Chapitre 1 601
Des rapports affluaient de toute la Colonie à un rythme effréné. Il y avait des problèmes partout. Les tunnels débordaient, les conduits se rompaient, les hôpitaux étaient remplis de soldats empoisonnés par le mana, les lignes de ravitaillement étaient étirées à l'extrême et les plateformes subissaient une pression sans précédent.
Solant était dans son élément. Elle synthétisait les informations à une vitesse qui aurait pu déformer sa carapace, prenant des décisions pour résoudre les problèmes qu'elle pouvait corriger et travaillant à atténuer ceux qu'elle ne pouvait pas. Les approvisionnements étaient redirigés, les stocks entamés, les réserves engagées, de l'espace libéré, les tactiques ajustées et les ressources réallouées.
Elle avait bâti les systèmes autour d'elle pour qu'ils soient aussi robustes que possible, et bien qu'ils soient désormais poussés dans leurs derniers retranchements, ils tenaient bon. Les processus de prise de décision nécessitaient de plus en plus souvent son intervention directe, les événements continuant de diverger des réponses soigneusement préparées qu'elle avait élaborées avant l'invasion, exigeant des solutions inédites et non testées.
Peut-être que pour n'importe quel groupe en dehors de la Colonie, il aurait été impossible de tenir dans de telles circonstances, mais les fourmis étaient uniques par leur tempérament. Elle savait que chacune de ses sœurs avait une foi totale et absolue en les autres ; elles tiendraient la ligne, feraient le travail et accompliraient leur mission, quoi qu'il arrive.
Toutes, sauf une.
« Tu ne vas pas aller les chercher ? » demanda la fauteur de troubles, incrédule.
« Je ne le ferai pas », répondit Solant. « Le Senior lui-même a approuvé ma décision. S'aventurer dans la cinquième strate est trop dangereux. »
« Qui se soucie du danger ? Tout est dangereux ! "Dangereux", c'est juste une autre façon de dire "intéressant" ! »
« Non, ça ne l'est pas. »
« Ça ne l'est toujours pas. »
« Bah ! Ce genre d'attitude va te freiner sur le long terme », railla Brilliant. « Si tu veux progresser, tu dois prendre des risques ! Tu dois être audacieuse et courageuse ! Tu dois accepter un peu de danger. »
Solant pencha la tête sur le côté.
« Où penses-tu que nous sommes en ce moment ? » fit-elle remarquer.
Brilliant s'apprêta à parler, puis hésita un instant, observant la chambre. Elle était dans un état de chaos total, des centaines de fourmis entrant et sortant chaque seconde, l'air si saturé de phéromones que ses antennes en démangeaient. Bien sûr, ce centre de commandement se trouvait dans une forteresse bâtie au plus profond de la cinquième strate, connue pour être un piège mortel dans tout Pangera.
« Ton point est bien pris », concéda Brilliant, mais seulement pour un instant. « Si tu comprends la nécessité de prendre des risques, alors tu devrais être parfaitement ravie de mon plan de sauvetage ! On peut faire un saut là-bas, attraper le Senior, puis revenir, sans aucun problème ! »
« Ta magie dimensionnelle ne fonctionne pas aussi bien dans la cinquième strate. »
« Je peux arranger ça », rit Brilliant, balayant ses inquiétudes d'un geste.
« Comment ? »
Brilliant ricana.
« Tu veux que je t'explique comment les dimensions sont cousues entre elles et les astuces que je compte utiliser pour contourner l'influence corruptrice de la cinquième strate ? »
Solant hocha la tête.
« Oui. »
Pour une fois, Brilliant ne sembla pas trop savoir quoi dire.
« Eh bien… ah… es-tu sûre d'avoir le temps ? »
Il semblait y avoir un nombre effroyable de fourmis ayant l'air désespérées de communiquer avec la petite générale. Frénétiques, même.
« S'il existe un moyen de ramener le Senior en toute sécurité, alors j'écouterai, mais je n'approuverai rien sans comprendre les détails techniques. »
Brilliant se gratta la tête avec une antenne.
« Penses-tu… que tu… enfin… serais-tu capable de… euh… le comprendre ? »
Elle tenta de faire preuve de tact, mais échoua de manière assez spectaculaire. Malgré son intelligence, certains diraient son génie (elle, en tout cas, le dirait), Brilliant n'avait pas l'habitude de mépriser ses sœurs pour leur manque d'inclination intellectuelle. Cependant, devoir perdre du temps à expliquer les subtilités de la magie à quelqu'un qui n'était même pas mage suffisait à faire ressortir son côté indélicat.
« J'ai mémorisé les schémas structurels, mécaniques et arcaniques de toute cette forteresse jusqu'au dernier boulon », Solant fit claquer ses mandibules sans la moindre trace d'arrogance. « J'ai conçu les tactiques utilisées par chaque bataillon ici présent et élaboré le système logistique qui assure son fonctionnement. Ce n'est pas parce que je n'ai pas tourné mon esprit vers la manipulation de mana que je suis incapable de la comprendre. Commence tes explications rapidement, si tu veux bien. Je suis assez occupée. »
Malgré elle, Brilliant fut un peu impressionnée. Peut-être existait-il une autre fourmi avec une intelligence aussi redoutable que la sienne !
Elle en doutait.
« Très bien ! Je vais te révéler le grand secret ! Tout ce que j'ai dit sur mon plan pour surmonter la corruption de la cinquième strate était un mensonge ! Je n'avais aucun plan, mais j'avais l'intention d'improviser totalement ! » déclara-t-elle fièrement.
Solant hocha la tête, lentement.
« Je… vois. »
« Je réussirai quand même », insista Brilliant. « Tu sais pourquoi ? »
« Oui. »
« PARCE QUE JE SUIS BRILLANTE ! »
« J'ai dit oui », soupira Solant.
Elle secoua la tête.
« Ta demande est refusée. À moins que tu n'aies un plan concret, je ne permettrai à aucune fourmi de mettre un pied en dehors de la zone de sécurité tant que la vague ne sera pas retombée. »
« Je pense que tu découvriras que tu n'as aucune autorité sur moi », fit remarquer Brilliant, avec une abondance d'arrogance.
Il n'y avait pas grand-chose que la petite générale pouvait répondre à cela. Elle fit une pause, se tourna, puis posa une antenne sur la carapace de sa sœur.
« Tu serais une perte immense pour la Colonie si tu mourais. Réfléchis à deux fois avant de faire quelque chose dont tu n'es pas sûre. »
Ayant dit ce qu'elle avait à dire, Solant ne put s'attarder davantage et se replongea dans la mêlée. Il y avait des décisions à prendre.
De son côté, Brilliant eut simplement l'air confuse.
« Réfléchir à deux fois ? Réfléchir deux fois ? » Elle secoua la tête et rit. « Qui a besoin de réfléchir une seconde fois ? Quelle notion absurde ! »