Chapitre 1 579
Chaque plateforme était assiégée par les Krath. Solant se tenait au centre du poste de commandement alors que les messages arrivaient en masse, un flot d'informations qu'elle devait traiter rapidement pour assembler chaque pièce du puzzle avant de prendre une décision.
Ce n'était pas chose aisée. Il se passait tellement de choses autour de la forteresse que même son réseau de relais de messages peinait à suivre la cadence. Les équipes de construction travaillaient toujours d'arrache-pied à tous les niveaux de la forteresse, tandis que le mana continuait de jaillir des évents, poussant les canaux de mana jusqu'à leur point de rupture. Des défaillances survenaient encore alors que les sculpteurs menaient une bataille constante pour gérer les pressions extrêmes tout en isolant des sections pour des réparations d'urgence.
Des tonnes et des tonnes de composants de canaux hautement sophistiqués étaient acheminées vers la forteresse dans un flux constant, mais il restait difficile de répondre à la demande. Même se déplacer dans la forteresse était devenu problématique, car personne ne pouvait savoir quelles sections seraient coupées ensuite.
Pour ne rien arranger, les Krath étaient de nouveau actifs, s'en prenant à toutes les plateformes, à l'exception d'une seule.
Solant aurait aimé savoir ce que la Légion avait fait pour que les Krath les haïssent et les craignent à ce point. Goszi détestait la Légion Abyssale à un niveau profond, presque fondamental. Les Krath détestaient tout le monde, mais ils haïssaient vraiment la Légion. Un tel niveau d'animosité aurait dû les pousser à traquer la petite armée présente dans la cinquième, mais, pour une raison inconnue, ils l'évitaient, refusant de l'engager, même maintenant.
C'était au moins une plateforme dont elle savait qu'elle ne tomberait pas. Les réserves au cœur de la forteresse se remplissaient régulièrement, le torrent de mana qui s'y déversait étant converti à une vitesse incroyable. Si les choses continuaient sur ce rythme, ils en auraient assez au moment où la Vague prendrait fin. Il leur suffisait de tenir jusque-là.
« Ordonnez aux réserves d'avancer », dit-elle aux généraux rassemblés. « Nous devons engager plus de troupes sur les plateformes. »
« Cela n'augmente-t-il pas simplement le risque de capture ? » demanda l'une d'elles en faisant claquer ses mandibules nerveusement.
« Nous avons mis en place des mesures pour contrer leurs tentatives d'enlèvement. Il y a des choses bien pires qu'ils pourraient nous faire que de prendre quelques-uns de nos frères et sœurs. »
« Qu'est-ce qui pourrait être pire ? »
« Vous abandonneriez vos frères et sœurs ? »
Solant regarda les généraux rassemblés, un peu surprise par leur indignation collective. Elle nettoya lentement ses antennes, le geste l'apaisant et apportant un sentiment de calme dans la pièce. Les généraux étaient clairement à cran.
« Ils pourraient détruire la forteresse et nous tuer tous », fit-elle remarquer avec douceur. « Ça, ce serait pire. »
Il n'y avait pas grand-chose à répondre à cela.
« Bien sûr, nous avons des mesures en place pour tenter d'empêcher les enlèvements, mais elles ne sont pas infaillibles. La meilleure méthode pour éviter que nos frères et sœurs ne soient pris par les Krath est de ne jamais venir dans la cinquième. Puisque nous avons écarté cette option, nous devrons faire de notre mieux. »
Solant observa chacune des généraux, essayant de leur faire comprendre l'importance de la situation.
« Si nous tenons, nous gagnerons. Gardez cela à l'esprit en tout temps. Quel qu'en soit le prix, nous devons tenir. »
Les généraux saluèrent vivement et se mirent en mouvement pour s'assurer que ses ordres soient appliqués.
Ce ne serait pas facile, les plateformes n'étaient pas conçues pour accueillir autant de troupes, mais grâce aux exercices de manœuvres serrées que les bataillons pratiquaient depuis des mois, ils devraient y arriver.
« Comment progressent les extensions de l'hôpital ? » demanda-t-elle.
Un sculpteur à proximité s'avança, lisant un rapport.
« Les travaux devraient être terminés dans quelques heures, générale », répondit-elle. « Le manque d'équipes rend la tâche difficile, mais nous y arrivons. »
Les taux d'attrition sur les plateformes étaient sur le point d'atteindre des sommets. Chaque plateforme avait besoin d'agrandir ses installations médicales.
« Et les soigneurs ? »
« Nous avons du mal à les faire venir. »
« Je me fiche de ce qu'ils ont à faire là-haut, nous devons avoir plus de soigneurs », dit froidement Solant. « Réitérez ma demande dans un message urgent à la quatrième. J'ai besoin de dix mille soigneurs. Peu m'importe s'ils sont de palier trois. Nous en avons besoin maintenant. »
« Je vais l'envoyer, générale. »
La Vague frappait partout, tout le territoire de la Colonie était en état d'alerte maximale et sous pression, elle le savait, mais cela n'avait pas d'importance. Le succès ici était tout simplement trop crucial.
Avec l'arrivée de nouveaux bataillons entraînés dans la forteresse, le nombre de fourmis à l'intérieur s'élevait à quatre millions. La force de combat la plus puissante de toute la Colonie était concentrée derrière ces murs, tous dévoués à tenir la ligne jusqu'à la fin. Cela devrait suffire.
« Les stations de wuffers avancées sont-elles terminées ? »
Un sculpteur s'avança depuis son poste voisin.
« Presque, générale. Les reines produisent encore les dix derniers pour cent de wuffers nécessaires. Nous devrions atteindre la pleine production d'ici un jour. »
« Bien. Ça ira. »
L'intensité de la Vague atteignait un point critique, et la quantité d'énergie purifiée nécessaire pour maintenir les plateformes dégagées augmentait à chaque minute. Les stations de wuffers avaient été dispersées dans toute la forteresse pour les protéger, mais maintenant, elles devaient fournir l'énergie purifiée aux plateformes plus rapidement que jamais. Avec les nouvelles stations, les risques que les plateformes soient submergées par le mana natif diminuaient de manière significative.
Bien sûr, d'autres choses avaient été préparées pour le retour des Krath. Si ces limaces pensaient que la Colonie allait simplement rester les bras croisés et les laisser accentuer la pression, elles se mettaient le doigt dans l'œil.