Chapitre 1 524
« Tu es vraiment une idiote. »
« Aîné… s'il te plaît. Tu ne crois pas que je me sens déjà assez mal comme ça ? »
« À propos de quoi ? D'ÊTRE EN VIE ?! Dis-moi que tu es contrariée d'avoir survécu, je t'au-défie. »
Leeroy, faisant preuve de sagesse pour une fois, garda son odeur pour elle.
Je suis tenté de lui flanquer une raclée malgré tout.
« Évoluer en secret, essayer de te faufiler dans un combat auquel tu ne pouvais pas survivre, donner une attaque de panique aux soigneuses, sans parler des ressources que tu aurais pu gaspiller ! Je n'aime pas traiter mes sœurs d'égoïstes, Leeroy, mais bon sang, tu ne me facilites pas la tâche ! »
« Je ne suis pas égoïste ! » proteste-t-elle. « Je veux juste tout donner à la Colonie ! Est-ce si mal de vouloir consacrer son être tout entier à sa famille ? »
« Leeroy, nous sommes bien mieux servis par ta vie que par ta mort », dis-je, exaspéré. « Tu fais tellement pour la famille, tu es courageuse et forte, toi et tes suivantes vous battez si durement. Tout cela disparaît si tu pars pour la grande Colonie dans le ciel. »
Leeroy a l'air confuse un instant.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire… »
Je soupire. Cette fourmi est irrécupérable. Peu importe le nombre de fois où j'essaie de la remettre dans le droit chemin, elle ne peut s'empêcher de s'accrocher à sa philosophie autodestructrice. D'une certaine manière, elle a réussi à transformer les autres qui partagent son point de vue en membres utiles et productifs de la Colonie. C'est un miracle, vraiment.
Leeroy est maintenant allongée à plat sur le sol tandis que de nombreuses soigneuses inspectent sa carapace, riant au point de perdre l'équilibre et de tomber. Toutes les traces de la croissance fongique ont disparu, mais on m'a dit que c'était un spectacle assez spectaculaire quand il était en pleine floraison.
Enfin, pas besoin de le voir pour savoir ce qu'il fait ; c'est à ça que sert la Chirurgie de Noyau.
[Champignon Zombie Éternel : Une variante puissante du champignon cordyceps, cette excroissance semi-consciente utilisera son hôte pour répandre des spores drainant la vitalité sur ses ennemis. En atteignant un niveau de santé critique, le champignon s'activera, prenant le contrôle du corps et absorbant ce qu'il a répandu pour soigner l'hôte.]
Ce qui rend la chose encore plus absurde, c'est que je suis presque sûr que les spores d'un hôte fongique fonctionneront très bien sur un autre, puisqu'il s'agit de la même espèce de champignon et de la même espèce d'hôte. Ce qui signifie que lorsque de plus en plus d'Immortelles atteindront le septième palier, elles répandront les spores partout comme des folles, se rendant encore plus impossibles à tuer.
« Je n'ai aucune idée de comment tu as fait, Leeroy, mais tu as réussi à te rendre encore plus immortelle. »
Contrairement à l'Organe de Flamme du Phénix, qui avait une faiblesse clairement définie, le temps nécessaire pour se recharger après utilisation, ce champignon permettra aux fourmis de continuer indéfiniment. Elles ne peuvent même pas perdre connaissance, le champignon prendra simplement le relais et les fera continuer à se battre, et tant qu'elles infligent des dégâts, elles répandent plus de spores, ce qui mènera à plus de soins.
Rien que de penser au nombre de spores qu'elles répandraient lors d'une charge frontale, j'en ai mal à la tête ; elles seraient capables de tenir le combat pendant des heures. En fait, elles seraient forcées de tenir le combat !
« Tu vas forcer les autres Immortelles à choisir cette évolution, n'est-ce pas, Aîné ? »
« Évidemment. Cette évolution déchire tout. Pas un mot de ta part à ce sujet non plus. Tu as déjà fait assez de dégâts. »
Leeroy soupire simplement. Je vois qu'elle se sent émotionnellement vaincue, mais à ce stade, je n'ai aucune idée de ce que je peux y faire. Pourtant, je n'ai aucune sympathie, cette idiote mérite de souffrir si cela signifie qu'elle doit rester et aider la famille.
