Chapitre 1 613
J'ai enfin remarqué que j'utilisais les mauvais noms et noms de tribus pour plusieurs des Krath des zones plus profondes. Un grand merci au grand G pour m'avoir persisté à me le faire savoir.
J'ai parlé de la tribu Gluzzgith pour ceux qui vivent dans le cœur, mais il s'agit en fait des Zissth, et leur Krath'lath est Soluzz, que j'appelais Thulziss.
Je ferai les changements dans les chapitres passés, mais à partir de maintenant :
Tribu Gluzzgith -> Tribu Zissth
Thulziss (grand et puissant Krath'lath) -> Soluzz
(Thulziss EST le Krath'lath de la tribu Gluzzgith, mais ils ne vivent pas dans le cœur. C'est une erreur de tribu de limaces).
Lorsque le bandeau fut retiré, Zluth fut soulagé de constater qu'il se trouvait bel et bien dans le cœur et non dans quelque chambre de mise à mort secrète, sur le point d'être dévoré par une bête baveuse. Sans trop se faire remarquer, il tourna ses pédoncules oculaires un peu dans tous les sens, essayant de voir qui manquait à l'appel. Ce qu'il vit l'inquiéta de nouveau.
Ils étaient à l'intérieur du Sol-de-Bave des Zissth, c'était certain, les grandes parois du cœur battant tout autour de lui. Les structures flottantes, fixées à la voûte bien au-dessus, dans lesquelles vivaient les Krath, étaient proches, mais lui-même se trouvait sur une plateforme avec Chozth à ses côtés et Soluzz, flanqué de deux grandes et puissantes limaces guerrières, devant lui.
« Pas besoin de t'inquiéter », gargouilla la limace massive, « je n'ai aucune intention de te tuer ici. »
« Ailleurs, peut-être. »
C'était le maximum d'humour dont un Krath était capable, mais aucun des deux ne rit. Chozth découvrit ses propres crocs en signe de défi vicieux.
« Que veux-tu, Soluzz ? Nous sommes venus ici pour voir la volonté de l'Ancien s'accomplir. Même toi, tu n'interférerais pas avec ça. »
L'énorme limace leva ses nombreux bras dans un geste apaisant.
« Un peu de patience. Pour piéger la proie, un vrai Krath sait qu'il doit être rusé et patient. Une limace qui ne peut pas maîtriser ses instincts primaires mourra bientôt, tu ne crois pas ? »
C'était une leçon que Zluth s'était martelée sans relâche toute sa vie. Deux fois plus après avoir rencontré Goszi. Frapper avec sauvagerie faisait partie de la nature Krath, mais attendre le bon moment l'était tout autant.
« Cela te dérange si je te demande quelle proie tu as en tête ? » demanda-t-il sournoisement.
Il ne pensait pas que Soluzz parlait des fourmis, ni de l'invasion en général.
« Tu as peut-être remarqué que les autres Krath'lath complotaient entre eux, je sais que toi, tu l'as fait, Zluth des Slee. »
« Je m'en fiche », cracha Chozth. « S'ils s'en prennent aux Thuuz, nous les mettrons en pièces et les dévorerons tout entiers. »
« C'est possible que vous le puissiez », admit Soluzz, reconnaissant la force redoutable que Chozth avait cultivée, « mais il n'y a aucune raison de prendre de tels risques. Avec mon soutien, deux Krath'lath prometteurs comme vous pourraient étendre vos territoires et devenir forts très rapidement, vous ne pensez pas ? »
Maintenant, voilà qui était intéressant, exactement le genre d'offre que Zluth recherchait. Tout ce dont il avait besoin, c'était d'une chance pour les Slee de supplanter l'une des tribus les plus importantes, et avec l'aide des puissants Zissth, tout était possible. Avec un accord conclu également avec Chozth, les Slee pourraient bien être capables de prendre la place d'une tribu majeure comme les Bulg ou les Lirz !
On se souviendrait de lui comme d'un Krath'lath légendaire parmi les Slee, celui qui avait transformé une tribu faible et inconnue en une puissance de la région. Et pourquoi s'arrêter là ? L'invasion était toujours en cours, il y aurait encore bien des occasions pour Zluth de remporter une plus grande gloire. Les limaces le craindraient et le vénéreraient, serviraient sous ses ordres et lieraient leurs destins au sien.
