Quand les plans se déroulent comme prévu

[Tu vois ? Tout va bien.]

[Je ne vois pas en quoi cela va bien, Maître !]

[Qu'est-ce que tu racontes ? On ne va pas mourir. Pas dans les prochaines minutes.]

[Que l'on sache !]

[Écoute, je ne dis pas que c'est l'idéal, mais ce n'est pas aussi pire que ça aurait pu l'être. Il y a probablement un tas de gens là-dehors qui sont dans une situation bien plus critique que la nôtre.]

[Tu t'es jeté dans les cinquièmes strates en pleine vague !]

[Je veux dire… c'est… c'est vrai. D'un autre côté, on n'a pas faim. Tu vois ? Ça pourrait être pire !]

[...]

Maintenant, je pourrais considérer que Crinis est devenue silencieuse parce qu'elle est désormais d'accord avec ma position et qu'elle réfléchit aux mérites relatifs de notre état actuel, ou alors elle a complètement renoncé à moi et essaie de trouver son propre chemin pour sortir de ce pétrin. Je choisis de croire que nous sommes sur la même longueur d'onde. C'est plus amusant comme ça.

[ILS DEVRAIENT RETIRER LEURS SALES PINCES !]

[Hé ! Oh ! Ne sors pas tes membres de là. On a déjà assez de problèmes avec les toxines comme ça.]

Actuellement, nous sommes tous les deux confortablement emballés dans les filets de mucus des Krath, qui se sont étendus et fusionnés pour recouvrir toute ma carapace. Normalement, ce ne serait pas une bonne chose, mais c'est littéralement la seule raison pour laquelle j'ai pu survivre à l'intérieur de ce mucus. Les Krath ont soit conçu, soit élevé ces choses pour qu'elles soient incroyablement résistantes à l'influence acide et toxique des cinquièmes strates, ce qui signifie que très peu de choses m'atteignent réellement.

C'est parfaitement logique quand on y réfléchit. S'ils veulent que leurs captifs survivent assez longtemps pour être corrompus, ils doivent avoir un moyen de les amener vivants jusqu'à leurs bassins de glu maléfique. Avec tous mes esprits dédiés à décomposer le mana envahissant, en plus de l'équipement enchanté que j'ai obtenu auprès de Smithant, je m'en sors plutôt bien, malgré tout.

Le seul problème, c'est que je ne peux pas sortir de cette couverture de glu. Pas avant d'être beaucoup plus proche de la forteresse, ou d'avoir récupéré bien plus de forces que je n'en ai actuellement.

Pour le moment, la meilleure chose à faire est de suivre le mouvement et de faire profil bas. Le problème, c'est de convaincre Crinis de faire de même.

[LAISSE-MOI SORTIR, JE VAIS LES DÉCHIQUETER !]

[D'accooord. Premièrement, non. Deuxièmement, tu dois te calmer, et avant que j'oublie, je t'ordonne de ne plus jamais utiliser tes trucs de tentacules bizarres sur mon cerveau ou mes cerveaux, plus jamais.]

[Tu allais m'ordonner de retourner à la forteresse !]

[Bien sûr que j'allais le faire ! Je ne voulais pas que tu sois blessée ! Tu sais parfaitement que cet environnement est plus dangereux pour toi que pour n'importe lequel d'entre nous !]

[Mais comment suis-je censée te garder en sécurité sinon ?]

Elle a l'air si inquiète, si désemparée, que je ne peux m'empêcher d'avoir pitié de la pauvre petite boule de ténèbres infinies et de désespoir éternel.

[Hé,] lui dis-je doucement, [Parfois, je vais être en danger. Tu dois juste me faire confiance. Je m'en suis toujours sorti avant, et je m'en sortirai encore.]

Sauf cette fois où je suis mort de faim. Inutile de mentionner cela.

[Tu as failli mourir plein de fois,] fait-elle remarquer, la voix encore un peu tremblante.

[Le mot-clé est failli. Tu penses vraiment que je me laisserais tuer ? Si je disparais, alors toi, Tiny et Invidia disparaissez aussi. On ne peut pas permettre ça. Je refuse.]

Je suis toujours déterminé à trouver un moyen de les déconnecter de mon propre destin. Il doit y avoir un moyen de faire en sorte qu'ils passent du statut de familiers à celui d'êtres pleinement autonomes aux yeux de Gandalf. Crinis refuserait à coup sûr, mais je préférerais largement qu'ils choisissent d'être mes amis plutôt que de n'avoir aucune autre option.

Un problème pour une autre fois. Pour l'instant, je dois essayer de trouver un moyen de sortir de ce pétrin. Heureusement, j'ai des outils assez uniques qui peuvent m'aider. Un peu nerveusement, je sonde le Nave, mais je ne trouve rien d'anormal. Espérons que la situation qui a causé l'effondrement des Templiers a été résolue avec succès. Je devrais les contacter bientôt, mais pour le moment, je contacte quelqu'un d'autre.

[Hé, Solant, comment ça va ?]

[Supérieur ?] demande-t-elle, avec son calme et son sang-froid habituels. [Je suis surprise que tu puisses encore me contacter. Cette capacité de communication que tu possèdes est extrêmement puissante.]

[Et totalement inexploitable par toi. C'est bizarre comme ça s'est goupillé. Bref, je vais supposer que tu n'as envoyé personne pour me secourir ?]

[Je ne l'ai pas fait.]

Pas même une seconde d'hésitation. Ouf, j'ai toujours su qu'elle était glaciale, mais même dans ce scénario, elle ne marque pas la moindre pause. C'est dur. Eh bien, c'est très bien, elle a fait le bon choix, après tout.

[Bien. Garde les autres en rang autant que tu peux. Je pense que les Krath essaient de nous attirer hors de la forteresse, ce qui serait un désastre.]

[Je suis d'accord.]

Maintenant, il y a une pause infime.

[Sais-tu ce que les Krath vont faire de toi ?] demande-t-elle.

Je présume que ce silence signifie qu'elle en sait plus que moi.

[Il ne semble pas qu'ils veuillent me tuer, donc je suppose que cela signifie qu'ils vont me corrompre à la place.]

[En effet. Je crois qu'ils t'emmèneront au cœur le plus proche pour y parvenir.]

[Hum. Ça va prendre du temps de m'emmener aussi loin. Est-ce que la vague durera assez longtemps ?]

[C'est difficile à dire. La vague a déjà atteint son pic, mais nous ne pouvons pas savoir avec certitude combien de temps elle durera. Si je devais deviner, je dirais que ce sera juste.]

Intéressant… Je pourrais gagner beaucoup de temps juste en restant tranquille. Si la vague se termine avant qu'ils ne m'amènent au cœur, je peux m'échapper d'ici et faire un sacré paquet de dégâts. Si ce n'est pas le cas… alors je ferai l'expérience du bain sans retour.

Je ne peux pas dire que l'idée me remplisse de joie.

[Je vais rester tranquille pour l'instant,] je soupire. [Tiens la position du mieux que tu peux.]