Chapitre 1 515
Au plus profond du Donjon, là où le mana bouillonnait et s'élevait, si dense que sa pression pouvait écraser un homme, une créature s'extirpa de son sommeil profond.
Des secousses émanèrent de l'entité alors que sa conscience commençait à revenir. Des éclats de sensations pénétrèrent les rêves qui retenaient encore son esprit : une chaleur intense et un léger inconfort après des siècles d'immobilité. Par petits paliers, l'éveil revint, le sommeil desserrant son étreinte.
Il était difficile de s'éveiller de telles profondeurs, et la créature se demanda nonchalamment, alors qu'elle paressait dans un état entre veille et sommeil, combien de temps le processus avait déjà pris.
Des mois, peut-être. Des années, sans doute. Peu importait. Ce processus s'était répété maintes fois et se répéterait encore, à moins que le vingtième ne soit trouvé et que la prison ne soit enfin brisée.
Le mana jaillit du Noyau, un torrent de puissance insondable, et la créature l'absorba avec avidité. Alors que l'énergie parcourait ses membres, la créature accéda progressivement à la conscience, finissant par percer le voile et ouvrir les yeux.
Theorazzn était éveillé.
Le Monde en Décomposition s'agita aux côtés de son maître. Une soupe épaisse de toxines, de poison, d'acide et de pourriture ; même le mana n'était pas immunisé contre sa corruption, l'énergie se désagrégeant, pourrissant, puis se reformant en quelque chose de nouveau. En ce lieu, toute chose était refaite à l'image de Theorazzn.
Un par un, l'Ancien remua chacun de ses membres. Épais et puissants, chacun des cinq bras se contracta, s'abreuvant de la fétidité qui les imprégnait pour se renforcer. Sous son corps massif, dix pattes se déployèrent et testèrent le sol, soulevant Theorazzn tandis que ses yeux s'étiraient au sommet de longues tiges.
Aussitôt, une aura dominante balaya le Monde en Décomposition, poussant les habitants de ce lieu à fuir vers leurs tanières, utilisant leur astuce et leurs compétences pour se dissimuler. C'étaient les monstres les plus toxiques et venimeux de tout le Donjon, et pourtant, ils savaient quoi faire lorsque l'Ancien était éveillé : se cacher. Pour ceux qui étaient surpris par Theorazzn, seul le plus terrible des sorts attendait.
Il ne fallut pas longtemps pour que Theorazzn sente une autre conscience tendre la main vers la sienne, une connexion ténue qui limitait le contact entre les deux vastes esprits.
[Tu t'es éveillé, Theorazzn ?]
Profonde et bestiale, la voix résonna comme le soupir agonisant d'un vieux loup.
[Odren. Comme il est inhabituel pour toi de faire une pause dans ta chasse.]
Theorazzn se déplaça de gauche à droite, sentant la force et la puissance revenir à chaque seconde. Le Père des Monstres grogna, un éclair de crocs sauvages claquant à travers leur connexion.
[La chasse s'est bien passée. Ce Cycle est très prometteur.]
Pour la première fois depuis des siècles, Theorazzn ressentit un soupçon d'intérêt. Pour qu'Odren en dise autant, le vieux monstre devait avoir attrapé quelque chose avec un réel potentiel. Peut-être y avait-il une chance pour eux après tout ? Un moyen de sortir de cette cage.
[Qui d'autre est éveillé ?] demanda Theorazzn.
[Beaucoup. Tarriflyx s'est éveillé récemment. Arconidem et Carriflare avant cela. Lerrewyn est éveillé, ainsi que Braxxin et Kygar.]
Une pause.
[Morribolg s'agite également,] songea Odren.
Theorazzn siffla, une explosion de toxines dissolvant tout autour de l'Ancien pendant un instant, créant un vide occupé par lui seul. Ainsi, ce vieux tas de détritus allait bientôt se réveiller ?
[Bien,] déclara Theorazzn, dissimulant toute colère, [je n'ai pas parlé avec Morribolg depuis un certain temps.]
[Je me demande pourquoi…] s'interrogea Odren, mais Theorazzn pouvait pratiquement sentir le sourire sauvage de son pair Ancien.
[Beaucoup s'agitent maintenant,] poursuivit Odren, [il ne faudra pas longtemps avant que nous soyons tous éveillés. Alors, nous devrons choisir.]
L'Ancien toxique refoula son irritation et se concentra. C'était une erreur mortelle que de perdre sa concentration en parlant à ses pairs, et Theorazzn, rusé et astucieux, ne commettait pas de telles erreurs.
[Tu sembles inhabituellement enthousiaste. Les perspectives sont-elles vraiment si prometteuses ?]
[Il y en a deux dans le cinquième en ce moment même,] dit Odren. [Pourquoi ne pas regarder et voir par toi-même ?]
Le cinquième ? Cela faisait longtemps que Theorazzn n'avait pas fait sentir sa présence en ce lieu. Contrairement à Arconidem, qui était obsédé par ses sujets, Theorazzn ne se souciait pas de s'attarder sur ce qu'il avait accompli par le passé.
Pourtant… s'il le voulait… il pouvait.
Les deux Anciens laissèrent le contact s'effilocher jusqu'à ce qu'il se rompe enfin. D'autres tentèrent de joindre leur membre nouvellement éveillé, mais Theorazzn rejeta leurs avances. Il voulait réfléchir, et se nourrir.
La puissante bête se dressa sur ses pattes et se déplaça de gauche à droite, laissant l'ichor et le mana circuler dans son corps, dénouant les raideurs de siècles de sommeil. Ce faisant, Theorazzn étendit son esprit dans les tunnels environnants. Le poison, la toxine et le venin ruisselaient de l'air lui-même ; chaque surface était dans un état constant de décomposition et de régénération. Rien ne pouvait survivre ici, dans le monde en décomposition, sans être capable de supporter les conditions les plus abominables, mais maintenant que le maître de ce lieu s'était éveillé, le danger allait atteindre des sommets encore plus grands.
À chaque pas, Theorazzn absorbait le poison, le buvait comme s'il s'agissait d'eau cristalline. Le mana tentait de ravager ses entrailles, de brûler, de décomposer, de saccager et de détruire, mais il ne le pouvait pas ; au lieu de cela, l'Ancien s'en nourrissait, tirait subsistance et force de la toxine, puis la rejetait, l'exhalant deux fois plus puissante qu'elle ne l'avait été auparavant.
Les murs autour de lui commencèrent à grésiller et à se dissoudre en une bouillie tandis que Theorazzn souriait, la bouche circulaire cachée au centre de ses membres exposant ses crocs verts au monde.
Il était temps de festoyer.