Chapitre 1478
Chapitre 1478
Tungstant n'était pas satisfaite. Enfin, ce n'était pas tout à fait exact : elle était en plein chantier, jusqu'aux antennes dans un projet de construction complexe d'une envergure véritablement grandiose, ce qui lui plaisait. Ce qu'elle n'aimait pas, c'était d'être pressée, et elle était assurément sous pression avec celui-ci.
« Solant a dit quelque chose ? » demanda-t-elle à Cobalt alors que toutes deux étudiaient les plans de construction devant elles.
« Rien », répondit sa sœur d'un ton bourru. « Elle se contente de dire que nous devons "continuer à travailler selon notre calendrier". »
« Une Vague approche et les Krath frappent aux portes chaque jour ! Je me sentirais presque mieux si elle nous disait de nous dépêcher. »
« Si elle nous disait de nous dépêcher, on lui répondrait simplement non », fit remarquer Cobalt avec ironie. « Alors pourquoi s'embêterait-elle à le dire ? »
« Pour que j'aie l'occasion de lui dire de se mêler de ses affaires et de me sentir mieux », répliqua Tungstant.
« Nous n'avons pas besoin de nous sentir mieux, nous devons juste terminer le travail. Combien de temps avant que les canaux ne soient terminés ? »
« La première phase est terminée. La seconde est encore à quelques jours. »
« Quand as-tu entendu ça ? » demanda Cobalt.
« Et qu'en est-il du Noyau ? »
« Le Noyau est encore loin du compte », grogna Tungstant. « Nous trouvons des problèmes de conception et de construction partout. Impossible de dire combien de temps il faudra pour finir tout ça. C'est le problème quand on doit construire quelque chose qu'on n'a jamais fait auparavant avec une date butoir ! »
« Nous le savions en commençant », rassura Cobalt. « Allons sur le site de construction pour vérifier l'avancement. Cet endroit ne va pas s'effondrer dans l'heure. »
« Bien sûr que non. Nous l'avons construit pour qu'il soit plus solide que ça. »
Même à l'abri de leurs ateliers, le centre névralgique autour duquel gravitaient toutes les équipes de construction de la forteresse, elles n'étaient pas totalement isolées des bruits de la guerre. La future forteresse subissait des assauts constants alors que les Krath tentaient de percer, et personne ne pouvait dire quel tunnel serait touché ensuite, ou si tous le seraient. Alors que les deux sculpteuses pénétraient dans l'un des tunnels artériels terminés, elles le trouvèrent rempli de soldates, de générales, d'éclaireuses, de soigneuses, de façonneuses de Noyaux, d'humains, de golgari et de tout autre type d'individu qui appelait la forteresse son foyer, se déplaçant à toute vitesse pour s'occuper de l'une des cent mille tâches urgentes qui devaient être traitées.
Un flot incessant de matériaux circulait dans les tunnels comme le sang dans les veines d'une créature vivante, se déversant dans les centaines, les milliers de chantiers alors que les équipes travaillaient jour et nuit. À leurs côtés, un flux et un reflux constants de soldates se déplaçaient d'un tunnel à l'autre, tournant sans cesse, se jetant dans le combat sans fin.
Les tunnels avaient été construits pour gérer ce genre de trafic. Le nouveau design que Tungstant avait créé impliquait d'empiler plusieurs conduits creux à l'intérieur de chaque tunnel, créant essentiellement des mini-tunnels qui occupaient l'espace, augmentant la surface disponible et permettant de dédier différents conduits à différents types de trafic.
Cela fonctionnait assez bien, mais les intersections avaient été un cauchemar à construire, étant donné à quel point tout devait être compact à l'intérieur de la forteresse. L'espace était une denrée rare dans les Cinquièmes strates, après tout.
