Un malheur ne vient jamais seul

Un déluge de boue fonce vers moi alors que le ver déverse le contenu de son ventre vaste et rebondi par sa gueule. Esquiver sur le côté n'est pas vraiment une option, car je ne veux absolument pas que cette mélasse pénètre dans la zone de sécurité, alors je réplique par… du feu.

Le feu du dragon !

Quand le mucus rencontre le feu, ce n'est jamais une partie de plaisir pour personne – le bruit seul est atroce, sans parler de l'odeur – mais heureusement, je suis capable de produire assez de chaleur pour brûler une bonne partie de cette glu.

Le ver en lui-même n'est pas difficile à combattre, c'est plus un système de livraison de boue qu'autre chose. Quelques coups de mandibules rapides et il rend l'âme, mais je n'ai pas le temps de me détendre, il y a d'autres monstres juste au coin de la rue.

Cette fois, c'est une horde de créatures étranges qui ressemblent à des crabes. Chacune est dégoûtante à sa manière magique, mais dans l'ensemble, je dirais que les dizaines de pédoncules oculaires qu'elles arborent sont le pire aspect. Les petites pinces se précipitent sans réfléchir, tapissant le tunnel devant moi. Il doit y en avoir des milliers, de ces sales bêtes ! Où les Krath ont-ils bien pu trouver ça ?

Hauts de seulement deux mètres, ils ne sont pas très grands et probablement pas très évolués, mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas faire de dégâts, une théorie qui se vérifie presque immédiatement.

Dès qu'ils sont à portée, les crabes lèvent leurs pinces et commencent à me tirer de l'acide. Avec des milliers de crabes, cela représente une sacrée quantité d'acide.

Je bondis sur le côté pour éviter le gros de la pulvérisation et je charge droit devant, laissant le reste tomber derrière moi alors que je réduis la distance. En un instant, j'atteins le premier des crabes et je déchaîne une puissante Morsure du Vide en plein milieu de leurs rangs, annihilant une partie des crustacés acides.

Ce qui était, bien sûr, ce que les limaces voulaient que je fasse depuis le début. Au moment où ils mordent la poussière, chacun des crabes gonfle et explose, envoyant une pluie de glu toxique voler dans les airs.

Parce que bien sûr, ils ont fait ça. Je connais assez bien les manigances de cet endroit maintenant, et avant que quoi que ce soit ne puisse m'atteindre, un domaine gravitationnel renforcé prend forme autour de moi, aspirant toute la boue en suspension vers le sol. Je vous jure, la quantité de slime putride projetée par ces monstres augmente de façon exponentielle ! Les Krath ont clairement un plan en tête qui implique de répandre ce mucus immonde partout.

Eh bien, ce n'est pas comme si c'était un secret. Il y a eu plusieurs attaques qui ont réussi à percer le mur de mana bleu qui protège la Colonie, et je suis sûr qu'ils ont appris ce qu'ils espéraient de ces incidents. À savoir, ce qui fonctionnait pour consommer autant de mana bleu que possible.

Le concept n'est pas difficile : s'ils parviennent à épuiser le mana qui nous protège, alors nous devons partir, ou réduire notre territoire. Inutile de dire que renoncer à du territoire n'est pas une option. Nous avons capturé ce dont nous avions besoin pour construire la forteresse et pas beaucoup plus. Il n'y a pas de retraite !

Pourtant, les Krath mènent une campagne étonnamment efficace pour essayer de consommer autant de mana purifié qu'ils le peuvent, poussant nos plateformes de wuffers à bout afin de nous forcer à reculer.

Ils sont particulièrement intéressés par cette zone, car c'est là que Goszi est retenu prisonnier. Je ne sais pas comment ils ont réussi à découvrir ça, mais ils l'ont fait, c'est la seule chose qui ait du sens. Nous avons des équipes entières de mages en alerte constante pour détecter les tunnels autour de sa prison, et les Krath essaient constamment d'y entrer.

Le fait que leurs petites fissures dans la pierre s'effondrent sur eux a dissuadé les limaces de s'approcher trop près, mais elles continuent d'essayer.

Je me fraye un chemin à travers les crabes en déplorant le gaspillage de biomasse et en faisant de mon mieux pour ne pas recevoir de glu sur moi. Les soigneurs insistent de plus en plus pour que je prenne des repos réguliers afin de m'assurer qu'il n'y ait aucune accumulation de contaminants dans mon système, mais je devrai attendre deux fois plus longtemps si je suis exposé à une source importante d'infection.

Très bien, les crustacés ont été éliminés. Je laisse le domaine se dissiper et je reporte mon attention vers le tunnel, me demandant ce qui arrive ensuite, pour me retrouver face à un mur de mucus qui suinte vers moi.

Oh génial, ils essaient encore d'inonder le tunnel.

Je ne sais pas où ils arrivent à trouver autant de cette glu, mais ils envoient des vagues de cette substance couler dans le tunnel environ deux fois par jour. Deux fois par jour ! Quel lac infini de pus sont-ils en train de drainer pour nous envoyer tout ça ?!

Je me tourne et fais signe aux fourmis derrière moi, et elles commencent immédiatement à déployer les contre-mesures que la Colonie a concoctées au cours des derniers jours.

Les chaînes tournent, la pierre gémit et les grilles massives s'ouvrent progressivement, révélant les pipelines de redirection que nous avons construits. Cela ne pourra pas tout évacuer, mais cela en absorbera une quantité significative, la laissant tomber dans les tubes pour s'accumuler sous la forteresse, là où cela ne nous dérange pas particulièrement.

Quant au reste… je soupire.

L'heure est à un peu plus de Souffle du Dragon, j'imagine.