Chapitre 1 575
La commandante Chyron se sentait mieux qu'elle ne l'avait été depuis des mois. Un mana dense pulsait à travers son corps, reforgé par le baptême, infusant ses muscles, électrisant ses nerfs, revigorant chaque cellule.
Elle se déplaçait mieux qu'elle ne l'avait fait depuis des années, liée à son armure, la puissance coulant le long de son bras, dans son épée et vers l'extérieur, poignardant, tranchant, abattant les bêtes haïes du cinquième par vagues entières. Tout autour d'elle, les hommes et les femmes courageux de sa Légion combattaient à ses côtés. Le mur de boucliers était inébranlable. Leur force de volonté était indomptable.
Si seulement les Krath attaquaient et qu'elle pouvait passer quelques-unes de ces limaces misérables au fil de l'épée, alors tout serait parfait.
« Commandante ! » rugit une voix au-dessus du vacarme sauvage de la bataille. « Votre présence est requise à la tente de commandement ! »
Exécutant une poussée vicieuse suivie d'une puissante estocade, elle, ainsi que le reste de la ligne, pulvérisa la vague de monstres la plus proche, leur offrant un moment de répit.
« Je me retire de la ligne ! » annonça-t-elle.
Les Légionnaires à sa gauche et à sa droite hochèrent la tête, et elle recula, permettant à un autre de prendre sa place. Pas à pas, elle recula à travers les lignes disciplinées de soldats jusqu'à ce qu'elle dépasse le dernier rang. Alors, et seulement alors, elle laissa son bouclier retomber le long de son corps.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-elle, en essayant de ne pas paraître trop irritée. Ce n'était pas la faute de ce pauvre Légionnaire si quelqu'un l'avait appelée, pourtant elle ne pouvait s'empêcher de se sentir agacée.
Elle prenait du plaisir là-bas, bon sang !
« Je vous présente mes excuses, Commandante. La générale fourmi a demandé à s'entretenir avec vous. Les Tribuns vous attendent dans la tente de commandement. »
Solant ? Chyron tourna son regard vers le bataillon de réserve stationné à l'arrière de la plateforme. Jusqu'à présent, ils n'étaient intervenus pour combattre que lorsque la Légion le leur avait demandé, couvrant les changements de quart ou permettant à davantage de soldats de se reposer. Pendant longtemps, Solant était restée là, observant, étudiant, essayant sans aucun doute d'apprendre tout ce qu'elle pouvait sur les capacités et les tactiques de la Légion. La Commandante avait délibérément gardé ses méthodes simples et directes pendant toute la durée de leur séjour sur la plateforme.
Pourtant, il semblait y avoir eu d'autres choses exigeant l'attention de la générale fourmi, puisqu'elle n'avait pas été présente ces derniers jours. Maintenant, elle revenait et voulait parler ? Chyron sentit un soupçon de faiblesse dans l'air.
En entrant dans la tente de commandement, elle trouva Morrelia et Aurelis qui l'attendaient déjà. La Berserker arborait une expression ouvertement mécontente sur le visage, et à en juger par l'ichor éclaboussant son armure, Chyron en comprit la raison.
« Effacez cette expression de votre visage, Tribun », lança-t-elle. « Mes officiers ne doivent pas faire de caprices parce qu'ils ont été arrachés au combat. Vous êtes ici pour diriger, pas pour vous adonner à vos habitudes les plus violentes. »
« Oui, Commandante », répondit Morrelia en claquant un salut tandis que son air mécontent disparaissait aussitôt.
« Bien », grogna Chyron, avant de tourner son regard vers son second Tribun. « Êtes-vous si heureux de voir votre collègue réprimandée ? Pourquoi êtes-vous si joyeux, Joshen ? »
« Je… suis… je suis simplement… »
Elle le laissa patauger un instant, son regard s'intensifiant à chaque seconde qui passait.
« La Légion ne s'intéresse pas aux officiers qui dirigent parce qu'ils le veulent, ou parce qu'ils pensent le mériter », trancha-t-elle, « nous voulons des officiers qui sont les meilleurs pour le travail. La meilleure personne pour le travail n'est pas celle qui célèbre les erreurs d'un autre officier. Est-ce clair ? »
« Très clair, Commandante. »
Après avoir passé ses nerfs sur ses officiers, Chyron eut un moment de réflexion. Elle était trop vieille pour former de si jeunes tribuns, n'est-ce pas ? Se battre était tellement plus simple, tellement plus direct. Elle préférerait largement tuer des monstres plutôt que de tenir des réunions avec eux, c'était certain. D'une manière ou d'une autre, il lui était revenu d'élever ces chiots, et c'était ce qu'elle allait faire.
