Chapitre 1 503
La retraite n'était pas exactement ce que Goszi avait en tête. D'une certaine manière, il vivait une vie de luxe qui dépassait les rêves les plus fous de n'importe quel Krath. Il n'avait pas à travailler, il était nourri sans avoir à bouger le petit doigt, sa sécurité était garantie et, surtout, il était protégé du plus grand danger pour tout membre des tribus de limaces : les autres Krath.
Il y avait des inconvénients, bien sûr. Il était confiné dans une seule pièce et manquait de stimulation. Les fourmis avaient essayé de lui fournir de quoi se divertir, des puzzles, des jeux, lui avaient proposé d'apporter des objets pour qu'il puisse s'adonner à un passe-temps, un métier à tisser, du bois à sculpter, ce genre de choses.
Il avait résolu les puzzles rapidement et s'était ennuyé. Les jeux étaient plus intéressants, mais il manquait d'adversaires. La plupart des fourmis étaient trop faciles à battre (Solant était trop forte), tandis que celles qui avaient plus de talent étaient trop occupées.
Quant aux passe-temps, c'était une limace des tribus, il ne savait même pas ce que c'était ! Il pouvait maîtriser une blubbeast, extraire de la viande comestible des fosses sans être écrasé ou dévoré, naviguer dans les fosses les plus profondes et les plus visqueuses du cinquième niveau, il pouvait accomplir l'une des mille et une tâches nécessaires à la survie d'une tribu. Il ne faisait rien de tout cela pour le plaisir ou le divertissement ! Il le faisait pour éviter de finir mangé !
Maintenant qu'il avait ce dont il avait tant rêvé ces dernières années, Goszi se sentait de plus en plus irrité, et il ne voulait pas admettre pourquoi, ce qui ne faisait qu'accroître son irritation.
Dans un rugissement, Goszi se projeta depuis son lit et s'écrasa contre le mur opposé, essayant de ronger la paroi lisse tandis que ses yeux saillaient au sommet de leurs pédoncules.
Il voulait du thé ! Par le cinquième niveau, il voulait un sacré thé ! Et des biscuits ! Il mettrait mille monstres en pièces pour une friandise sucrée et croquante, il anéantirait une douzaine de jeunes Krath pour ceux qui avaient des petites pépites de chocolat dedans !
« Je n'en peux plus ! » écuma-t-il, sa chair grésillant de colère.
Jamais de sa vie il n'avait goûté quelque chose d'aussi délicieux. En fait, jamais de sa vie il n'avait goûté quelque chose que l'on pourrait décrire comme étant, ne serait-ce qu'un peu, délicieux. Dans les tribus, ils mangeaient de la Biomasse digérée par les blubbeasts et de la mousse provenant des jardins. Goszi ne s'en était jamais plaint, n'avait jamais entendu parler d'une seule limace qui l'avait fait, mais c'était uniquement parce qu'aucune d'entre elles n'avait jamais mangé quelque chose qui avait vraiment bon goût !
Puis il avait bu le thé.
L'arôme, la saveur, la chaleur réconfortante et la sensation de douceur sur sa langue. Cela avait balayé les miettes et s'était déversé directement dans son cœur desséché.
[Tu sembles avoir du mal, Goszi. Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour t'aider ?]
Des yeux rouges et fous au sommet de leurs pédoncules se tournèrent vers la fenêtre pour voir que la pièce adjacente était éclairée, Solant l'observant depuis l'intérieur. Elle était allongée sur l'une des « chaises à fourmis » qu'il avait déjà vues, détendue, nettoyant ses antennes, l'air aussi décontracté que possible. Il n'était pas dupe. Même avec ces yeux illisibles, il pouvait lire ce regard. Solant était une tueuse aussi froide que toutes celles qu'il avait vues dans les tribus, voire plus froide encore. Elle manquait de la rage et du feu qui bouillonnaient en chaque limace. Non, Solant était froide jusqu'à la moelle.
Il grinça des dents et essaya de calmer ses pensées.
[Je m'ennuie juste un peu,] grommela-t-il. [Tous ces divertissements sont trop fades pour quelqu'un de mon espèce. Peut-être pourrais-tu…] il eut un sourire sauvage, [me donner quelques-uns de tes petits. Je pourrais les chasser à travers cette pièce pendant des jours. Je suis sûr qu'ils seraient délicieux.]
Imperturbable comme toujours, Solant ne réagit pas.
[Je ne crois pas, non,] répondit-elle. [Quoique, en parlant de délicieux.]
Elle fit claquer ses mandibules, et quelques fourmis supplémentaires entrèrent dans la pièce, hors du champ de vision de Goszi. Il les regarda installer quelques meubles à portée de main de la générale. Une petite table, puis une petite nappe délicate pour la recouvrir, accompagnée de quelques carrés de bois décoratifs.
[Que faites-vous…] commença Goszi, avant de s'interrompre.
Les fourmis revinrent avec du thé, ET DES BISCUITS.
Une tasse fut posée sur l'un des carrés, puis remplie de thé provenant d'un récipient plus grand au long bec verseur, avant que celui-ci ne soit également posé sur un carré. Puis une assiette, débordante de biscuits. Il pouvait voir la chaleur s'en dégager. C'était impossible, les deux pièces étaient bien plus séparées qu'elles n'en avaient l'air, mais il jurait pouvoir les sentir.
[Tu penses vraiment que ça va m'émouvoir ?] ricana-t-il, tandis qu'intérieurement, il hurlait de rage.
Solant sembla remercier les fourmis qui l'avaient servie avant de se retourner vers lui.
[Ce sont mes rafraîchissements. Pourquoi me soucierais-je de ce que tu en penses ?] déclara-t-elle logiquement.
Elle utilisa une patte avant pour saisir un biscuit, puis en grignota un morceau. La chair de Goszi commença à grésiller.
[Je me demande combien de temps il faudra avant que tes maîtres ne soient frustrés par ton manque de progrès ?] songea Goszi, essayant désespérément de se maîtriser. [Je suis sûr qu'ils sont déjà en colère face à ton incompétence.]
[Peut-être,] répondit placidement Solant. [Peut-être pas.]
Elle sirota son thé, et Goszi ne put s'empêcher d'avaler sa salive, désespéré de sentir une bouffée de ce parfum complexe.
Elle vit. Il savait qu'elle vit.
[Savais-tu qu'il existe une sorte de technique secrète pour consommer le thé et les biscuits ?] dit-elle sur un ton conversationnel.
[Je m'en fiche royalement,] haleta Goszi, les yeux fixés sur la petite table remplie de friandises délectables.
[Une méthode cachée, révélée pour la première fois par l'Aîné et connue de quelques élus seulement.]
Elle tendit à nouveau une patte avant pour saisir un biscuit et le souleva lentement. Les yeux de Goszi suivirent chaque mouvement. Elle l'amena au-dessus de la tasse, le maintint un instant, puis l'abaissa. D'une lenteur exaspérante, le biscuit descendit encore et encore, avant de toucher le thé divin, le biscuit riche absorbant le liquide comme une éponge buvant le nectar des dieux.
Solant retira le biscuit tout aussi lentement, le tenant au-dessus de la tasse alors que quelques gouttes tombaient de manière alléchante. Ce n'est qu'alors qu'elle l'amena à sa bouche et en prit une miette.
[Souhaites-tu essayer ?] proposa-t-elle.
Goszi se retrouva pressé contre la vitre, les dents claquant sauvagement, ses pédoncules oculaires s'écrasant à plusieurs reprises contre la surface dure.
[... Oui.]