Chapitre 1 603
Un sentiment d'urgence grandissait parmi les Gardiennes du couvain. Elles travaillaient comme à leur habitude, avec calme et maîtrise. Elles étaient les ouvrières les plus essentielles de toute la Colonie, investies de la plus haute responsabilité : prendre soin des générations futures et les élever. Elles formaient une force inébranlable, dont la sérénité ne pouvait être troublée.
Pourtant, cette situation ne ressemblait à rien de ce que Theresant avait connu auparavant.
Les jeunes chal ne cessaient tout simplement pas de chanter.
Les Gardiennes avaient tenté de les distraire. Sans succès.
Elles les avaient encouragés à dormir, en vain.
Proposer des jouets, des activités ou de la nourriture n'avait rien donné. Épuisés, les petits commençaient à s'affaisser et à s'écrouler, perdant connaissance sous le poids de la fatigue.
Theresant elle-même avait dirigé une tentative de communication avec les larves par le biais d'une danse expressive, mais l'effort avait lamentablement échoué, les jeunes chal ne prêtant même pas attention à leurs manœuvres.
Si la situation perdurait, les petits risquaient des dommages irréversibles à leurs cordes vocales. Rien que de penser au stress et à la souffrance de ses protégés, Theresant en grinçait des mandibules de frustration. C'était totalement intolérable pour les Gardiennes du couvain ! Elles devaient faire quelque chose.
Et pourtant, quoi qu'elles tentent, rien ne fonctionnait. Elles en étaient réduites à une ultime idée, aussi peu convaincues soient-elles.
« Nous n'avons pas le choix », annonça Theresant. « Selon l'experte en musique de la Colonie, les chal appellent quelqu'un, dans l'espoir d'une réponse. Si c'est le cas, nous devons créer cette réponse nous-mêmes. Mozant ! » lança-t-elle sèchement.
Seule dans un coin, les antennes doucement agitées dans l'air tandis qu'elle « écoutait » la musique, la fourmi sursauta.
« Hein ? Quoi ? »
« Tu dois écrire une réponse pour les larves. Vite ! Nous trouverons un moyen de l'interpréter et nous espérons qu'elles seront satisfaites. »
« M-moi ?! » s'exclama Mozant, horrifiée. « Écrire la musique ? Je n'en suis pas digne ! »
« Qui d'autre peut le faire ? » exigea Theresant, son calme habituel et son attitude maternelle se fissurant sous la pression du moment. « Le reste d'entre nous ne comprend que les éléments de base de la structure musicale que nous avons enseignés aux petits. Aucune de nous ne sait composer. Toi seule le peux. »
« M-mais tu ne comprends pas ! Leur chant est une telle… une telle merveille ! Tout ce que j'écrirais ne ferait que le souiller ! »
« Ça n'a pas besoin d'être parfait, ça doit juste satisfaire les larves », répliqua Theresant, impatiente. « Ou alors, es-tu satisfaite de les regarder chanter jusqu'à l'évanouissement ? »
Malgré ses réticences, Mozant restait une Gardienne du couvain ; elle ne pouvait supporter de laisser les jeunes souffrir. Serrant les mandibules, elle raffermit sa volonté.
« Très bien. Je vais essayer. Faites-moi de la place. De la place, j'ai dit ! Je dois créer ! »
Sur ces mots, Mozant rejeta en arrière la touffe de « cheveux » blancs sur sa tête, les faisant s'ébouriffer sauvagement tandis que le matériel d'écriture de la Colonie était apporté pour qu'elle puisse commencer.
Ainsi débuta une attente nerveuse, les Gardiennes du couvain continuant à faire tout leur possible pour assurer le confort des larves pendant que Mozant se lançait dans son processus créatif.
Il s'avéra que ce fut un processus laborieux.
« DÉGUEULASSE ! AFFREUX ! Ça me donne envie de VOMIR ! » rugit-elle en jetant la partition sur laquelle elle travaillait d'un coup violent de patte antérieure. « Non, non, non, non, non, non, non, NON ! Ce n'est pas ça, pas ça du tout ! »
Elle passa ses cheveux blancs dans les articulations de ses pattes antérieures, un geste apaisant et nettoyant, tout en continuant à pester contre elle-même.
