Chapitre 1 602
Les Krath étaient en pleine frénésie.
« Reculez ! » beugla Thulziss, des postillons et du mucus giclant de ses lèvres alors qu'il toisait les autres. Il se dressait au-dessus d'eux, rayonnant de puissance et d'autorité, mais il n'obtint pas la réaction escomptée.
Certains furent intimidés, surtout ceux de sa propre tribu, les Gluzzgith, qui avaient voyagé depuis le cœur pour rejoindre ce lieu maudit, mais d'autres rugirent en retour, l'écume aux lèvres.
« Tu ne l'entends pas ? »
« Ça purifie la crasse ! Je vais le mettre en pièces ! »
« Je ne peux pas supporter ça ! Je ne peux pas le supporter ! »
Le dernier Krath, écumant de rage, les yeux exorbités au point de semer la crainte qu'ils n'explosent, se déchaîna, incapable de contenir sa fureur plus longtemps. Aveuglé par la colère, il planta ses crocs dans le Krath à ses côtés, qui hurla et répliqua sur-le-champ.
En quelques instants, toute la scène allait sombrer dans le chaos, les Krath se déchirant les uns les autres dans une orgie de violence qui allait faire des dizaines de morts. Le Krath'lath des Gluzzgith inspira un grand coup et laissa la rage bouillir dans sa voix.
« RESTEZ TRANQUILLES OU JE VOUS DÉCHIQUÈTE ! » rugit-il, la menace résonnant dans l'air tandis que l'odeur âcre et épaisse de son acide incroyablement concentré se répandait.
Il se déplaça au milieu de la foule, les défiant de lui résister, sa gueule grande ouverte pour révéler ses crocs énormes. C'était difficile pour eux, il voyait bien qu'ils étaient sous l'emprise totale de la rage, et il ne les blâmait pas ; il ressentait exactement la même chose.
Lorsque finalement le dernier membre de la foule fut calmé, Thulziss agit avec détermination ; en tant que chef de la plus grande tribu de la région, sa présence imposait le respect.
« Sortez-les d'ici », ordonna-t-il aux différents Krath'lath des tribus mineures présentes. « Déplacez-vous vers le premier point de ralliement. Ça devrait être assez loin de la forteresse. »
« Le chemin a-t-il été sécurisé ? » demanda Ulliz.
« Si vous ne partez pas, vous découvrirez que cet endroit deviendra de plus en plus dangereux », grogna Thulziss.
Ulizz, Krath'lath des Bulg, le comprit immédiatement. Avec l'aide des autres, ils parvinrent à garder les limaces sous contrôle assez longtemps pour les éloigner de la forteresse. Thulziss, ainsi que les autres Krath dont la volonté était assez forte pour résister à la rage, attendirent pour s'assurer que tout se passerait bien pendant le retrait des autres tribus.
Pendant tout ce temps, le chant résonnait dans leurs esprits.
Des sons purs et limpides tintaient comme des cloches d'eau cristalline, déferlant sur leurs pensées et tentant d'apaiser leurs âmes. Sans fin, sans effort, le chant envahissait tout, appelant, cherchant, criant désespérément après l'acceptation et la paix.
Ils le haïssaient.
Tel des aiguilles leur transperçant les entrailles, le chant était intolérable pour chaque Krath qui l'entendait. Sa pureté les offensait. Son attrait les dégoûtait. Sa propreté était si exaspérante qu'aucun Krath ne pouvait la supporter.
S'ils restaient en sa présence plus longtemps, ils s'entredéchireraient avant même de pouvoir organiser la moindre attaque contre la forteresse. Quelle que soit la nature de ce chant, il était hostile aux Krath. Theorazzn avait raison de vouloir sa destruction.
« Si nous ne pouvons plus supporter le chant, comment allons-nous attaquer la forteresse ? » demanda Chozth.
De tous les Krath'lath de ces tribus mineures, Thulziss était celui qui appréciait le plus Chozth. C'était une vraie Krath, déterminée, vicieuse et brutale, impatiente d'accomplir l'œuvre de l'Ancien et de faire subir d'innombrables horreurs à ses ennemis.
« Nous devrons travailler sur une contre-mesure », répondit-il. « Nous pouvons supporter le chant pendant un temps, mais chaque limace a ses limites. S'il ne s'arrête pas, nous devrons trouver un moyen de le bloquer jusqu'à ce que nous puissions entrer dans la forteresse et dévorer tout ce qui crée ce vacarme épouvantable. »
La limace massive n'avait même pas les mots pour décrire à quel point le chant le répugnait. C'était antithétique à ses sens, et chaque cellule de son corps réclamait l'anéantissement des créatures responsables. L'acide dans son corps s'agitait et brûlait à chaque note, lui lacérant la chair et lui brûlant la gorge.
Il se détourna de la forteresse avant de perdre le contrôle et de se précipiter vers elle dans un accès de rage aveugle.
« Les autres ont-ils battu en retraite ? » grimaça-t-il.
« Nous attendons seulement les limaces que nous avons envoyées récupérer le corps de la fourmi », lui répondit Chozth. « Elles devraient être là sous peu. »
Ils devaient faire vite… sinon eux aussi pourraient succomber au chant….
Alors qu'il y pensait, le grand Krath'lath sentit un mouvement à proximité et se tourna pour voir un groupe de limaces traîner quelque chose depuis les profondeurs. Quoi que ce soit, le remonter le long de la paroi verticale qui plongeait dans les abysses était manifestement une sacrée corvée.
Les yeux de Chozth brillèrent en les regardant, en particulier le robuste éclaireur en tête du groupe.
« Zluth. C'est bien que tu nous rejoignes enfin. »
La limace, Zluth, afficha un sourire sauvage.
« Ça aurait été plus facile si tu étais restée pour nous aider à soulever cette créature maudite. »
« Vous n'avez pas eu de problèmes avec le chant ? » demanda Thulziss, coupant court au bavardage inutile.
Zluth cracha une giclée d'acide sur le sol.
« Rien que nous ne puissions gérer », dit-il. « Pourrais-je demander à vous, puissants Krath'lath, de nous aider à tirer cette chose ? Elle est incroyablement lourde. »