À travers les hordes de fourmis et d'autres individus, les deux sculpteuses s'enfoncèrent vers le centre même de la forteresse. En chemin, elles ressentirent toutes deux une profonde peine face à la construction désordonnée qu'elles observaient. Ce n'était pas que les constructions individuelles étaient de mauvaise qualité, bien au contraire, tout avait été réalisé à la limite de ce dont la Colonie était capable. Non, ce qui les dérangeait, c'était le côté rapiécé de l'ensemble. Certaines sections étaient complètement terminées, d'autres à moitié construites, et certaines n'avaient même pas encore commencé, souvent juste à côté les unes des autres.
Cependant, une chose était systématiquement terminée : les canaux de mana et les plateformes à wuffer. Ils brillaient littéralement, finis, polis et nettoyés à l'acide formique pour garantir leur propreté. Beaucoup n'étaient pas encore connectés, et ne le seraient pas avant que le Noyau ne soit terminé, mais il était plaisant de voir qu'au moins ici, l'élément le plus exigeant et le plus complexe du projet avait été achevé.
Le plus complexe, excepté ce qu'elles virent ensuite.
Le Noyau de la forteresse était inondé de fourmis, pas moins d'une centaine d'équipes de construction travaillant sur différentes sections de la vaste caverne. Malgré le nombre, il n'était pas difficile de trouver la fourmi qu'elles cherchaient.
« Antgineer, tu as un moment ? »
« Bien sûr, j'ai tout le temps du monde. Ce n'est pas comme si j'étais responsable du projet le plus important de l'histoire de la Colonie ou quoi que ce soit », répondit la sculpteuse avec sarcasme.
Tungstant et Cobalt laissèrent couler. Elles s'y étaient habituées à ce stade. Malgré sa réponse hostile, la fourmi en question s'écarta des tables autour desquelles ses équipes discutaient pour rejoindre les deux membres du Conseil.
« Nous voulions venir en personne pour voir comment le projet avançait », expliqua Cobalt. « Il y a eu beaucoup de progrès ? »
« Un peu », grogna Antgineer, pointant plusieurs directions avec ses antennes sans prendre la peine de se retourner. « Nous avons réussi à résoudre le problème de libération, donc je crains moins de tuer tout le monde dans la forteresse par erreur, ce qui est un point positif. Le problème principal reste nos inquiétudes concernant le chevauchement des réservoirs. La résonance pourrait entraîner une rupture du collecteur qui tuerait aussi tout le monde dans la forteresse. »
« Les designs que nous avons reçus de Brilliant ne comportent-ils pas une atténuation de la résonance ? » demanda Cobalt.
« Si », répondit Antgineer d'un ton aigre, « mais ils ont été conçus pour un système un million de fois plus petit que celui-ci. Pardonne-moi si je ne suis pas convaincue qu'ils seront suffisants. »
« Qu'en dit Brilliant ? »
La sculpteuse les regarda comme si elles étaient folles.
« Rien d'utile. À quoi t'attendais-tu ? »
Tungstant soupira. Brilliant, à un certain niveau, espérait probablement que le truc explose. Ça lui ferait de superbes données.
« Ce que nous construisons ici, et ce que Brilliant a utilisé par le passé, sont si différents en termes d'échelle qu'ils pourraient tout aussi bien ne pas être la même chose. C'est comme bloquer un filet d'eau avec un peu de terre comparé à un barrage construit sur un fleuve puissant. L'idée est la même, empêcher l'eau de bouger, mais les méthodes requises sont totalement différentes. »
Ce n'était pas ce que Tungstant et Cobalt voulaient entendre, mais elles faisaient assez confiance à Antgineer pour savoir qu'elle ne disait rien inutilement.
« Laisse-nous t'aider », dit Cobalt. « Nous pouvons t'aider à concevoir un design fonctionnel. »
La sculpteuse devant elles frotta ses antennes contre sa tête et hocha la tête.
« Ce serait utile. Nous pensons être à environ quatre-vingt-dix pour cent du chemin, mais la dernière partie est toujours la plus difficile. »