Chapitre 1 619
Les soigneuses étaient autour de moi avant même que je sache qu'elles arrivaient. Après que mes vingt défenseurs eurent été traînés dans la racine de l'arbre et, je présume, renvoyés à la forteresse, elles sont revenues pour moi, tout en râlant.
« Tu fais une petite sieste, Aîné ? »
« Tu sais qu'on est dans une zone de guerre, n'est-ce pas ? »
« C'est bien fait pour toi, fallait pas sauter de la plateforme. »
Écoutez, je tolère beaucoup de choses de la part des soigneuses, je sais à quel point elles sont surmenées et combien il est vain d'essayer d'empêcher les fourmis de se blesser, mais là, c'est un peu fort.
« Pardon ? "Sauté de la plateforme" ? Quel genre de révisionnisme historique est-ce là ?! Je suis tombé de la plateforme de manière héroïque et noble. »
« Tu vas vraiment prendre la peine de répondre à ça alors que tu devrais utiliser toute ton énergie mentale pour rester en vie ? »
« Tu t'attends juste à ce qu'on le fasse à ta place, hein ? Typique. »
« Hé, je travaille très dur pour rester en vie ! »
« Alors pourquoi ça ne marche pas ? »
« Oh, je ne sais pas, peut-être parce que la toxine virulente d'un véritable Ancien est en train de me dévorer de l'intérieur ? »
« On dirait que tu te laisses aller. »
Honnêtement, j'aimerais leur répondre, mais je dois effectivement consacrer la quasi-totalité de mon énergie à contenir le désastre qui se déroule lentement en moi. Protectrice et les autres m'ont vraiment aidé en en extrayant une partie, mais même une seule goutte suffit à être dangereuse, et j'en ai encore bien plus que ça dans le corps.
Pour être honnête, c'est atroce. Je peux sentir ma propre mutation à l'intérieur. Le mana ne se contente pas de détruire, il me transforme au passage, tordant et déformant tout ce qu'il touche. J'ai déjà essayé de faire circuler le fluide de ma glande de régénération dans tout mon corps, mais il n'attaque pas les tissus modifiés comme il le devrait, comme s'il les reconnaissait comme faisant partie de mon corps.
« Je… je pourrais avoir un peu d'aide », dis-je aux soigneuses. Je n'ai tout simplement pas la force de discuter avec elles.
« Tu crois qu'on est venues pour quoi ? » lance l'une d'elles, déjà en train de tâter ma carapace avec ses antennes. « Enfin, on est venues pour plusieurs raisons, mais tu en fais partie. »
Si le cœur continue de se remplir à ce rythme, je vais bientôt être submergé, le mana liquide condensé recouvrant tout, sauf mes antennes. Quelle quantité de cette chose avons-nous produite, au juste ?!
Au-dessus, la bataille a commencé. J'en ai une vague conscience, mais je ne peux vraiment pas gaspiller d'énergie pour voir comment ça se passe. Tiny, Crinis et Invidia sont là, j'en suis sûr. Ils s'occuperont de tout.
Je dois y croire.
« Oh, pour quoi d'autre êtes-vous venues ? » demandé-je aux soigneuses. « Vous plaindre directement auprès de moi ? Vous auriez pu m'envoyer un message. »
« Tu crois qu'on n'a rien de mieux à faire que de se plaindre à toi ? »
C'est une nouvelle odeur. Du coin de l'œil, je vois une soigneuse émerger, plus grande que les autres.
« Mendant ? Que fais-tu ici ? »
Les soigneuses autour de moi déversent leur énergie, tentant d'arrêter la propagation de la corruption. Ça aide, mais cette saleté est tellement résistante. Essayer de la décomposer est un processus en trente étapes, et si vous en ratez une, tout s'effondre et le mana se reforme, comme si je n'avais jamais rien touché.
C'est épuisant. Heureusement, j'ai assez de fourmis autour de moi pour rafraîchir mon énergie mentale, ce qui me permet de continuer, mais ce n'est pas le cas pour les soigneuses.
« Soins », soupire Mendant. « Tu penses que ce cœur va survivre à un choc pareil ? »
Hein ?
Je porte mon attention sur les parois du cœur. Oh, je crois voir de quoi elle parle. Le cinquième n'a peut-être pas toujours été le bourbier toxique qu'il est aujourd'hui, mais le cœur baigne dans cette corruption depuis… qui sait combien de temps. Partout où le liquide bleu entre en contact, la chair du cœur… brûle.
En y regardant de plus près, on dirait que la souillure est en train d'être nettoyée, mais après tant de temps, il ne reste plus grand-chose. Si rien n'est fait, le cœur sera guéri, purifié, pour s'effondrer peu après.
« Encore du travail », grommelle Mendant. « Il ne suffit pas de soigner les blessés, il faut aussi soigner le Donjon ? Si ça devient une habitude, je vais exiger qu'on double le nombre de soigneuses dans les dix prochaines générations. »
« Je croyais qu'on laissait les larves choisir ce qu'elles voulaient faire ? »
« Oh… oui. Bien sûr. Enfin bref, je suis occupée. »
Elle s'en va, tandis que de plus en plus de soigneuses émergent de la racine. Il y en a des centaines, peut-être des milliers, et elles passent à l'action. Bientôt, le sol du cœur est un tapis de soigneuses, déversant leur énergie pour réparer la chair à mesure qu'elle se désagrège, maintenant ensemble la pompe battante du cinquième strate.
« Waouh. C'est vraiment impressionnant. Je ne veux pas chipoter, mais il y a de vrais… vous savez… soldats dans cette racine, non ? Sans vouloir diminuer ce que vous faites, mais vous savez, n'y a-t-il pas une bataille qui fait rage au-dessus de nous ? »
« Comme si on ne pouvait pas se débrouiller toutes seules », rétorque l'une des soigneuses qui grimpe sur ma carapace en me donnant un coup d'antenne. « Tu n'es pas un patient ? Tais-toi et laisse-nous faire notre travail. »
« C'est moi qui fais la majeure partie du travail ici », fais-je remarquer, pour ne recevoir qu'une autre tape.
« Ne t'en fais pas. Je suis assez sûre que Brilliant a rassemblé tous ceux qu'elle pouvait », m'assure une autre soigneuse. « Maintenant, chut. »
Chut ? Je me suis fait dire chut par l'une de mes propres sœurs ? C'est un nouveau bas. Je serais plus contrarié si ce n'était pour ce poison dévorant dans mon corps. Enfin, les sans-noms sont là, les choses ne peuvent pas trop mal tourner avec eux dans les parages.
« NOUS CHERCHONS ! »
Oh non…