Chapitre 1 510
Au moment où les sculpteurs reviennent pour terminer les travaux de défense sur la plateforme, je suis une épave.
Et je ne parle pas au sens émotionnel. Je veux dire que je suis une épave physiquement et mentalement.
L'activité des monstres a augmenté de jour en jour, et les Krath ont attisé le feu, menant des hordes et des hordes de monstres à fondre sur nous, tirant à vue et utilisant leur magie infecte dès qu'ils en avaient l'occasion. J'ai été aspergé d'acide et de slime tellement de fois que je crains que ça ne commence à s'infiltrer dans ma carapace de diamant !
Malgré tous mes efforts, la plateforme a subi des dégâts considérables. Au moment où les équipes de construction reviennent, d'énormes morceaux du revêtement en diamant ont été arrachés et deux des conduits d'admission ont été détruits. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour détourner l'attention des bataillons et garder les Templiers en sécurité, mais les niveaux de toxicité dans la cinquième strate sont devenus si élevés que je ne peux plus m'aventurer dans le mana plus d'une minute à la fois. Cela signifie que je me bats sur le front, essayant d'encaisser autant de coups que possible pour protéger les autres.
C'était… brutal.
Les autres plateformes, sans l'aide de ma magnifique personne, ont subi des dégâts encore pires. Nous avons réussi à éviter que des fourmis ne soient capturées, mais les blessures et même les pertes ont été nombreuses. Lorsque les murs et les remparts défensifs sont enfin terminés, je ne peux m'empêcher de m'effondrer au sol.
J'ai besoin de vacances.
« On dirait que tu as travaillé dur, Aîné », dit Tungstant en s'approchant.
Elle est là à gérer les équipes de construction depuis quelques jours, et quand je pose les yeux sur elle, mes antennes se raidissent sous le choc.
« De quoi parles-tu, Aîné ? Je vais très bien. »
C'est ce qu'elle dit, mais sa carapace est devenue grise ! Je jure que je peux voir le spectre de la mort planer au-dessus de son épaule. Arrière, démon ! Arrière !
« Tu as l'air de tenir à peine debout ! Tes pattes tremblent et tes antennes traînent par terre ! Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ?! »
« Oh… j'ai juste travaillé dur avec les autres bâtisseurs. Ne t'inquiète pas… nous avons eu assez de repos. »
Elle est pratiquement un fantôme ! En fait, en regardant tous les bâtisseurs qui quittent la plateforme, chacun d'entre eux semble être sur le point de tomber directement dans sa propre tombe. Je n'ai jamais vu des fourmis aussi épuisées ; c'est presque incroyable.
Voyant mon inquiétude, Tungstant me fait signe de la main avec une patte.
« Oh, tout va bien, Aîné. La forteresse est presque terminée maintenant. Quelques touches finales, et ce sera fini. »
Quelques touches finales ? Sur quoi, leurs pierres tombales ?! Il est hors de question que je laisse faire ça !
« Allez les chercher ! » je hurle en pointant Tungstant et plusieurs équipes de travail à proximité avec mes pattes.
Les soldats, guérisseurs, sculpteurs et généraux alentour se figent, se demandant à qui je m'adresse.
« Euh, Aîné ? » dit Tungstant en titubant légèrement. « Qu'est-ce que tu… »
Des ombres commencent à se rassembler.
« Tous », exige-je. « Toutes les équipes de construction ont besoin du traitement complet. S'ils continuent à travailler comme ça, ils vont finir par se murer vivants dans un mur ou quelque chose comme ça. »
L'obscurité se presse autour des bords de ma vision alors que la lumière commence à faiblir.
« Aîné, à qui parles-tu ? » Tungstant reste aimable, totalement inconsciente du danger qui s'accumule. C'est un signe certain de son état second.
Le monde devient noir, puis revient à la lumière en un instant. Tungstant et le reste des équipes de construction ont disparu, volatilisés sans laisser de trace. Les fourmis et la milice environnantes fixent l'espace vide laissé par les fourmis disparues, puis tournent leurs regards écarquillés et hantés vers moi.
« Oh, allez ! » dis-je. « Vous pouviez voir à quel point ils étaient fatigués, tout comme moi. La forteresse est pratiquement terminée, alors nous avons besoin qu'ils se reposent avant que la vague ne s'abatte. »
Ils savent que j'ai raison, ils sont juste déconcertés de m'entendre donner des ordres à la police de la torpeur. Bah. Qui s'en soucie ? Au moins, peut-être qu'ils écouteront un peu plus attentivement la prochaine fois que je leur dirai de se reposer suffisamment.
En parlant de repos, je crois que j'en ai besoin aussi.
Avec la plateforme réparée et correctement défendue, avec des murs et tous les autres gadgets défensifs que les mages et les sculpteurs ont concoctés, les bataillons devraient pouvoir tenir bien mieux qu'avant.
« Je m'en vais », j'annonce à quiconque m'écoute.
Je sens une traction sur ma conscience et je réalise que les Templiers m'accompagnent aussi. Très bien, je suppose. Ils se sont battus durement eux aussi.
« Quelqu'un peut s'assurer que Tiny, Crinis et Invidia fassent une pause aussi ? J'aimerais leur parler », dis-je en m'éloignant.
Ils sont trop loin pour que ma communication avec mes familiers fonctionne, alors je devrai compter sur quelqu'un d'autre pour faire passer le mot. Je laisse la plateforme derrière moi et je m'engage sur le chemin scintillant et étoilé, éclairé par en dessous par les canaux de mana vibrants qui alimentent directement la forteresse.
L'endroit où la plateforme rejoint la coque de la forteresse elle-même est barré par une porte énorme, crépitant de puissance et dominant même ma tête. En parlant de ma tête, ils l'ont sculptée sur la porte, évidemment. Maudit Michaelangelant ! Je rattraperai ce scélérat si c'est la dernière chose que je fais !
Les portes s'ouvrent lourdement juste assez pour me laisser passer, puis se referment dans un fracas derrière moi.
La forteresse est enfin terminée.