Souffre pour toujours, imbécile !
« Eh bien, maintenant que je suis de retour, tu peux aller te reposer, avec le reste des Immortelles », lui dis-je. « Je suis sûr que les autres auront beaucoup de questions sur ta nouvelle forme, et Smithant aura probablement quelques mots à dire. »
« Très bien, Aîné. »
Il n'y a plus de combativité chez cette fourmi. Son moment de gloire lui a été arraché, encore une fois. Je suis sûr que c'est temporaire ; rien ne garde ces folles au sol bien longtemps. Leeroy et le reste des Immortelles retourneront bientôt à leurs manigances et à leurs combats, je n'en doute pas.
Les voilà qui arrivent. Défilant dans des rangs ordonnés et déprimés, chacune avec une soigneuse sur le dos, vérifiant ses blessures et murmurant des moqueries dans ses antennes.
« Tu vivras pour toujours. »
« Regarde-toi, pas une égratignure. Ni maintenant, ni jamais. »
« Je suis tellement impressionnée », dit l'une d'elles en feignant la sincérité. « Tu es dévouée au service éternel de la Colonie. Éternel. Éternel. »
« J'ai entendu la première fois », se plaint la pauvre Immortelle.
« Éternelllll », murmure la soigneuse, en continuant d'inspecter les blessures.
Secouant la tête, je me détourne de ce spectacle pitoyable et me dirige vers la fourmi à l'air vaincu devant moi.
« Tu sais quoi, Leeroy, tu étais pratiquement morte là-bas, n'est-ce pas ? »
Elle se déplace, me regardant avec reproche.
« Évidemment que non », marmonne-t-elle, « je suis juste là, non ? »
« Tu l'es, mais relis les caractéristiques de ton espèce. Tu es pratiquement morte, puis le champignon a pris le relais et t'a remise sur pied. Ce n'était pas toi qui te battais à la fin, n'est-ce pas ? »
« Eh bien… non, je suppose que non », dit-elle, un peu réticente.
« Si tu veux mon avis, tu étais morte », lui dis-je, « morte comme une fourmi clouée au sol. Le champignon t'a zombifiée et t'a ramenée à la vie. Donc… d'une certaine manière… »
« D'une certaine manière quoi ? » dit-elle, montrant des signes de vie.
« D'une certaine manière… cette évolution ne te donne-t-elle pas l'opportunité de mourir pour la Colonie… plusieurs fois ? Tu peux donner ta vie pour la Colonie dans une charge glorieuse… puis le champignon te remet sur pied pour que tu puisses recommencer. Ce n'est pas comme si tu choisissais de revenir, ça, c'est hors de ton contrôle, mais tu choisis bien de te battre et de mourir glorieusement. »
« Ce… ce n'est pas la même chose ! » proteste-t-elle, mais je vois qu'elle y réfléchit. Une graine de pensée a été plantée dans cette tête si, si épaisse.
Espérons qu'elle prenne racine.
« Je te laisse tranquille. Repose-toi un peu, Leeroy. On se voit plus tard. »
Et je retourne sur la plateforme.
Comme toujours, c'est le chaos total ici, et cela ne fait qu'empirer à mesure que la vague s'intensifie. Eh bien, pas d'autre choix, retour dans le vif du sujet.
Mon cerveau se met en marche alors que je commence à puiser profondément dans mon mana gravitationnel, le faisant tourbillonner et me préparant à déclencher un Puits de Gravité. Pendant que j'y suis, je commence à assembler une construction de mana gravitationnel. Je vais littéralement cracher des sorts de gravité cette fois-ci. Il faut bien que je m'habitue à utiliser ma nouvelle magie, après tout. On verra si la cinquième aime se prendre une singularité ou cinq en pleine face.
Je vais faire vivre un enfer absolu à cette vague jusqu'à ce qu'ils me forcent à retourner dormir.
Les Templiers sont déjà là, m'attendant alors que je m'avance au centre de la plateforme.
« Reposée, Aîné ? » me demande Emilia.
Je la taquine avec une antenne.
« C'est l'heure de se battre. »