Chapitre 1 549
L'art du Façonnage de Noyau est une discipline délicate et profonde. Manipuler l'énergie encodée dans chaque noyau exige une grande force de volonté, de la puissance mentale, de la persévérance et de l'endurance, naturellement, mais c'est l'art subtil de la conception qui distingue les maîtres du reste du lot.
Pour beaucoup, c'est une pratique abandonnée depuis longtemps, les coûts ne compensant tout simplement pas les bénéfices. Sans parler des risques encourus. Trop nombreux sont ceux qui ont mis tout leur cœur et leur âme à élever et façonner un familier. La sueur et le sang versés pour acquérir les noyaux requis, l'énergie mentale brûlée comme du carburant pour les manipuler et les combiner, puis le temps et la patience pour les élever. Après tout ce travail, tous ces efforts, si ce familier venait à tomber au combat, ce ne serait pas seulement une perte dévastatrice de ressources et d'énergie, mais potentiellement, la perte d'un ami.
Beaucoup de ceux qui adoptent la classe de Maître des Familiers ou des classes similaires atteignent un point où ils ne peuvent tout simplement plus continuer, ayant perdu trop d'amis, d'alliés et de compagnons au cours de leur voyage. Certains pensent que la bonne méthode consiste à endurcir leur cœur envers leurs familiers, à les considérer comme des outils, à utiliser puis à jeter. De tels hommes et femmes n'iront jamais bien loin, incapables de mettre leur passion et leur cœur dans les alliés mêmes dont ils ont besoin pour réussir.
- Extrait de « Sur les Familiers » par Duanold
« Nous y travaillons, Solant, mais nous ne pouvons pas faire de miracles avec ce que nous avons », gémit Bella.
« Il y a si peu de noyaux disponibles, et le Façonnage de Noyau est un processus coûteux à la base », acquiesça Ellie, elle aussi affalée. « Nous avons été aussi prudentes et réfléchies que possible, mais il reste encore un long chemin à parcourir avant même d'avoir une conception viable. »
Solant hocha la tête. Cela ne dépassait pas ses attentes. En fait, c'était tout à fait prévisible.
« Ne vous en faites pas, je sais à quel point la tâche est difficile. Vous vous débrouillez bien », dit-elle.
Depuis que les reines wuffers avaient été créées, le nombre de wuffers disponibles avait rapidement grimpé, et les façonneurs de noyaux avaient été occupés à les élever, à gérer les amas de gelée et à s'assurer qu'ils étaient heureux et en pleine forme. Maintenant que le nombre requis de wuffers avait été atteint, les Façonneurs de Noyaux avaient enfin été libérés pour reprendre d'autres fonctions. Un grand nombre d'entre eux s'étaient présentés sur les plates-formes, utilisant leurs familiers pour contenir la marée, mais cela ne suffirait pas sur le long terme.
Mais les monstres nés ici, eux, le pouvaient certainement. Et ils avaient des noyaux. Les noyaux pouvaient être transformés en familiers. Les familiers créés à partir de monstres natifs des cinquièmes strates seraient, naturellement, capables de combattre et de vivre en dehors de la zone de sécurité. En réalité, c'était le seul moyen pour la Colonie de recruter des alliés capables de remplir ce rôle.
Cependant, mettre la mandibule sur des noyaux natifs était difficile, même pendant une Vague où le nombre de monstres était absurdement élevé. Ils n'avaient pas de ferme ici-bas ; ils étaient engagés dans une lutte à mort à chaque instant. Certains noyaux étaient si intrinsèquement toxiques qu'ils se liquéfiaient à moitié lorsqu'ils étaient introduits dans le champ purifié, les rendant inutilisables.
Les façonneurs de noyaux n'avaient pas assez de matériaux avec lesquels travailler et devaient se contenter de ce qu'ils pouvaient obtenir. Il n'y aurait aucune chance pour eux de créer un design personnalisé basé sur des noyaux couramment disponibles, car rien ne garantissait qu'ils verraient un jour un deuxième exemplaire du noyau qu'ils avaient sous les yeux. Cela signifiait qu'ils devaient faire tout leur possible pour transformer chaque noyau trouvé en un familier aussi viable que possible.
Solant ne sous-estimait pas non plus la difficulté de cette tâche pour les façonneurs de noyaux. Ces fourmis traitaient leurs familiers comme leurs propres larves, les soignaient, les chérissaient. Il n'en avait pas toujours été ainsi, mais après avoir combattu aux côtés d'alliés loyaux pendant si longtemps, Solant pouvait le comprendre. Les forcer à fabriquer des armes jetables qu'ils ne pourraient jamais emmener hors des cinquièmes strates, et qui étaient condamnées à mourir si la Colonie réussissait, était… difficile pour eux.
« Je sais que cette tâche est loin d'être facile, et je n'exige pas de résultats immédiats », assura-t-elle aux deux membres du Conseil. « Faites de votre mieux, et je suis certaine que vous finirez par produire quelque chose que nous pourrons utiliser. »
« J'ai l'impression qu'il y a autre chose », dit Bella, d'un ton épuisé. « Autant cracher le morceau, Solant. Ne nous épargnez pas, nous pouvons l'encaisser. »
« Il n'y a aucune critique, aucune accusation ni menace », déclara Solant. « Votre caste a joué un rôle déterminant dans notre succès ; les wuffers étaient une création inspirée, et vous avez travaillé tout aussi dur que n'importe qui d'autre. »
« Mais ? » demanda Ellie.
« ... Mais je me suis dit que vous pourriez apprécier un peu d'aide pour une tâche aussi ardue. »
« De l'aide ? » ricana Bella. « Qui va nous aider ? L'Aîné, peut-être, mais ils sont bien mieux utilisés ailleurs. Vous avez trouvé des mages extérieurs pour nous assister ? Des experts en façonnage de noyau ? Je ne suis pas sûre que nous devrions faire confiance à ce genre de personnes alors que le destin de la forteresse est en jeu. »
« Soyez rassurées, je n'amènerais quelqu'un dans une situation aussi délicate que s'il avait toute notre confiance. Il n'y a aucun mage parmi les races de la surface à qui je permettrais de travailler avec vous. Cela ne signifie pas qu'il n'en existe pas. »
« Alors… qui ? » s'interrogea Ellie.
Les antennes de Bella se raidirent.
« Vous ne voulez pas dire… ? » haleta-t-elle.
Un puissant pont mental se mit en place dans la pièce, suivi d'une voix mentale tout aussi puissante.
[Eh bien, eh bien, EH BIEN ! QUEL SPECTACLE et POUR QUOI FAIRE ! Ça fait trop longtemps que je ne suis pas descendu aussi bas dans le Donjon, JE DIS ! TROP LONGTEMPS ! Comment vont mes élèves préférés ?]
[Formo !]