Tiens tiens tiens

« Non, vous ne pouvez pas juste traîner dans le coin », je rugis à l'attention de Leeroy alors qu'elle aide à extraire les membres des Immortels, piégés et en pleine lutte, du mucus qui leur colle encore à la peau. « Vous devez retourner à la Colonie au plus vite ! Vous allez tous être infectés par l'énergie toxique. »

« Eh bien… nous pourrions peut-être… trouver quelque chose qui aidera la famille… » répond Leeroy, d'un air ouvertement fuyant.

« Tu penses vraiment que mourir d'un empoisonnement au mana guérissable est une mort glorieuse au service de la Colonie ? » je lance, à bout de patience. « Emmène-toi, ainsi que notre pauvre fratrie, vers la zone de sécurité pour vous faire purifier, Leeroy. Sinon, je vous enferme dans un puits gravitationnel et je vous traîne moi-même jusqu'au bout ! »

Toute la colonne des Immortels commence à dégager une énergie maussade, mais je n'ai aucune envie de leur faire plaisir. Au lieu de cela, je suis mes sens plus profondément dans la zone sous l'effet du puits gravitationnel. Ce n'est pas grand-chose, en fait, c'est minuscule, mais je reconnais ce motif, et je suis assez surpris de le trouver.

Invoquer un puits capable de soulever une rivière de mucus entière a consommé une grande partie de mon énergie restante, et je ne pourrai pas le maintenir bien longtemps, mais j'ai assez de temps pour ne pas avoir à me précipiter. Je m'approche du bord du sortilège pour jeter un œil. Le mucus qui s'écoule vers la rivière désormais vide est happé et s'élève dans les airs. C'est un spectacle étrange, pour le moins.

Je me retourne pour observer la substance visqueuse qui s'étale sur le plafond, en attendant. Quelques longues secondes passent, et rien ne se produit. Ce qui est curieux.

J'étends une antenne et je donne un coup dans un morceau de crasse, qui ne semble pas différent du reste de la mélasse environnante. Je touche quelque chose de charnu, et cela se rétracte loin de mon antenne avant de redevenir immobile.

Une fois de plus, j'attends. Une fois de plus, rien ne se passe.

Curieux, de plus en plus curieux.

[Je sais que tu es là,] je dis.

Pendant un long moment, il n'y a pas de réponse, et je dois recréer le pont car le mana ici détruit tout.

[C'est inattendu,] j'entends en retour.

La voix semble vieille, un peu fluette ? Ai-je trouvé un Krath gériatrique ?

[Je te le fais dire. Vous ne vous liquéfiez pas quand vous vous faites attraper, d'habitude ?]

Je dois dire que toucher l'esprit d'un Krath est… loin d'être agréable. Même leurs pensées empestent la corruption.

[Je… apprécie la vie plus qu'un bon Krath ne le devrait.]

Eh bien… voilà quelque chose que je ne suis pas mécontent d'entendre. Attends une minute. Pourquoi diable ce Krath tient-il plus à la vie que Leeroy et les autres idiots en armure derrière moi ?! Je me retourne pour leur hurler dessus.

« Dépêchez-vous ! Je pars bientôt, et vous avez intérêt à être partis quand je le ferai, sinon je vous ramène tous de force et je vous mets au repos obligatoire ! »

Un chœur de huées s'élève des fourmis en armure, et je fais claquer mes mandibules en signe d'avertissement avant de me tourner vers mon Krath étrangement coopératif.

[Alors… tu aimerais continuer à vivre.]

[... Si possible.]

[Même si cela signifie trahir les autres Krath ?]

Un rire sec.

[Ce ne serait pas la première fois.]

[C'est possible, mais j'ai l'impression que vous, les Krath, vous vous trahissez régulièrement entre vous au profit d'autres Krath. Pas au profit d'étrangers.]

Je peux sentir la rage bouillir juste sous la surface de ses pensées. Il me déteste. Il nous déteste tous. Beaucoup.

[Gugugugugugug. C'est vrai ; ce sera une première, même pour moi.]

[J'imagine que tes amis ne seront pas très ravis de ta décision.]

[Espérons qu'ils me croient mort.]

[Non, ils te regardent en ce moment même.]

[Eh bien, cela signifie que je ne pourrai jamais retourner en arrière, je suppose. Ce qui veut dire que je serai entièrement dépendant de toi pour ma survie. Cela devrait me rendre digne de confiance.]

[Tu es un Krath. Je te fais autant confiance que je t'apprécie.]

[Je suis un Krath très sympathique.]

[Non, tu ne l'es pas.]

[C'est vrai.]

J'ai un sentiment étrange. Enfin, un Krath a été capturé, prêt à parler, prêt à trahir les siens. Je devrais être en train de danser le Charleston sur mes pattes arrière, mais confronté à la réalité, je commence à réaliser les problèmes. Tout d'abord, même sous la contrainte, à quel point pouvons-nous faire confiance à ce que cette limace glissante a à dire ?! Est-ce que ce sera vrai ? Pourrait-il même nous donner des informations malveillantes et fausses, nous menant au désastre ? À bien y réfléchir, pourrait-il être un espion, placé ici exactement dans ce but ?!

Ma tête commence à tourner, et j'envisage sérieusement de simplement croquer la limace et de passer à autre chose, mais je sais que je ne devrais pas. C'est trop complexe pour moi, et c'est précisément pour cela qu'il y a des fourmis bien plus intelligentes que moi pour prendre ces décisions.

[Très bien, je vais t'emballer et t'emmener avec moi. Je n'ai aucune idée de comment nous allons te faire entrer en douce dans la zone de sécurité, mais nous trouverons une solution.]

[Je suis sûr que tes maîtres auront un moyen.]

Mes quoi ?

[Euh… bien sûr.]

Déplacer le Krath s'avère plus facile que je ne le pensais. Une fois qu'il accepte de coopérer et de sortir de sa cachette, je le bombarde de traits gravitationnels jusqu'à ce que j'obtienne le bon équilibre, puis je relâche le puits. Le résultat final est que le Krath flotte dans les airs, totalement incapable d'aller où que ce soit par ses propres moyens. À partir de là, c'est assez simple de l'envelopper dans une bulle d'air et de le faire flotter devant moi… juste entre mes mandibules.

Je dois donner des coups de patte et bousculer quelques Immortels sur le chemin du retour, mais ils finissent par se mettre en marche et nous effectuons une retraite combative jusqu'à la Colonie.