Chapitre 1 530
Pour quelle raison la Legionem Abyssi jouit-elle d'une réputation si redoutable ? Pourquoi, partout sur Pangera, que ce soit à la surface ou dans le Donjon, le nom de Legionem Abyssi est-il connu de tous ?
La Légion n'est pas une armée nationale. Elle ne doit allégeance à aucun roi, aucune cour ni aucun parlement, mais opère en tant que force indépendante à qui l'on permet, par on ne sait quel moyen, de maintenir ses recrutements, ses entraînements, ses forteresses et ses châteaux sur plus de la moitié des terres de ce monde.
La Légion ne fait pas de commerce. Les secrets de leur ordre ne sont pas à vendre, quel qu'en soit le prix. La seule façon d'obtenir une armure de la Légion est de la dérober sur le cadavre d'un Légionnaire, et si quelqu'un y parvient, la Légion ne manquera pas de le retrouver pour la récupérer. Avec fermeté.
Financée en grande partie par des dons ou des dîmes provenant de royaumes reconnaissants, elle a tenu bon face aux monstres durant — et depuis — La Déchirure elle-même.
Si l'on tentait de calculer le nombre de vies sauvées grâce à la Legionem Abyssi au cours des deux derniers millénaires, je suis certain que ce chiffre serait égal à celui de tous les êtres vivants sur Pangera aujourd'hui.
- Extrait de « Legionem Abyssi : une étude » par Kint
« Boucliers levés ! Tenez la ligne ! » hurla Chyron.
Après s'être frayé un chemin à travers les défenseurs en place durant les cinq dernières minutes, la Légion avait enfin atteint les premiers rangs, offrant aux fourmis et à leurs alliés le temps et l'espace nécessaires pour se replier derrière eux.
Épaule contre épaule, les Légionnaires formèrent un mur, leurs boucliers larges et hauts verrouillés ensemble pour présenter un front unifié.
« Lance ! » retentit l'ordre, et à l'unisson, les soldats décalèrent leurs boucliers sur le côté, ouvrant une brèche et lançant une estoc dévastatrice à travers l'ouverture.
Une tempête de lames lumineuses jaillit, deux rangs de Légionnaires concentrant la force de leurs épées vers l'extérieur dans des poussées dévastatrices. La lumière creusa des trous à travers les monstres et les vagues de mucus qui avançaient, mais les Légionnaires ne cherchèrent pas à exploiter leur avantage. Au lieu de cela, ils verrouillèrent à nouveau leurs boucliers, activant leurs compétences défensives pour produire un mur de force qui resta solide devant eux.
Sur trois côtés de la plateforme, la Légion forma un mur blindé indomptable de trois rangs d'épaisseur. Peu importait la façon dont les monstres de la cinquième strate se jetaient en avant, peu importaient leurs charges insouciantes ou leurs flots de bave et de mucus, le mur ne rompit pas.
« Lance ! » retentit à nouveau l'ordre.
Chyron serra les dents et puisa la force au plus profond de son corps vieillissant. Le mana s'enflamma dans sa chair, renforçant ses muscles, affermissant son bras. L'armure abyssale prit cette force et l'amplifia encore, la transmettant à sa lame tandis qu'elle se déplaçait avec une technique parfaite, chaque articulation pivotant en synchronisation à mesure que sa compétence d'épée s'activait. Avec les soldats à sa gauche et à sa droite, la Commandante décala son bouclier sur le côté et enfonça son épée dans l'étroite ouverture.
C'était une petite brèche, mais à travers elle, elle vit les horreurs de la cinquième strate fondre sur sa position. Seulement, un instant plus tard, ces monstres furent dérobés à sa vue alors que la lumière explosait à nouveau depuis la pointe de sa lame.
L'art de l'épée de la Légion était à l'image de tout ce qu'ils faisaient : simple, brutal et efficace. L'élégante manipulation et le contrôle des Maîtres Lame du Peuple n'étaient pas pour eux. Une force écrasante. Une pénétration imparable. Des résultats indéniables. C'était le style de la Légion, et Chyron en était une maîtresse.
L'air trembla autour d'elle, et Chyron sut instantanément ce qui en était la cause : les batteries de mages étaient prêtes. Des boules denses de feu rouge profond s'arquèrent au-dessus d'eux, si intensément chaudes que les soldats pouvaient sentir leur chaleur brûlante malgré la distance. Alors qu'elles dépassaient le sommet de leur trajectoire et commençaient à redescendre, les boules de feu se divisèrent en un millier de plus petits éclats de flammes et accélérèrent, s'abattant sur les monstres comme une pluie de mort.
Chacun perçait et brûlait, s'enfonçant profondément dans la crasse et enflammant nombre des monstres qu'ils touchaient, mais même cela ne suffisait pas. La corruption de la cinquième strate était si forte que même la plus grande magie ne pouvait durer longtemps sous son influence. La bave étouffait les flammes, et même la magie offensive la plus puissante finissait par se dissiper. Peu importe, la Légion tiendrait bon.
« Hissez ! » retentit l'ordre, répété par les centurions tout le long de la ligne.
À l'unisson, les soldats plantèrent leurs talons, poussèrent de l'épaule contre l'arrière de leurs boucliers, et poussèrent.
Un mur de force explosif jaillit, assez puissant pour briser la pierre. Tout ce qui se trouvait dans un rayon d'une douzaine de mètres fut repoussé ; rien ne pouvait résister ou tenir sa position face à cette force écrasante.
« Attaquez ! »
Une fois de plus, Chyron invoqua la somme totale de sa force. Son corps vibrait de puissance ; tout fut extrait et déversé dans l'armure lourde au motif Incus avant de se propager le long de son bras armé.
Elle exécuta une entaille dévastatrice, envoyant une vague de lumière trancher à travers la crasse devant elle. Puis une autre. Et encore une autre.
Chaque coup s'enchaînait au suivant, ses mouvements parfaitement contrôlés. Les canaux creusés dans son corps par le baptême s'illuminèrent comme le feu tandis que le mana tonnait à travers elle. Chyron découvrit ses dents dans un sourire crispé derrière son casque. Elle savait que cette douleur était ressentie par chaque homme et chaque femme de la ligne, par chaque mage canalisant plus de mana à travers lui-même qu'aucun mage humain n'en avait la capacité.
Cette douleur, c'était ce que signifiait être dans la Légion. C'était ce que signifiait se sacrifier pour protéger un monde contre les monstres.
La lumière des épées continua de jaillir de la plateforme dans une séquence incessante d'entailles, jusqu'à ce que finalement…
« Boucliers ! »
Avec un bruit semblable à celui d'une colossale porte de fer qui se referme, les soldats verrouillèrent à nouveau leurs boucliers, reformant le mur. En quelques instants, les monstres et la bave s'écrasèrent contre la barrière, pressant, frappant, mâchant et hurlant alors qu'ils tentaient de briser la ligne.
Mais ils n'y arriveraient pas. Avec l'abondance de mana circulant en elle, Chyron savait qu'elle pourrait tenir ainsi toute la journée. Pendant une semaine.
« QUI SOMMES-NOUS ? » beugla-t-elle.
« LES PLUS FORTS SOUS LA TERRE ! » rugit sa Légion en retour.