Chapitre 1475
Chapitre 1475
Comment négocier de bonne foi avec quelqu'un en qui vous ne pouvez fondamentalement pas avoir confiance ? Plus encore, comment négocier de bonne foi avec quelqu'un fondamentalement incapable de faire confiance ?
Difficilement.
- Extrait du « Guide de la diplomatie » par Diplomant
Solant se découvrit fascinée par le Krath, presque malgré elle. Ce Goszi possédait un esprit presque aussi glissant que sa chair. Plus ils conversaient, plus les méandres de ses propos devenaient labyrinthiques, à tel point qu'elle doutait que quiconque d'autre aurait pu les suivre. Goszi hésitait à s'engager sur quoi que ce soit, et lorsque Solant tentait d'être directe et d'offrir des garanties, il se rétractait, comme s'il se méfiait instinctivement de telles choses.
La progression vers un accord était pour le moins glaciaire. Dès qu'une chose semblait réglée, elle était remise en question, modifiée, interrogée, car le Krath insistait pour tester, fouiller, sonder, faisant tout son possible pour en trouver les limites.
À plusieurs reprises, Solant fut contrainte de déployer sa tactique de négociation la plus puissante : ne rien dire. Rester insensible aux cajoleries de Goszi le rendait furieux, bien qu'il essayât de le dissimuler. Qui plus est, c'était le seul moyen de clore définitivement un sujet, car la limace se tortillait et se faufilait pour revenir sur tout ce qu'elle pouvait si elle en avait l'occasion.
Beaucoup auraient trouvé épuisant de traiter avec une telle créature, mais pour Solant, c'était presque divertissant. Plus elle parlait à Goszi, plus elle était stupéfaite que les Krath puissent former une société fonctionnelle.
[Je vais devoir mettre fin à ces discussions,] dit-elle à la limace, [car on a besoin de moi ailleurs. Je n'ai pas un temps infini pour parvenir à un accord avec toi.]
[Tu pourrais toujours envoyer quelqu'un d'autre,] suggéra sournoisement Goszi, [je suis sûr qu'il y a d'autres personnes ayant l'autorité nécessaire pour négocier avec moi.]
Deux heures pour parvenir à cet accord. Et ce n'était pratiquement rien de plus qu'une absence d'accord.
[Eh bien, il y a peut-être des choses que je peux partager,] dit Goszi en souriant, [si le prix est juste.]
Ce n'était pas la première fois qu'il faisait de telles suggestions, mais toute discussion visant à définir des détails était inutile, car il se tortillait et se dérobait, ne promettant rien tout en exigeant des offres concrètes en retour.
[C'est possible, mais nous n'avons pas le temps,] répondit froidement Solant. [Peut-être peux-tu prendre un peu de temps avant notre prochaine conversation pour réfléchir à ce que tu serais prêt à partager.]
En d'autres termes, prépare-toi à conclure un marché.
[Bien sûr que je le ferai,] répondit Goszi, ses yeux se courbant en lunes tandis qu'il souriait, une expression effroyable sur le visage d'un Krath. [Où vais-je être logé ? Pas à l'intérieur de votre champ de mana bleu, j'espère ?]
[Ta cellule est prête,] répondit Solant. [Tu vas y être conduit maintenant.]
Pendant la discussion, un tunnel avait été préparé non loin de là, bien qu'elle ne pensât pas que le Krath l'eût remarqué. Goszi eut à peine le temps de cligner des yeux qu'il fut saisi par l'Aînée et emmené vers le tunnel. À l'heure actuelle, l'Aînée était la seule dans la Colonie capable de traverser la cinquième « en toute sécurité », c'était donc à elle de livrer le Krath à sa nouvelle demeure.
La cellule elle-même avait été difficile à construire, c'est le moins que l'on puisse dire. Les sculpteurs responsables avaient été contraints de travailler à distance, façonnant la pierre de loin, ce qui n'était pas idéal. En fin de compte, tout ce que Solant avait besoin d'entendre était l'assurance de Tungstant que la cellule était sécurisée, ce qu'elle fit.
Si les sculpteurs étaient satisfaits, alors elle l'était aussi.
« Penses-tu que nous en tirerons un jour quelque chose d'utile ? » demanda Leonidant lorsque Solant eut fini de relater le contenu de leur conversation.
« Il est trop tôt pour le dire », répondit-elle. « Une seule conversation ne suffit pas à établir un rapport ou à créer de la confiance. »
« On dirait plutôt que ce… Goszi essaie juste de nous utiliser pour rester en vie le plus longtemps possible. »
« C'est fort possible », admit Solant. « Nous n'avons aucune raison de garder Goszi si ses informations n'ont aucune valeur, et je pense qu'il est prêt à insister jusqu'à ce que nous atteignions un point de rupture pour le prouver. »
Solant réfléchit un instant, puis haussa ses antennes. Elle n'avait nul besoin de s'engager sur quoi que ce soit ; le Krath n'allait nulle part, après tout.
« Allons voir comment il s'adapte à sa nouvelle demeure », suggéra-t-elle.
Les sculpteurs avaient été assez habiles pour construire une fenêtre d'observation dans la cellule afin que leur captif puisse être visible en tout temps. Une atteinte à la vie privée, certes, mais une précaution nécessaire compte tenu de la situation.
Elle et ses conseillers les plus proches se dirigèrent vers la cellule de détention, bien à l'écart des tunnels principaux. Une pièce unique de mana natif, entourée d'une bulle d'énergie purifiée. Il était impossible pour la limace de s'échapper.
Lorsqu'ils atteignirent la salle d'observation adjacente, ils trouvèrent Goszi glissant à l'intérieur de sa cellule, l'air mal à l'aise.
Un pont mental fut formé afin que Solant puisse communiquer à nouveau avec le prisonnier, une ultime vérification avant qu'elle ne reprenne ses tâches habituelles.
[Y a-t-il un problème avec ta cellule ?] demanda-t-elle.
La limace se tourna vers la fenêtre, hésitante.
[Qu'est-ce que c'est que ce truc ?] demanda-t-il, utilisant ses bras grêles pour pointer le sol.
Solant baissa les yeux.
[C'est un tapis.]
[Quel est son but ?]
[Rendre le sol plus confortable.]
[C'est désagréable de glisser dessus.]
[Alors je te suggère de l'enrouler et de le déplacer sur le côté de la cellule.]
[Et qu'est-ce que c'est que ce truc ?]
À nouveau, Solant regarda.
[Un lit.]
[Un lit ?! Pourquoi est-ce si… rebondissant et moelleux ?]
[Pour le confort.]
[Je n'aime pas ça,] déclara le Krath.
[Je m'excuse si cela n'est pas à la hauteur de tes standards. Tu devras faire avec pour le moment.]
[Et quand serai-je nourri ? Ou vais-je être affamé ?]
[Pourquoi t'affamerions-nous ?] s'enquit Solant. [Du thé et des biscuits seront servis dans une demi-heure.]
Le Krath se comprima, ses yeux tournoyant autour de la cellule au sommet de leurs pédoncules.
[J'ai l'impression que tu me traites trop bien,] dit-il avec méfiance. [Quel est le piège ?]
Solant fit claquer ses mandibules avec satisfaction.
[Aucun piège.]