeroy trouva l'ennemi, haut au-dessus, aux prises avec les gardiens et les ombres. Les ennemis les plus proches étaient à au moins deux cents mètres, la majeure partie se trouvait cinq fois plus loin. Alourdies par leur armure, les Immortelles n'étaient pas faites pour grimper ou combattre dans les airs. Elles étaient faites pour percuter leurs ennemis de plein fouet et se battre jusqu'à la mort.
C'était donc ce qu'elles allaient faire.
« Enflammez la route vers l'au-delà ! Hissez le Reliquaire bien haut ! » rugit-elle.
« Ascension ! » chantèrent les Immortelles en réponse.
Toutes les Immortelles n'étaient pas des Soldates, bien que cette caste constitue la majeure partie d'entre elles. Il y avait des mages, des sculpteuses et d'autres parmi elles, toutes faisant partie de la charge blindée. Elles s'étaient assurées qu'il n'y avait aucun endroit où les Immortelles ne pouvaient aller en quête de leur repos final.
Même tout là-haut, les Krath n'étaient pas en sécurité.
Les pattes de fourmi revêtues de métal tonnaient sur le sol, mais, après une brève pause, ce ne fut plus le cas.
Un chemin doré se forma, juste devant les pattes de Leeroy, qui les souleva du sol et s'incurva, de plus en plus haut, jusqu'à ce que la colonne blindée des Immortelles charge directement vers le haut.
Portée par l'élan irrésistible de ses sœurs, Leeroy utilisa chaque once de sa force, ses pattes s'agrippant fermement à la route dorée et poussant. Son endurance chuta précipitamment alors qu'elle utilisait Dash encore et encore, chaque pas étant une nouvelle activation de la Compétence. Soutenue par les Immortelles devant et derrière elles, toute la colonne accéléra vers le haut tandis qu'elles hurlaient leur cri de guerre.
« POUR LA COLONIE ! »
La puissance blindée de la Colonie ne pouvait être niée.
Leeroy franchit la limite de la zone de sécurité et se précipita tête baissée dans l'atmosphère empoisonnée de la cinquième. Le dispositif enchanté de Smithant s'activa immédiatement, l'enveloppant dans une bulle temporaire. Elle espérait de tout son cœur qu'elle ne s'épuiserait pas.
Devant elle se profilaient les bêtes des Krath, bouches grimaçantes et escargots lanceurs de bave, leurs coquilles brillant de puissance alors qu'ils aspiraient le mucus et le mana. C'était parfait.
Leeroy baissa la tête, changea de trajectoire et se lança en avant.
Au même moment, les champignons le long de son dos prirent vie, faisant jaillir une traînée de spores qui filaient derrière elle dans une lumière scintillante, comme des grains d'or flottant dans le vent.
La joie au cœur, Leeroy se rapprocha de la bête alors qu'elle gonflait d'énergie immonde, ses mandibules grandes ouvertes et prêtes à frapper. Derrière elle, le reste des Immortelles atteignit la fin de la route et se projeta de la même manière, chacune ayant choisi sa cible. La force de leur charge était telle qu'elles furent propulsées depuis le chemin comme des rochers en acier lancés par une catapulte, comme des lances tirées par une baliste.
La bête devant Leeroy eut à peine le temps de rugir de défi avant qu'elle ne s'écrase sur elle, mordant et déchirant. L'acide et le mucus se déversèrent sur elle comme une pluie, mais elle n'en avait cure. Sa charge avait broyé la coquille de l'escargot comme si c'était du papier, et elle entendit bientôt la notification résonner à ses oreilles.
Déçue que le combat n'ait pas duré plus longtemps, elle prit ses repères et chercha une autre cible. Déjà, les Krath commençaient à faire pleuvoir leur acide et leur poison sur elle, mais elle l'accueillit avec plaisir. Aujourd'hui, Leeroy le savait, elle donnerait sa vie pour la famille qu'elle aimait.
Ensuite, les spores viendraient, et le champignon la reconstituerait.
Quand elle se réveillerait, elle serait à nouveau entière, et, un autre jour, elle pourrait tout recommencer.
Vraiment, elle avait trouvé une existence des plus bénies.