Circonstances étranges

Dire que ce n'était pas ainsi que Goszi avait imaginé la fin de sa journée serait un euphémisme. Il avait été poussé dans ses retranchements par Zluth, et ses tactiques avaient remarquablement bien fonctionné, mais finir entre les mains molles et charnues de l'ennemi en tentant de s'échapper n'avait pas fait partie du plan.

Il essaya d'avoir l'air aussi inoffensif que possible alors que l'énorme fourmi le déposait inconfortablement près du mur de mana bleu qui le ferait fondre en quelques instants. Juste une vieille limace grise, sans danger pour personne. Tout en maintenant cette façade, il étudia ses ennemis. Aucune des éclaireuses n'était jamais passée aussi près auparavant, mais il n'y avait pas grand-chose qu'il puisse distinguer qu'ils n'avaient pas déjà vu.

Les fourmis constituaient le gros des troupes de première ligne, avec divers membres d'autres races mélangés parmi elles, y compris des silhouettes en robe qui se déplaçaient entre tous, criant au hasard. Goszi ne savait toujours pas comment les choses allaient tourner. Les envahisseurs allaient-ils vraiment le laisser en vie ? Le détruiraient-ils une fois qu'ils auraient obtenu les informations qu'ils voulaient ? Comment pouvait-il jouer le coup pour éviter de finir en bouillie ?

Une chose était sûre, sa vie parmi les tribus était bel et bien terminée. Un Krath qui s'était rendu volontairement était le plus grand traître qu'on puisse imaginer. S'il rencontrait un jour un Krath qui savait ce qu'il avait fait, il serait tué sur-le-champ. Ce qui signifiait que, pour l'instant, il avait besoin que celui qui dirigeait cette invasion le garde en vie, et pour cela, il devrait offrir quelque chose qu'ils convoitaient. Première étape : découvrir ce que c'était.

Il fit donc de son mieux pour être patient tout en observant tout ce qui se passait autour de lui. Un Krath n'atteignait pas son âge avancé sans être patient, après tout. Il attendrait le bon moment.

[Tu essaies vraiment de passer pour inoffensif ?] demanda la fourmi géante en s'approchant et en le titillant avec l'un de ses longs appendices en forme de tige.

Ce monstre était… pas comme Goszi l'avait anticipé. Pour commencer, il était super agaçant.

[Va-t'en,] grogna Goszi, [j'essaie de réfléchir.]

[Et alors ? Vous autres Krath êtes une plaie pour mon thorax depuis des lustres, je pense que tu peux tolérer un petit coup de pouce.]

[Es-tu sûr que tes maîtres veulent que tu me traites comme ça ?] grogna Goszi en repoussant l'appendice avec ses bras. [Laisse-moi tranquille !]

La fourmi pencha la tête un instant, puis continua de le titiller.

[Je suis assez sûr que mes maîtres n'y verront aucun inconvénient.]

[Comment peux-tu en être sûr ?] siffla Goszi. [Peut-être seras-tu puni pour ça.]

[Je reçois un flux constant d'instructions de la part de mes maîtres. Ils semblent m'encourager, si quoi que ce soit.]

C'était peut-être une information utile. Une information critique, même. Les fourmis recevaient un flux constant de directives ? Comment cela était-il communiqué ? Peut-être que celui qui était derrière cette invasion avait créé une conscience collective pour diriger ses esclaves insectes. Cela aurait du sens, c'était peut-être même la meilleure façon de procéder.

Oui, cela commençait à devenir clair. Tout ce qu'il avait à faire était de discerner quelles informations étaient les plus critiques pour les fourmis. S'il faisait durer le suspense, en lâchant des petits morceaux ici et là, il pourrait prolonger son séjour parmi ces envahisseurs, peut-être même négocier un traitement meilleur et sans coups de patte.

[Combien de temps avant que je voie quelqu'un aux commandes ?] exigea Goszi. [Ou avez-vous l'intention de me laisser ici pendant des jours et de risquer de faire tuer votre seul otage ?]

[Oh là là, tu as un sacré caractère pour une petite limace. Je suis presque sûr que quelqu'un arrive. Je veux dire, je suis ravi de rester assis ici à te piquer pendant quelques jours, mais je suis assez certain que je serai mis en minorité sur ce coup-là.]

[Tu feras tout ce qu'on te dit,] ricana Goszi. [Je ne sais pas pourquoi je prends la peine de te parler.]

[Parce que je continue de te piquer.]

Bouillonnant de rage, Goszi ignora la créature exaspérante et fit de son mieux pour se concentrer. Il devait faire bonne impression, ce qui ne serait pas facile compte tenu de la réputation de son peuple. Personne ne faisait confiance aux Krath, et certainement personne ne leur portait d'affection. Il aurait de la chance s'ils ne l'enfermaient pas dans une boîte pour le reste de ses jours. S'il pouvait montrer qu'il était prêt à collaborer avec eux, alors peut-être que les choses pourraient tourner en sa faveur.

[Ah, voilà quelqu'un pour toi. Tu voulais la personne responsable, alors la voici.]

Goszi se recroquevilla immédiatement et tenta de paraître aussi aimable et inoffensif que possible. Lorsqu'un nouvel esprit se connecta au sien, il parla d'un ton complètement onctueux et pitoyable.

[Cette humble limace se nomme Goszi,] barbouilla-t-il, [à qui ai-je l'honneur ?]

Il tendit un pédoncule oculaire vers le haut pour voir à qui il s'adressait et manqua de cracher de l'acide lorsqu'il réalisa qu'il ne s'agissait que d'une autre fourmi.

[Bah ! Pourquoi vous autres insectes insistez-vous pour m'agacer ? Amenez vos maîtres devant moi pour que je puisse leur parler directement ! Je suis sûr qu'ils veulent savoir ce que j'ai à dire ! Seul un esclave incompétent m'éloignerait d'eux !]

[Esclave ?] dit le nouvel esprit d'un ton froid et sans émotion.

[Ouais, ce type a l'air d'avoir quelques fils qui se touchent,] ajouta la grosse fourmi alors que Goszi grésillait littéralement de colère.

[Je vois,] déclara le nouvel arrivant.

Beaucoup plus petite que la grande fourmi, ce nouvel insecte restait en sécurité dans la zone protégée, observant Goszi avec impassibilité.

[Je ne sais pas comment vous convaincre de cela, mais nous, la Colonie, avons initié cette invasion de la cinquième strate. Personne ne tire nos ficelles ; nous sommes aux commandes.]

Les yeux de Goszi se plissèrent au sommet de leurs tiges tandis que son esprit tourbillonnait. Quel avantage pouvait-il y avoir à lui raconter de telles absurdités ? Peut-être était-ce une sorte de stratagème pour le dérouter au cas où il serait un espion infiltré par son peuple ?

[Je… vois…] répondit-il. [Donc… je négocierai directement avec vous, alors ?]

Jusqu'où allaient-ils pousser le bouchon ? Cette fourmi allait-elle prétendre avoir cette autorité ? Ou peut-être les vrais cerveaux pouvaient-ils négocier à travers cette fourmi en utilisant la conscience collective ?

[Oui. Tu négocieras avec moi. Commençons.]

Cela allait être plus difficile que Goszi ne l'avait supposé.