Chozth ne semblait pas convaincue. Elle avait beaucoup moins à gagner que lui, mais Zluth avait désespérément besoin qu'elle accepte. Elle était beaucoup plus proche que les Zissth et dans une meilleure position pour l'aider. Tout ce dont il avait besoin, c'était de quelque chose qu'elle valorisait pour susciter son intérêt.
« Des Bulg et des Lirz… » commença-t-il, « ... lequel possède le meilleur Sol-de-Bave ? J'imagine que les Thuuz pourraient avoir besoin d'un second foyer, une juste récompense pour les guerriers qu'ils ont sacrifiés. »
Les yeux de Chozth brillèrent d'un rouge vif. Elle savait exactement ce qu'il proposait.
Rejoins-moi, et nous détruirons tes deux tribus rivales, et tu pourras choisir parmi leurs territoires.
Une offre tentante en effet, et assortie d'une belle récompense.
« Quelque chose à méditer pour la suite », gargouilla Soluzz. « Pour l'instant, notre tâche n'est pas encore terminée. Mais bientôt, elle le sera. C'est à ce moment-là que les plus rusés des Krath'lath auront déjà mis leurs plans à exécution. »
Chozth et Zluth se dévisagèrent. Le grand Krath disait vrai, il serait préférable d'avoir pris des dispositions bien avant la fin de l'invasion. Avec la transformation de la fourmi géante, cela pourrait ne plus être très loin.
« Occupons-nous du monstre », siffla Chozth, « ensuite, je serai prête à discuter. »
Elle cracha le dernier mot comme s'il lui brûlait la langue comme de l'acide, ce qui était peut-être le cas. Elle n'était pas une Krath'sizz crainte pour sa diplomatie. Pourtant, Zluth prit cela comme un bon signe. Si elle était prête à discuter, alors elle était prête à être convaincue.
L'ascension des Slee, et celle de Zluth, était proche.
« Les autres nous attendent un peu plus bas », dit Soluzz. « Le voyage jusqu'à la boue est dangereux. »
« On ne peut pas juste jeter le monstre depuis ici ? » s'interrogea Zluth.
Ils étaient tout en haut du cœur battant en ce moment, avec le bassin de transformation tout en bas. Ils ne pouvaient sûrement pas rater leur coup ?
« Ce bassin est un peu différent des minuscules flaques que vous avez dans vos sols-de-bave », gargouilla Soluzz avec dédain. « C'est le vrai, laissé par l'Ancien lui-même. Nous le traiterons comme tel. »
Zluth ne put s'empêcher d'être un peu intrigué. Y avait-il vraiment une telle différence ? Si c'était le cas, alors il voulait le voir par lui-même.
« Allons-y », cracha Chozth. « Je ne suis pas venue jusqu'ici pour traîner. Je veux voir cette fourmi être tordue à la manière de l'Ancien. Je veux voir de mes propres yeux l'horreur qui sortira du bassin. »
Soluzz sourit, satisfait de sa sauvagerie vindicative.
« Nous allons vous montrer le chemin. »
D'épaisses cordes et des toiles de mucus reliaient les structures qui composaient la communauté florissante et, franchement, énorme de la tribu Zissth aux parois et au plafond du cœur lui-même. Comment ils parvenaient à rester immobiles malgré les pulsations constantes du cœur géant dépassait Zluth. Une merveille de magie Krath, peut-être ?
Être entouré par les parois pourries et recouvertes de bave de l'organe géant donnait à Zluth un étrange sentiment d'appartenance. Le mana coulait si dense et épais ici que ses yeux le brûlaient et sa bouche était lacérée de douleur à chaque fois qu'il l'ouvrait. Les Krath qui enduraient ces conditions depuis l'éclosion et survivaient seraient forts, avec un acide interne puissant et une grande endurance. Pas étonnant que le cœur soit un Sol-de-Bave si précieux.
Atteindre les profondeurs du cœur n'était pas simple, comme Soluzz l'avait dit. Ils trouvèrent les autres en train d'attendre sur une plateforme inférieure, la fourmi toujours ligotée à leurs côtés. Mulzoz et Ulliz les observaient avec méfiance, mais Zluth ne leur prêta aucune attention. Bien sûr que tout le monde complotait contre tout le monde, ils étaient des Krath. À quoi d'autre s'attendre ?
À partir de là, ils devaient déplacer l'énorme monstre de plateforme en plateforme, le descendant avec des cordes à mesure qu'ils s'enfonçaient de plus en plus profondément. Bientôt, la chambre inférieure fut en vue.