La Brèche

Combien de ces monstrueuses machines à tuer étaient-elles impliquées dans cette invasion ?! Zluth pouvait à peine en croire ses yeux quand, au lieu de la fourmi à laquelle il s'attendait, un ours géant était arrivé en se dandinant dans le tunnel. Au début, il avait vu cela comme une bonne chose, surtout quand la créature ne semblait pas si forte que ça.

Il avait été rapidement détrompé. La bête déchiquetait désormais tout ce qui passait à portée de ses pattes, plus vite que les monstres ne pouvaient l'atteindre. Pire encore, depuis que cette aura vacillante et sinistre était apparue, l'endurance de l'ours semblait avoir grimpé en flèche.

"Je ne suis pas sûr qu'on puisse accomplir grand-chose ici", grommela-t-il pour lui-même.

Ils s'efforçaient d'épuiser la fourmi monstrueuse qui patrouillait régulièrement dans ces tunnels. La créature semblait dotée d'une endurance inépuisable, revenant au combat encore et encore, peu importe à quel point elle était amochée ou la quantité de toxines qu'elle absorbait. Il semblait qu'ils avaient enfin réussi à venir à bout du monstre maudit, mais voilà qu'il était remplacé par une autre bête redoutable.

Un membre du groupe de guerre de Zluth se glissa à ses côtés, lui murmurant des nouvelles.

"L'attaque dans le tunnel de Sluzzl semble très bien se dérouler. Chozth nous a ordonné de concentrer nos forces et de nous joindre à l'assaut."

Bien qu'il ait voulu protester, il savait que cela ne servirait à rien. Ce n'était pas comme s'ils pouvaient simplement déplacer leur attaque dans un autre tunnel. Il avait des membres de son groupe de guerre qui travaillaient à des kilomètres de là, canalisant les créatures fraîchement apparues vers ce tunnel et ceux adjacents. Les conditions à la limite du mana bleu maudit des fourmis étaient le résultat de jours de préparation et de rabattage par son groupe de guerre. Chozth savait très bien qu'il ne pouvait pas rediriger son attaque ; elle voulait qu'il l'abandonne et amène son groupe de guerre dans un autre tunnel.

C'était frustrant, mais s'il essayait de se dérober à ses ordres, il se ferait dévorer, c'était certain.

"Rassemble les autres", murmura-t-il en retour. "Nous déménageons dans une heure."

Tout n'était pas mauvais. Il n'avait pas pensé qu'ils auraient déjà autant de succès, et si Sluzzl avait un peu de chance, Zluth préférait être là pour s'en attribuer une partie du mérite. Se poussant à un rythme dangereux, il fila à travers les tunnels, aidant à rassembler son groupe de guerre et à les regrouper en sécurité dans leur cachette temporaire.

"Que se passe-t-il ?" grommela Thossiz. "On commençait tout juste à avancer."

"Chozth nous veut dans un autre tunnel pour soutenir l'attaque. Tu veux discuter avec elle ?" demanda Zluth.

"Non. Non, je ne veux pas."

"Je m'en doutais. On va foncer là-bas aussi vite qu'on peut, alors prends un bref instant pour récupérer ce dont tu as besoin et te reposer. Je ne veux pas donner à Chozth une excuse pour manger l'un d'entre nous parce qu'on a été lents."

Aucun des Krath n'allait contester ce sentiment. Faire un exemple en disciplinant les limaces ordinaires était une méthode éprouvée parmi les tribus. En peu de temps, le groupe de guerre glissait à travers leurs raccourcis, avançant à bonne allure.

Lorsqu'ils émergèrent enfin dans le tunnel dont Krath'sizz Sluzzl avait la charge, ils découvrirent qu'un bon nombre de Krath s'étaient déjà rassemblés. Lorsqu'ils furent repérés, Zluth et son groupe furent conduits directement au poste de commandement caché où ils trouvèrent Chozth elle-même.

Dès qu'ils entrèrent, elle tourna ses yeux vers Zluth, son amusement évident alors qu'ils se courbaient en lunes maléfiques.

"Vous avez fait... un temps raisonnable", glouglouta-t-elle. "Dis à ton groupe de guerre de se reposer un instant. Nous nous coordonnons."

Zluth dit rapidement à ses limaces de trouver un espace sûr pour récupérer et se précipita vers la table rudimentaire autour de laquelle les autres chefs de guerre étaient rassemblés.

"Krath'sizz Sluzzl a réussi à pousser les fourmis qui tiennent ce tunnel au bord du gouffre. Il y a des faiblesses notables dans la ligne, que nous chercherons à exploiter. Nous chercherons à percer leur mur de mana et à ronger leur sécurité de l'intérieur. Si nous pouvons atteindre et désactiver les plateformes qu'ils remplissent avec ces créatures abominables qui corrompent la cinquième, tant mieux."

Chozth eut un sourire malicieux.

"Les envahisseurs ont été plus résistants que nous ne l'avions prévu, mais maintenant ils ont commencé à craquer. Nous allons leur montrer à quoi ça ressemble quand les Krath visent la gorge."

Tous les Krath'sizz rassemblés ressentirent un frisson parcourir leur chair de limace devant la joie nue et sauvage de leur chef. C'était vrai, cette strate appartenait aux Krath ! Elle leur revenait de droit, et les envahisseurs allaient enfin ressentir leur courroux.

Sous le commandement personnel de Chozth, les différents groupes de guerre commencèrent à travailler de concert. Ils étaient dispersés un peu partout, travaillant dans les tunnels pour préparer l'assaut à venir tandis que Sluzzl poursuivait sa poussée sur le front.

Zluth fut agréablement surpris par l'absence de luttes intestines et de chamailleries entre les différents chefs, mais il comprit rapidement pourquoi. Chozth était une présence dominante. Elle rôdait dans les tunnels comme un prédateur vicieux, ses limaces de garde personnelles toujours à ses côtés. Être près d'elle donnait l'impression d'avoir des crocs enroulés autour du cou. Il n'y avait aucune illusion sur ce qui résulterait de la moindre insubordination.

Ainsi, en un temps remarquablement court, l'attaque fut préparée, et Zluth se retrouva parmi des dizaines et des dizaines de Krath, rampant lentement vers les lignes des fourmis tandis que leurs groupes de guerre rabattaient soigneusement les surprises mortelles qu'ils avaient préparées pour les envahisseurs maudits.

Chozth accompagna elle-même l'attaque, prenant le commandement personnel de l'offensive. Avec tant de choses en jeu, Zluth était déterminé à faire ses preuves et à réclamer sa part des récompenses si cette offensive fonctionnait.

Au loin, il commença à voir la lueur scintillante et maudite du mana bleu. Sluzzl avait effectivement une offensive prometteuse en cours, une horde de monstres pressée juste contre le mur de mana bleu avec le soutien des Krath juste derrière. Quand il arriverait, ces fourmis craqueraient comme une coquille flétrie par la vase.