Je ne veux presque pas regarder

Très bien, Jern et Alice ont apparemment été transformés en machines à tuer. C'est une bonne chose, j'imagine ? Ils vont accumuler des niveaux et de l'expérience rapidement, ce qui est un avantage, et je n'ai pas à m'inquiéter qu'ils se blessent. C'est parfait. Que du positif.

Mais qu'en est-il des enfants ?

Emelia, Trean et Allison observent le chaos grandissant avec des expressions neutres, semblant imperturbables face à ce qu'ils voient. J'ai un mauvais pressentiment. Qu'est-ce que les Sans-Nom ont fait de ces gamins ? Ils ne sont sûrement pas aussi… portés sur le meurtre… que les deux autres ? Si ?

[Très bien, vous trois. Vous sentez-vous capables d'y aller et de contribuer sans vous mettre trop en danger ?] leur demandé-je.

Tous les trois regardent autour d'eux, évaluant prudemment les environs, puis échangent un long regard silencieux.

[On s'en sortira,] répond brièvement Emelia.

D'accoooord. J'imagine que je dois juste… leur faire confiance et croire qu'ils savent ce qu'ils font. Je veux dire, les Sans-Nom ne les auraient pas laissés sortir s'ils couraient un danger… n'est-ce pas ?

Voyons voir.

Les trois jeunes se déplacent ensemble dans un silence étrange jusqu'à ce qu'ils approchent des rangs arrière des bataillons. Puis, ils… disparaissent.

Pendant les dix minutes qui suivent, j'ai droit à un spectacle terrifiant et horrifiant qui me glace jusqu'aux mandibules. Ils sont partout et nulle part à la fois. Ils surgissent des ombres avec un timing parfait, assénant des coups rapides et mortels avant de s'évanouir à nouveau.

Il est impossible de les suivre du regard. Si je n'avais pas le Vestibule et la Nef, je n'aurais même pas idée qu'ils sont là. Les monstres qu'ils terrassent ne comprennent pas ce qui leur arrive, frappés depuis leurs angles morts, par en dessous, par derrière, sur les côtés. Bon sang, j'en ai vu un jaillir de derrière la patte d'une fourmi. La patte. Même pour une soldate, leurs pattes ne sont pas si épaisses… Comment peut-on se cacher derrière ça ?!

Alors que les trois reviennent vers moi, je me retrouve d'humeur sombre, méditant sur la tragédie de la jeunesse perdue et fixant l'horizon avec mélancolie.

Avons-nous bien agi, Aîné ? me demande Emelia.

[Vous avez très bien agi. Trop bien. Je ne ressens que de l'admiration et une profonde, une immense tristesse. Reposez-vous.]

Ils ont l'air confus, mais font ce que j'ai demandé et s'en vont rejoindre Jern et Alis, qui leur tapent dans la main et commencent à discuter avec eux.

La vache. Les Sans-Nom ont vraiment appris ça à des enfants ? Enfin, je ne peux pas leur rejeter toute la faute. Il faudra que j'aie une discussion avec Crinis à l'occasion. Je suis parfaitement conscient qu'elle a contribué à les pousser jusqu'à ce point.

Je lutte un instant avec mes propres émotions. Je veux dire, est-ce une mauvaise chose qu'ils puissent se défendre ? Bien sûr que non ! Mais avoir de si jeunes machines à tuer me laisse une sensation désagréable dans les mandibules. D'un autre côté, je n'étais pas beaucoup plus vieux qu'eux quand je suis arrivé dans le Donjon.

J'étais bien plus sage, cependant. Absolument.

Bah ! Je m'en inquiéterai plus tard. On ne peut pas remettre l'eau dans le bain une fois qu'elle a débordé. Ce qui explique les normes d'hygiène humaines.

[Très bien, Bert. C'est à ton tour. Montre-moi ce que tu sais faire ; évite de mourir en cours de route.]

Je ne me laisserai pas avoir cette fois. Bert a peut-être l'air d'un vieux monsieur inoffensif qui répare des pots et nettoie pour gagner sa vie, mais il a suivi le même entraînement mortel que les autres. Il est impossible qu'il ne se soit pas transformé en ninja-assassin tueur. Je suis prêt cette fois !

À ma grande surprise, il acquiesce à ma demande et tire solennellement son arme.

[Bert.]

[Oui, Aîné ?]

[C'est une poêle à frire ?]

[C'est ça,] répond-il en la faisant tournoyer une fois avant d'attraper le manche avec adresse.

[Tu… tu vas cuisiner quelque chose ?]

Il se gratte l'arrière de la tête et glousse, embarrassé.

[Ah, non. Je n'étais pas vraiment à l'aise avec les armes, alors finalement, je me suis entraîné à me battre avec ça.]

[Avec une poêle à frire.]

[Oui.]

Non, je ne tomberai pas dans le panneau. Je ne vais pas rester là à dire « il est impossible qu'il soit mortel avec une poêle », je refuse de me laisser avoir comme ça.

[En avant, Bert.]

Et voilà, il s'en va. Au moins, il a l'air un peu nerveux en marchant vers la bataille, ce qui me rassure un peu. Je veux dire, ce type se décrit lui-même comme un « bricoleur » ; il n'a jamais vu de monstres mortels de toute sa vie ! Ce serait inquiétant s'il n'était pas au moins un peu perturbé.

Il remonte les rangs des fourmis et de la milice, s'excusant poliment à mesure qu'il se fraye un chemin, offrant des saluts et des excuses aux humains, aux fourmis et à tous ceux qui doivent s'écarter pour le laisser passer.

Finalement, il arrive assez près du front et s'arrête. Il se concentre, plonge la main dans sa propre ombre et en ressort une poignée d'une… substance blanche. Il jette le tout dans la poêle avant de saisir fermement le manche à deux mains, de prendre appui sur ses pieds et de la faire tournoyer autour de son corps.

Comme s'il était tiré par un canon à dispersion, le truc blanc… du sel, je crois, jaillit et s'écrase sur les monstres rassemblés. Ceux à la chair molle, semblable à celle d'une limace, s'effondrent immédiatement, sifflant et écumant alors que leur corps commence à mousser et à bouillonner. Même certaines créatures à carapace peinent, le sel s'étant logé dans les interstices de leur armure, ou ayant même réussi à la pénétrer dans quelques cas.

Je regarde toute la scène, les yeux écarquillés.

Clairement, aucun des Templiers n'est normal. C'est officiel.

Bert sourit, acquiesce avec satisfaction, puis replonge la main dans son ombre pour attraper plus de sel.