Retour du serpent

Ils ont vraiment mis le paquet cette fois. Le tunnel est inondé de monstres et d'une marée de mucus épaisse de plusieurs centimètres juste devant la zone bleue. La substance grésille et pétille au contact de la zone de sécurité, étant immédiatement purifiée, mais elle ronge le mana bleu au passage.

Les fourmis font de leur mieux, bien sûr, utilisant diverses tactiques pour s'agripper aux monstres et les entraîner vers leur perte, ou les frapper avant qu'ils ne puissent s'approcher trop près. Dix mille fourmis, bataillant sur toute la largeur du tunnel, large d'un kilomètre. Les monstres locaux attaquent avec leur ferveur habituelle et dénuée de réflexion, se jetant dans le mana, vomissant d'épais flots de boue ou libérant des parasites répugnants qui tentent de s'accrocher aux défenseurs avant d'être consumés par le mana purifié.

Un spectacle horrible, mais devenu assez banal durant cette invasion. La cinquième strate n'aime pas céder du terrain, mais nous sommes là malgré tout. La différence cette fois réside dans l'ampleur pure de l'attaque, et dans le fait que les limaces fournissent un soutien actif depuis l'arrière.

Dès que je rejoins le combat, je commence à frapper autour de moi avec mes mandibules, soulageant la pression sur les fourmis derrière moi et broyant un nouvel adversaire à chaque coup de mâchoire. Bien sûr, ce n'est pas tout ce que je compte faire, car mes esprits s'activent pour traiter l'énorme quantité de mana gravitationnel nécessaire à la création d'un puits. Une fois en place, je peux écraser la moitié des créatures ici et mettre fin à cette offensive d'un seul coup.

Je cherche à faire plus que cela, cependant. Puisque les Krath ont eu la gentillesse de se montrer, j'espère qu'ils voudront bien rester un moment. Pour discuter, peut-être.

Gweheheheh.

Naturellement, dès que j'apparais, les Krath se tournent vers moi comme s'ils savaient que j'allais me montrer. Pour être juste, c'était un pari sûr. Des jets d'acide, des boules de boue et ces étranges filets vivants sont tirés sur moi sous divers angles.

Je dresse des boucliers pour bloquer les filets, mais l'acide les traverse instantanément, ouvrant la voie aux filets qui m'atteignent. Avec une vitesse de réaction impossible, je roule sur le côté et déploie une nouvelle série de boucliers, créant assez de temps et d'espace pour m'extraire du danger.

Sales limaces ! Elles deviennent de plus en plus créatives dans leurs tentatives pour me capturer. Elles n'ont toujours pas abandonné, ce qui est louable, je suppose.

Juste avant que je ne puisse libérer le puits gravitationnel et le renforcer pour faire peser le poids de leurs péchés sur les Krath, quelque chose attire mon regard, et ça ne me plaît pas du tout. Fonçant vers l'avant dans une rage folle, un monstre que je connais très bien, certainement un que j'ai déjà rencontré. Et ce n'est pas tant une charge qu'un glissement.

Pourquoi te donnes-tu la peine de maintenir cette mascarade ? Stupide limace, tu ne trompes personne !

Sans prêter attention à ma critique acerbe, la limace-serpent fonce, aucune intelligence dans ses yeux, ce qui me dérange profondément. C'était un monstre intelligent, avec un niveau d'intelligence humain qui bouillonnait dans sa cervelle de limace. Qu'est-ce que les Krath ont bien pu lui faire pour le transformer en cette chose déchaînée et sans esprit ?

Je me méfie du danger, mais quoi qu'il en soit, il n'y a qu'une seule ligne de conduite à suivre. Le puits gravitationnel vacille et se met en place alors qu'une quantité colossale d'énergie s'échappe de moi, mana et Volonté confondus. Un instant plus tard, l'incroyable puissance gravitationnelle prend le dessus, projetant tout au sol et écrasant le tout sans remords.

Gweheheh.

Ce n'est pas aussi puissant que je l'aurais souhaité, car cela doit couvrir une zone immense, mais j'ai complètement aplati une bonne partie du tunnel, mettant fin instantanément à l'assaut furieux qui se déroulait à la limite du champ de mana bleu.

Sauf que… la limace-serpent avance toujours.

À cet instant, je réalise ce que les limaces tentent de faire. Elles ont attaqué sur un large front, recouvert le sol de slime et se sont même exposées, m'encourageant à libérer un champ gravitationnel aussi vaste que possible.

Je n'ai mordu qu'à moitié à l'hameçon, heureusement. Si la limace-serpent n'était pas apparue, j'aurais pu être tenté d'étendre le champ plus profondément dans le tunnel pour essayer d'attraper quelques Krath, mais je ne l'ai pas fait. Même avec cette démonstration de retenue, le champ n'est pas assez fort pour empêcher l'énorme serpent de se frayer un chemin.

Ce n'est pas comme s'il se déplaçait rapidement, mais il avance toujours, claquant des crocs alors qu'il reprend lentement sa véritable forme de limace.

Eh bien, j'ai quelques options ici. La question est — et… certaines d'entre elles ont disparu.

Juste au moment où je commence à me demander si je peux réduire le champ et le concentrer davantage, les Krath lancent une seconde vague le long des parois du tunnel. Parce que bien sûr qu'ils le font. Pour couvrir les deux flancs, je devrais étendre le champ encore plus, l'affaiblissant davantage. Si je fais ça, certains monstres proches des fourmis pourraient réussir à se relever et à combattre à nouveau, ce qui ne ferait qu'ajouter au chaos.

S'il y a bien une chose que j'ai trouvée particulièrement agaçante chez les monstres de la cinquième strate, c'est leur résistance à la compression. La quantité de force requise pour les écraser correctement en utilisant un puits gravitationnel est franchement un gaspillage. Heureusement, les bombes gravitationnelles frappent assez fort pour s'occuper de la plupart d'entre eux, mais le puits est mieux utilisé comme contrôle de foule plutôt que comme coup fatal.

Eh bien, eh bien, eh bien, Krath, vous avez certainement fait du bon travail cette fois. Au moins, le puits les a forcés à s'éloigner suffisamment pour qu'ils ne puissent plus m'ennuyer avec leurs sorts et leur acide.

Je suppose que la seule chose que je puisse faire est d'intercepter moi-même la limace-serpent et de l'empêcher d'atteindre la ligne de front.