« On me dit que les fourmis veulent me parler. Quelqu'un sait de quoi il s'agit ? »
Sans surprise, Morrelia prit la parole en premier.
« On m'a dit qu'elles sont ici concernant des informations qu'elles souhaitent acquérir. Des informations potentiellement sensibles. »
« Des précisions ? »
« Je n'en ai aucune, j'en ai bien peur. »
« Et vous, Joshen ? » demanda-t-elle. « Vous avez réussi à dénicher quelque chose ? »
« Malheureusement non. Obtenir des informations de la part d'insectes dépasse mes capacités, je le crains. »
Il était certainement moins enclin à interagir avec elles que sa collègue tribun, qui était trop disposée à le faire.
« Très bien. Allons les rencontrer et voyons ce qu'elles ont à dire. »
Quittant la tente des officiers, les trois marchèrent vers l'arrière de la plateforme, accompagnés d'une garde d'honneur, tandis que la bataille continuait de faire rage autour d'eux. À l'avant du bataillon de réserve de dix mille hommes, Solant attendait avec un cadre de ses associés favoris. Chyron en reconnut plusieurs, les ayant déjà vus, mais ne put se rappeler leurs noms.
Ces réunions étaient toujours distantes. Aucune des deux parties ne faisait vraiment confiance à l'autre, ce qui était exactement ce que Chyron appréciait. Elle ne voulait pas faire confiance à ces fourmis, et elle ne voulait pas qu'elles lui fassent confiance. Ce n'était pas ainsi que la Légion opérait avec les monstres. S'ils n'étaient pas ouvertement hostiles, alors ils resteraient à distance. Ces fourmis seraient éradiquées tôt ou tard, que ce soit avant ou après qu'elles ne deviennent enragées, peu importait.
En tant qu'adversaires futurs, elle les traiterait comme tels.
Après quelques échanges, un pont mental fut finalement établi entre la générale et elle-même, avec des moniteurs des deux côtés à l'écoute.
[Vous avez été occupée récemment,] remarqua Chyron sans inflexion.
[Les évents se sont ouverts, déversant du mana dans la forteresse. Nous gérons la situation, mais notre infrastructure est mise à rude épreuve,] répondit Solant ouvertement.
[Cela ressemble à un sacré défi,] répliqua Chyron, un sourcil levé. [Je suppose que vous avez des questions sur les évents ?]
[Non. Nous possédons déjà tous les détails pertinents.]
De la part de cette limace maudite, sans aucun doute.
[Alors pourquoi êtes-vous ici ?] demanda Chyron. [Il n'y a pas grand-chose que nous puissions vous dire que votre Krath de compagnie ne puisse déjà faire.]
[Je ne suis pas d'accord,] répondit Solant, placide comme toujours. [Il y a un domaine spécifique dans lequel votre Légion pourrait nous éclairer davantage que n'importe quel Krath. Je souhaite vous interroger sur Theorazzn et le lien entre l'Ancien et les Krath.]
Chyron resta immobile, tapotant un doigt contre son avant-bras croisé, pensive. Elles voulaient en savoir plus sur l'Ancien ? Pourquoi ? Qu'avaient-elles à y gagner ?
[Seriez-vous disposée à partager la raison pour laquelle vous cherchez ces informations ?] sonda-t-elle.
[En échange d'une réduction sur le prix,] rétorqua Solant.
La Commandante réfléchit.
[C'est entendu.]
[Nous pensons que Theorazzn est en contact avec les Krath et travaille activement contre nous,] répondit Solant.
Les fourmis ne montrèrent aucune réaction, mais les mages derrière Chyron bougèrent sur leurs pieds, échangeant des regards incrédules. Elle leva une main et claqua des doigts, étouffant instantanément leur manquement à la discipline.
Alors, cette étoile de mer boursouflée était réveillée ? À faire des siennes, comme toujours.
[Il y a beaucoup de choses que je peux dire à ce sujet,] révéla Chyron. [En raison de notre position unique dans le cinquième, nous avons eu plus d'interactions avec Theorazzn que d'autres Anciens au cours de l'histoire récente.]
[Et ?] incita Solant.
Chyron ne put empêcher un léger sourire de se dessiner sur ses lèvres.
[Ça va vous coûter cher. Parlons de votre Aînée. À quel point tenez-vous à cette fourmi en particulier ?]