Le blé s'amuse moins

S'il existe un type de guerre qui sied mieux aux talents de la Colonie qu'un siège défensif, je l'ignore. Notre capacité à construire, fortifier et réparer est exceptionnelle, et nous pouvons entasser bien plus d'effectifs dans des espaces bien plus réduits que la plupart des espèces.

J'ai souvent réfléchi à la meilleure façon d'attaquer une place forte défendue par mon armée, et j'en arrive toujours à la même conclusion : il vaut mieux se battre ailleurs.

Déloger la Colonie d'une position fortifiée n'en vaut jamais le coût.

- Extrait des notes de Solant.

Je dois dire, probablement pas pour la première fois, à quel point je déteste les Krath. Ce ne sont pas des brutes de cour d'école, mais plutôt ces gamins agaçants qui savent toujours comment pointer la brute dans votre direction, pile le jour de la semaine où maman avait préparé un déjeuner.

Comment diable as-tu fait, Derrick ? Tu pouvais sentir le sandwich à la margarine ?! C'est impossible ! Même si tu l'avais senti, tu aurais cru que c'était un sandwich au beurre !

Gah. Ces maudites limaces m'ont tellement énervé que des souvenirs bizarres de ma vie passée refont surface. Le bon vieux temps où j'étais à l'école primaire et où je recevais encore des déjeuners de la maison. Ce n'est qu'au lycée que la vraie recherche de nourriture a commencé.

Qui se soucie de ça, d'ailleurs ?! J'ai des limaces stupides à essayer de chasser.

Et ma famille m'apporte toute la nourriture que je pourrais désirer ces jours-ci. En fait, j'ai l'impression qu'ils m'en apportent trop. Il y a une limite à ce que je peux manger, et je n'ai pas besoin de consommer de la biomasse pour guérir autant, puisque je déclenche ma glande de régénération encore et encore.

C'est gentil, tout ça, mais il y a d'autres fourmis qui ont plus besoin de nourriture que moi. Pfiou, je commence à ressembler à ma mère. Ma vraie mère. Elle se plaint encore de la Colonie qui essaie de la suralimenter, même si elle chasse la majeure partie de sa propre nourriture. Je n'aurais jamais cru que je sympathiserais.

Je m'installe parmi les troupes de réserve, plus loin dans la forteresse, pour attendre. Si je vais directement au front, les limaces annuleront tout ce qu'elles ont manigancé jusqu'à mon départ. C'est bien plus efficace de rester ici et d'attendre qu'elles fassent un mouvement ; au moins, je peux voir un peu d'action de cette façon.

Les milliers de soldats, mages, générales et éclaireuses dans la zone d'attente me font de la place au milieu et vaquent à leurs occupations comme si je n'étais pas là.

Du moins, c'est ce qu'il semble en surface. À travers le Vestibule, je peux sentir la Volonté de la Colonie m'inonder, ce qui signifie que je sais exactement ce qu'ils veulent. Ce qu'ils veulent en ce moment, c'est que j'écrase les Krath. Les fourmis sont des soldats diligents et dévoués qui sont restés calmes face aux tactiques de guérilla, aux embuscades, aux feintes et aux assauts, mais même elles peuvent être irritées.

Les Krath sont une telle plaie pour le thorax que même mes sœurs en ont assez. Je dois faire de mon mieux pour m'assurer qu'ils n'affectent pas mon état mental. Si je m'impatiente et que je fais une erreur, alors je donne aux Krath exactement ce qu'ils veulent.

"C'est vraiment un adversaire pénible à affronter", soupire Advant en s'installant à côté de moi.

"Je supporte bien mieux le pénible que le terrifiant. S'ils ne peuvent pas faire mieux que ça, alors nous avons pratiquement déjà gagné", je réponds.

"Je ne serais pas si sûre de ça", me prévient la soldate massive. "Les attaques deviennent plus intenses tout autour de la forteresse. Les hôpitaux se remplissent de cas d'intoxication et d'empoisonnement. Les limaces cherchent des moyens de nous nuire à travers le mana bleu, et ça fonctionne."

"Ce n'est pas assez rapide", je réponds. Bien sûr que je suis au courant de ce qui se passe autour de la forteresse. "Chaque jour, la construction devient plus complète. Au rythme où vont les choses, les défenses extérieures seront terminées avant qu'ils ne fassent de réels progrès."

"C'est vrai", dit Advant, en nettoyant ses antennes d'un air agité. "Mais seulement s'ils ne continuent pas à intensifier leurs efforts."

À ce moment-là, une vague de phéromones inonde la zone d'attente, déferlant sur les réserves comme une marée.

"On dirait que le tunnel vingt-deux est attaqué à nouveau. C'était calme depuis un moment par là-bas."

Je me lève et Advant me donne un coup d'antenne.

"Tu y vas ?"

"C'est l'un de mes tunnels préférés. Je me suis amusé à écraser les espoirs et les rêves des Krath là-dedans."

"Eh bien, sois prudent, ils pourraient te viser en particulier avec cette attaque."

"Bon sang, j'espère bien."

Au moins, cela signifierait que j'aurais quelqu'un à affronter. Chaque fois que les Krath dans ce tunnel particulier préparent quelque chose, ils finissent par détaler dès que je montre le bout de mon nez. Dès que c'est devenu évident, ma mission a été de les faire fuir à chaque fois.

Vous, les lâches, vous n'aurez rien !

Une fois debout, je commence immédiatement à courir, suivant les pistes à travers les sections de plus en plus développées de la future forteresse. Quand j'atteins le tunnel en question, je suis ravi de voir que l'attaque est bien engagée. Des monstres enragés juste devant la barrière, des Krath tapis relativement près. C'est enfin l'occasion de leur montrer de quel bois je me chauffe !

Laissez-moi les approcher !

Je charge, bousculant les rangs disciplinés de la Colonie pour sortir dans le mana toxique au-delà de la zone de sécurité. Je suis immédiatement entouré par une nuée de bêtes couvertes de glu et de créatures visqueuses projetant de la boue.