Ours et et là

Sarah s'approcha de la frontière entre la zone sécurisée et le mana natif du cinquième strate avec une profonde appréhension. D'après tout ce qu'Anthony lui avait dit, elle s'attendait presque à ce que des poissons toxiques au visage tranchant jaillissent du sol sous ses pattes à la seconde où elle franchirait la ligne.

[Les Krath ont été très actifs dans cette zone,] lui indiqua la générale en charge, une petite fourmi nommée Antvantage. [Ne t'éloigne pas trop de la zone sécurisée si tu peux l'éviter. Au cas où, nous avons des équipes de secours d'urgence en attente si jamais tu te retrouves en difficulté. Tu seras aussi en sécurité que nous pouvons le permettre.]

[Merci,] répondit Sarah, sa gratitude sincère. [J'apprécie vraiment. Pour être honnête, je suis un peu nerveuse.]

La fourmi, bien plus petite — presque comiquement plus petite — que l'ours gigantesque à ses côtés, leva une antenne et tapota le flanc de l'ourse.

[C'est dangereux, et l'ennemi est rusé. Je ne vais pas te mentir, tu prends un grand risque pour la famille, et nous ne prenons pas cela à la légère. Si quelque chose devait arriver, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour te ramener à la maison.]

L'ourse géante hocha la tête, touchée par ces mots. Être accueillie dans la Colonie comme membre de la famille était encore quelque chose auquel elle s'habituait, mais pour la première fois dans l'une ou l'autre de ses vies, elle avait l'impression d'avoir trouvé sa place, et cela signifiait plus pour elle qu'elle ne pourrait jamais l'exprimer.

[Très bien,] dit Sarah, en raffermissant sa détermination, [j'y vais.]

[Je serai là avec toi,] dit Odin en s'avançant à ses côtés. [Ne t'inquiète pas.]

Les deux anciens humains s'avancèrent, et alors qu'ils franchissaient la frontière visible entre le bleu purifié et le jaune-vert toxique, ils furent chacun enveloppés dans une bulle de protection projetée par les enchantements intégrés à leur armure.

En faisant ses premiers pas dans la cinquième strate, Sarah trouva l'endroit encore plus désagréable qu'Anthony ne l'avait décrit. D'épaisses cordes de slime et de mucus reliaient le sol au plafond, certaines larges de plusieurs mètres, et tout semblait recouvert d'une sorte de substance visqueuse. À chaque pas, la surface grésillait et sifflait tandis que sa bulle de mana brûlait la corruption qui recouvrait tout.

Avant même qu'elle puisse s'acclimater à cet environnement terrible, les monstres étaient déjà sur elle. Écumeux, sifflants, crachant de la mousse, du mucus et des nuages de gaz toxique, ils se ruèrent vers elle.

Plutôt que de reculer, Sarah fit un pas en avant. Son cœur battit une fois.

Elle donna un coup de patte, ses griffes déchirant l'air dans un sifflement strident, des lignes dentelées de lumière rouge striant l'espace et mettant en pièces les monstres les plus proches.

Son cœur battit à nouveau.

Les mâchoires grandes ouvertes, Sarah se jeta en avant, des dents formées de lumière rouge jaillissant de sa propre tête pour broyer la tortue putride et dégoulinante de slime devant elle.

Son cœur battit à nouveau.

Des jets d'acide jaillirent de fissures au plafond, s'abattant sur son armure et sa fourrure, faisant monter la vapeur et brûlant sa chair.

Son cœur battit plus fort.

L'énergie commençait à circuler maintenant ; elle pouvait la sentir pulser dans ses veines, rugir dans son noyau et enflammer les taches de fourrure rouge le long de son corps.

Des filets de slime furent projetés depuis le plafond, et Sarah rugit, puisant dans sa fureur, les pulvérisant par la force brute de sa colère.

D'autres monstres arrivèrent, et elle continua à frapper et à lacérer, ses pattes déchirant l'air et ses ennemis avec la même violence. À chaque adversaire abattu, de l'acide et du mucus éclaboussaient, des parasites bondissaient vers elle ou quelque autre horreur se produisait. Pas même trois minutes ne s'étaient écoulées qu'elle était déjà couverte de brûlures, d'entailles et de coupures alors que les hordes s'abattaient sur elle.

Pourtant, la douleur ne servait qu'à alimenter davantage son cœur de rage.

Non, ce n'était plus un cœur de rage, c'était une fonderie, et sa fureur était à la fois le marteau et la forge. Elle l'attisait, se nourrissant de la douleur pour faire monter les flammes. Plus elle accumulait de fureur, plus celle-ci parcourait sa chair et s'infiltrait dans sa fourrure, la faisant luire faiblement d'une énergie rouge et noire inquiétante.

Elle gardait le contrôle. Sarah gardait le contrôle. Tandis qu'elle se battait, elle dansait sur le fil du rasoir, faisant monter la fureur encore et encore, mais jamais assez vite pour que son emprise sur cette colère ne lui échappe. Couverte de blessures, l'un de ses yeux se dissolvant sous l'effet d'un jet précis de slime acide, Sarah afficha un sourire sauvage.

Dans un FWOOSH audible, sa fourrure s'enflamma, sa fureur se manifestant par une aura qui tourbillonnait autour de son corps comme une flamme. Sa chair grésilla et siffla alors que ses blessures brûlaient et commençaient à se refermer, son œil se reformant dans son orbite.

Désormais, sa colère était devenue manifeste. Elle ne pouvait plus lui faire de mal, et elle pouvait l'utiliser pour protéger ceux qui lui étaient chers.

Ses yeux changèrent, devenant totalement rouges alors qu'elle laissait sa fureur prendre davantage le contrôle. Le monde ne semblait plus rempli de jaunes, de verts et de bruns, de monstres et de slime, de mucus et d'acide. Tout ce qu'elle voyait, c'étaient des formes en mouvement et du rouge.

Son rugissement fit trembler les murs de pierre du tunnel, puis elle bondit en avant, vêtue de fureur.

À proximité, Odin observait avec des yeux plissés. Alors que Sarah commençait à faucher tout ce qui se trouvait devant elle, malgré la pluie littérale d'acide et de boue venant de toutes les directions, il hocha lentement la tête, puis s'effaça dans l'ombre.

C'était quelque chose qu'il était impatient de voir.