Chapitre 1 553
Brûle, bébé, brûle ! Disco inferno, allez brûle, bébé, brûle !
Le rythme est si entraînant qu'il est difficile de ne pas faire bouger mon portefeuille d'investissements en capital tout en crachant un flux constant de Souffle du Dragon entre mes mandibules. Le feu rugit avec toute la puissance d'un moteur à réaction, pulvérisant tout ce qui se trouve en vue et saturant l'air d'une chaleur crépitante et brûlante. L'air proche de la plateforme, du moins. Au-delà de la zone de sécurité, l'air est aussi humide qu'un éternuement morveux provenant d'un monstre composé uniquement de nez. Et il est enrhumé.
Malgré l'incroyable puissance contenue dans ce jet de flammes, dans lequel je déverse du mana ainsi que l'énergie de l'Autel, il est difficile de percer l'humidité écrasante à laquelle nous sommes confrontés.
Eh bien, cela devra suffire pour le moment, car je suis à court de mana gravitationnel et je m'éloigne un peu du front pour laisser ma carapace guérir un peu. Être exposé à cette mélasse de façon quasi constante, ajouté aux dommages collatéraux de l'utilisation répétée du Broyeur d'Étoiles, a quelque peu entamé ma carapace étincelante, alors j'ai besoin d'une petite pause. Pas seulement pour rester en état de combattre, mais pour m'assurer que les soigneurs ne m'assomment pas, ne me traînent pas sur un lit d'hôpital et ne m'attachent pas jusqu'à ce que je sois totalement rétabli.
Honnêtement, j'ai l'impression que les soigneurs me dévisagent avec agressivité ces derniers temps. Je ne serais pas surpris qu'ils tentent un enlèvement. Je ne sais pas exactement comment ils s'y prendraient, mais je ne sous-estimerai jamais ce dont les membres de ma famille sont capables. J'évite délibérément de regarder dans le Vestibule pour voir ce qu'ils pensent car, très franchement, j'ai peur de le découvrir.
Les soigneurs sont intenses.
Et ils ne sont pas les seuls.
« Comment te sens-tu ? » demande Bertran. « Je ne demande pas pour une raison précise. Juste pour prendre des nouvelles, tu vois ? On veut toujours remettre la poêle en forme avant de la mettre sur le feu. »
« Est-ce que les soigneurs t'ont poussé à faire ça ? »
« Tu pourrais reculer un peu ? Je suis en train de projeter du feu surchauffé depuis ma zone faciale, là. »
« Ah, c'est vrai. »
Je sens un léger coup sur ma patte arrière, et je me tourne un peu, balayant de flammes une autre vague ondulante de mucus pour voir trois humains plus jeunes me fixer sérieusement. Ils ne disent rien, mais ils fixent, d'un air menaçant.
« Non, je ne vais pas me reposer. Je le ferai bientôt, mais pas encore. »
Je plante mes six pattes dans le sol. Faire une pause et quitter la plateforme mettrait une pression insensée sur les bataillons. Je suis certain que les fourmis tiendraient, mais à quel prix ? J'ai l'intention d'économiser mon énergie pour déclencher une puissante décharge de magie gravitationnelle juste avant d'aller faire la sieste, ce qui, je l'espère, maintiendra cette saleté à distance de la plateforme pendant au moins dix minutes. J'espère.
Allison, Trean et Emilia n'ont pas l'air très satisfaits de ma décision, mais ils ne peuvent rien y faire. La police de la torpeur ne s'est pas montrée récemment, et ils ne peuvent certainement pas me maîtriser tous les trois seuls.
Si ce n'était pas puéril et indigne de l'Aîné, je leur tirerais la langue. De toute façon, je n'ai pas vraiment de langue.
Depuis que la Nef a été attaquée, les Templiers sont encore plus attentifs qu'avant. Ils rôdent tellement autour de moi qu'ils pourraient bien mettre Protectrice et ses frères et sœurs au chômage !
On ne m'avait pas autant materné depuis la dernière fois que j'ai vu Mère. S'ils avaient des antennes, je commencerais à me sentir réellement menacé.
« Détendez-vous un peu, tous autant que vous êtes », leur dis-je. « Oui, c'est dangereux. Mortel, même. Oui, j'ai été attaqué par une force mystérieuse qui vous a assommés sur le coup et vous a forcés à combattre dans un plan d'existence semi-spirituel qui est logé, d'une manière ou d'une autre, à l'intérieur de mon corps. Mais tout va bien ! Tout se passe aussi bien que possible. Je vais me faire soigner et me reposer, je vous le promets. »
Un silence pesant s'installe un instant, enfin, aussi pesant qu'un silence puisse l'être sur un champ de bataille, avant que Bertran ne reprenne la parole.
« Tu n'es pas très doué pour nous rassurer », dit-il en se grattant la tête.
« Gah ! Depuis quand est-ce mon travail de vous faire vous sentir mieux parce que vous vous inquiétez pour moi ? Comment ça peut avoir le moindre sens ? »
« Si ça ne te plaît pas, tu n'aurais pas dû devenir un dieu. »
Une nouvelle odeur s'immisce dans la conversation par phéromones alors que Jern s'approche à mes côtés, Alis à ses côtés. La manière factuelle dont il a fait cette déclaration, associée à l'expression totalement neutre sur son visage, m'empêche de trouver l'énergie nécessaire pour réfuter son affirmation ridicule. Peu importe ce que je dirai, il continuera à y croire.
« Tu es vraiment agaçant parfois, Jern, quelqu'un te l'a déjà dit ? » dis-je, manquant de claquer mes mandibules d'irritation, avant de réaliser à la dernière seconde que je suis toujours en train de cracher un lance-flammes surpuissant depuis mon visage.
« Alis me le dit tous les jours », hausse-t-il les épaules, ce qui lui vaut un coup de coude dans les côtes de la part de cette dernière.
« C'est surtout parce qu'elle a le béguin pour toi depuis des années et que tu ne t'en es jamais rendu compte », répliqué-je.
Les yeux de Jern s'écarquillent et Alis rougit furieusement. Bertran tousse, mais les trois gamins continuent de me fixer avec insistance.
Ha ! Prends ça, Jern. Maintenant, tu as autre chose à penser que de m'énerver. J'ai gagné !
Tout ce qu'il me reste à faire, c'est de tenir jusqu'à ma prochaine pause, et je pourrai récupérer l'armure que Smithant m'a promise. J'ai hâte de voir ce qu'elle nous a concocté.