« Si je me superpose aussi grossièrement à leur propre harmonie, cela ressemblera à de la domination, une exigence de soumission et d'obéissance. Ce devrait être un partenariat, une union d'égaux visant un but commun. Alors… alors où est-ce que je m'harmonise ? Je pourrais descendre d'une octave, être une influence de soutien solide… ou peut-être chanter une contre-harmonie qui s'entrelace avec la leur ? Comment cela sonnerait-il ? Comment cela sonnerait-il ?! »
S'agitant frénétiquement, Mozant roulait au sol, les pattes et les antennes battant l'air. Plusieurs Gardiennes s'approchèrent pour voir si elle allait bien, mais elle les repoussa toutes.
« Non ! Taisez-vous ! Je crois que j'ai quelque chose ! »
Se jetant sur son bureau, elle commença à écrire une nouvelle chanson, utilisant sa glande à phéromones pour marquer les tablettes spéciales utilisées par la Colonie.
« Oui. OUI. Je l'entends. Les notes s'écoulent sans fin. C'est… c'est si beau ! »
Au fond d'elle-même, Mozant se fit la remarque qu'elle devrait ajouter des canaux lacrymaux lors de sa prochaine évolution afin de pouvoir pleurer de joie, comme le faisaient les humains.
Sauf que… quelques minutes plus tard….
« NON ! C'est de la MERDE ! Comment ai-je pu imaginer que c'était bien ?! C'est de la saleté. DÉGUEULASSE ! »
D'un autre coup de patte sauvage, elle balaya son travail au sol et tenta de le piétiner, pour découvrir qu'elle était trop faible pour détruire la pierre renforcée avec ses pattes de fourmi. Abandonnant, elle se jeta à nouveau sur le sol, roulant et s'agitant jusqu'à ce que l'inspiration frappe à nouveau !
Désespérée de briser le cycle et de progresser, Theresant observait et attendait. Le travail de Mozant s'améliorait, elle mettait de plus en plus de temps à jeter ses brouillons après chaque révision, mais s'ils attendaient qu'elle produise quelque chose qui la satisfasse réellement, les chal se seraient effondrés, ou pire encore….
La fois suivante où Mozant s'apprêta à détruire son travail, Theresant bondit et le saisit adroitement en plein vol avec ses mandibules. Se retournant vivement, elle le passa à une autre Gardienne du couvain qui attendait à la porte de la chambre.
« Prends ça et fais-en des copies ! Préparez les chanteuses ! » ordonna-t-elle en tendant la tablette.
Sans hésiter, la Gardienne s'élança, juste assez vite pour éviter le plongeon de Mozant.
« Non ! Nooooon ! C'est des égouts ! Vous m'entendez ? DES ÉGOUTS À L'ÉTAT PUR ! Chanter ça aux chal, ce sera comme verser de la boue fétide dans leurs oreilles ! Ramenez-le ! »
« Nous n'avons pas le temps », trancha Theresant. « Reprends-toi et va aider à préparer les chanteuses. On fait ça maintenant. »
Bien sûr, les fourmis ne pouvaient pas interpréter la musique, même si l'une d'elles l'avait écrite. Elles n'avaient aucun moyen de vocaliser, le chant était totalement hors de question. Pourtant, elles pouvaient jouer la même comédie qu'elles menaient depuis des semaines, prétendant chanter tout en enseignant la théorie musicale aux chal, tandis que d'autres prêtaient leurs voix à la performance. Cela ne serait pas différent.
Pour Theresant, entrer dans la chambre fut une expérience douloureuse. Le chant des chal n'avait peut-être aucun sens pour elle, elle ne l'« entendait » peut-être pas comme d'autres le pouvaient, mais malgré tout, elle en ressentait la puissance. Malgré leur force déclinante, les petits escargots avaient des voix pures et perçantes, et leur espoir comme leur chagrin résonnaient dans l'air, clairs comme du cristal.
Plus encore que leur chant, leurs petits corps flétris causaient une grande peine aux Gardiennes qui les voyaient.
Ça va marcher, pensa Theresant. Il FAUT que ça marche.
À contrecœur, Mozant prit position devant les Gardiennes du couvain rassemblées, qui s'étaient disposées en chœur, face aux petits escargots.
« Bien que cela me soit pénible », grogna-t-elle, « nous n'avons pas le temps de répéter. Essayez de suivre mes instructions tout en faisant semblant de chanter pour que ça ait l'air convaincant. Dans cinq, quatre, trois, deux… »