Chapitre 1464
Chapitre 1464
Morrelia scrutait le tunnel, ses sens aiguisés captant chaque changement subtil, chaque bruit infime. Quelque chose clochait, c'était une évidence, mais déterminer quoi et agir en conséquence relevait de sa responsabilité en tant que cheffe.
Elle connaissait déjà la nature du problème, le plus dur était de trouver des preuves pour l'étayer. Chyron ne déplacerait pas la Légion sur un simple pressentiment, même si elle le partageait, du moins pas sans nécessité absolue. Trouver des preuves d'une présence Krath était notoirement difficile ; ces limaces étaient des adversaires prudents et rusés, peu susceptibles de laisser le moindre signe de leur passage.
Pourtant, elles étaient là, elle en était certaine.
Morrelia parcourait les rangs, parlant aux soldats, les encourageant d'un mot, d'un geste ou simplement par sa présence. Il était facile pour les troupes de se laisser distraire lors de longues périodes de garde comme celle-ci, mais jusqu'à présent, la Légion de Chyron avait fait preuve d'un grand professionnalisme. Tous ceux qu'elle croisait étaient en alerte, le regard vif, les armes prêtes et l'armure polie jusqu'à briller.
Cela aidait d'être dans la cinquième. Avec la réputation de cet endroit, les troupes étaient sur les nerfs rien qu'à l'idée d'y être stationnées. Peut-être qu'avec le temps, cette discipline finirait par s'effriter, mais pour l'instant, elle tenait bon.
Tout en marchant le long de la ligne, Morrelia gardait ses sens braqués sur le tunnel. Elle devait être patiente, attendre et observer. Il était impossible de sortir pour traquer les limaces, alors son seul espoir était que l'une d'elles commette une erreur. Quand cela arriverait, elle serait là pour le voir.
Morrelia était si absorbée par cette activité qu'elle ne remarqua personne approcher jusqu'à ce qu'elle sente une tape sur sa plaque d'épaule. Pendant un instant, le visage moustachu et détestable d'Isaac lui traversa l'esprit, et elle se retourna lentement, espérant contre tout espoir qu'il s'agissait de quelqu'un d'autre.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? » lança la Commandante Chyron. « Mon visage vous déplaît-il soudainement ? »
« Pas du tout, Commandante ! » répondit Morrelia en effectuant un salut rapide, son poing frappant sa poitrine tandis qu'elle se redressait, embarrassée. « J'étais simplement concentrée sur le tunnel… »
Comme elle l'avait soupçonné, Chyron était déjà parfaitement au courant de ce qui se passait dans les tunnels.
« J'espérais obtenir des preuves de leur présence, car je pensais que vous seriez réticente à agir sans elles », dit Morrelia, sans porter de jugement, mais en exprimant ses pensées directement.
« En temps normal, vous auriez raison », renifla Chyron en arpentant les rangs et en fixant le tunnel, ses cheveux gris oscillant sur ses épaules. « Dans ce cas précis, nous devrons agir sans. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à faire. Ils ne nous attaqueront pas s'ils peuvent l'éviter. Je m'attends à ce que chaque tunnel, hormis ceux que nous gardons, soit frappé. Tout ce que feront les Krath, c'est nous observer. »
Morrelia s'avança pour se tenir aux côtés de sa Commandante, les sourcils froncés.
« Alors quel est l'intérêt de notre présence ici ? Je veux dire, je sais que notre objectif principal est d'observer la cible », se corrigea-t-elle précipitamment, « mais s'il doit y avoir un conflit avec les Krath, je préférerais y participer plutôt que de rester à côté à regarder le spectacle. »
« Je comprends ce que vous dites », répondit Chyron d'un ton sec. « Il n'existe pas de Légionnaire ayant un faible pour les Krath, surtout parmi les officiers. »
La vétérane expérimentée et endurcie grimaça en contemplant l'environnement toxique et visqueux de la cinquième.
« Dans ce cas précis, il n'y a pas d'autre solution. La seule façon de garantir que nos troupes voient de l'action serait de les intégrer totalement aux forces des fourmis, ce que je ne permettrai pas, quelle que soit la situation. »
Morrelia voulut protester, mais Chyron leva la main pour l'arrêter.
« De toute façon, je ne pense pas que les fourmis l'accepteraient non plus. Elles ne nous font pas confiance, nous ne leur faisons pas confiance, c'est tout. »
« Nous nous sommes donné pour mission explicite de détruire leur membre le plus cher », fit remarquer Morrelia. « Il leur est difficile de nous faire confiance après ça. »
« Ce sont des monstres », déclara Chyron simplement. « Ils finiront par se retourner contre tous leurs alliés, succombant au contrôle d'une bête plus redoutable et plus affamée. Il n'y a jamais eu la moindre chance que nous leur fassions confiance, peu importe si l'inverse est également vrai. »
Peu importe les progrès de la Colonie, Morrelia se heurtait toujours au même mur : la Légion ne s'allierait jamais avec des monstres. C'était une vérité fondamentale ancrée dans leur essence, et ce depuis leur fondation. C'était profondément frustrant, car elle voyait tout ce que la Colonie pouvait accomplir, tout ce qu'Anthony pouvait faire pour aider les habitants de Pangera si on lui en donnait l'occasion. Elle soupira et laissa tomber pour le moment ; il y avait des problèmes plus immédiats sur lesquels se concentrer.
« Que vont faire les Krath ? » demanda-t-elle.
« À votre avis, que vont-ils faire ? » répliqua Chyron, un sourcil levé.
Toujours des tests, toujours des questions. L'évaluation d'un officier ne s'arrêtait jamais, pas vraiment. Morrelia inclina la tête en réfléchissant à la question.
« Tout ce qui, selon eux, causera le plus de difficultés, le plus de douleur. Des fluctuations dans le flux de mana. Détourner des rivières de slime. Déchaîner des vagues d'assauts de monstres. Varier le moment, la force et la direction de leurs frappes pour empêcher la Colonie de récupérer. Je m'attends à ce qu'il y ait de nombreuses tentatives d'enlèvement. »
Chyron attendit un instant.
« C'est tout ? » s'interrogea-t-elle.
Morrelia réfléchit plus longuement, puis abandonna.
« Je ne suis pas sûre de ce qu'ils feront d'autre, bien que je sois certaine qu'il y en aura plus. »
« Il y en aura », assura Chyron. « Les limaces vont être remontées après tout ça, c'est le moins qu'on puisse dire. Elles vont sortir le grand jeu. Je ne sais pas pour qui j'ai le plus de pitié, cependant. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Les fourmis ou les limaces », dit Chyron avec un sourire sauvage. « Je suis sûre qu'ils vont être absolument horribles les uns envers les autres. »