Chapitre 1463
Chapitre 1463
Bella et Ellie se regardèrent, puis reportèrent leur attention sur leur création, leurs antennes s'agitant d'inquiétude.
« Avons-nous réussi ? » demanda Bella.
« Je… je ne sais pas », répondit Ellie.
Devant elles, le wuffer continuait de vaciller et de s'agiter joyeusement, émettant des petits soufflements tout en consommant le mana toxique pompé directement sous lui.
« Le noyau a fusionné correctement ? »
« Il semblerait que oui… »
« Tu as déjà vérifié le noyau ? »
« Je pensais que c'était toi qui allais le faire ? »
« Zut ! »
« Il va exploser, fuyons ! » cria Bella, poussant sa sœur et elle-même à se précipiter pour se mettre à couvert.
« Qu'est-ce qui a cloché ? » gémit Ellie. « Je pensais que tout s'était parfaitement déroulé ! »
« Ne me regarde pas, je pensais que c'était impeccable », haleta Bella alors qu'elles s'accroupissaient ensemble derrière des rochers.
Pourtant, la détonation qu'elles attendaient ne vint pas. Après quelques longs moments d'attente gênante, elles sortirent un peu de derrière leur abri pour voir ce qui se passait. Ce qu'elles virent les laissa choquées et émerveillées.
Le wuffer avait gonflé jusqu'à atteindre deux fois sa taille initiale, la lumière s'étendant pour envelopper tout son corps et remplir la chambre dans laquelle elles travaillaient. En même temps, la créature semblait aspirer le mana ambiant autour d'elles, tout en absorbant un volume énorme de toxines à travers les tuyaux.
« Attends une seconde… » murmura Ellie. « Je crois que… »
Soudain, le wuffer poussa un joyeux « wuffwuffuwuff ! » et se divisa en deux, pile au milieu, créant deux wuffers de taille égale qui soufflaient joyeusement sur la plateforme.
Les deux façonneuses de noyaux fixèrent la scène un instant, puis se regardèrent.
« Succès ! » s'écria Ellie.
« Ça a vraiment marché ! » se réjouit Bella.
Excitées, les deux fourmis sortirent de leur cachette et s'approchèrent des deux wuffers, les examinant avec leurs antennes et leurs compétences d'inspection de noyau.
Elles avaient bel et bien réussi. Le sujet de test avait muté pour devenir la première des reines wuffers, capable de collecter du mana en elle-même puis de se diviser pour créer un nouveau wuffer. La « copie » ou « progéniture » de la reine n'était pas identique à elle — ce n'était pas une reine, mais un wuffer ordinaire, bien qu'au niveau cinq.
Se reproduire de cette manière exigeait une quantité absurde de mana, mais comme les wuffers baignaient dans un océan infini de mana puissant, ils avaient de l'énergie à revendre. Le processus présentait quelques inconvénients. Le mana utilisé pour créer un nouveau wuffer n'était pas dépensé pour produire du mana bleu purifié et sûr, et il n'était pas possible de le faire très souvent. Malgré ces lacunes, le processus leur permettrait d'accélérer considérablement la création de nouveaux wuffers et d'économiser beaucoup de ressources pour la Colonie.
Satisfaite de sa place dans le monde, la reine wuffer nouvellement formée regarda les deux fourmis en pleine célébration avec équanimité. À travers les ouvertures sous elle dans la plateforme, un flux constant de mana lui était fourni, et elle l'absorbait avec plaisir, intégrant l'énergie toxique en elle pour la faire circuler dans tout son corps. Elle passait par le réseau d'organes complexes, semblables à de la gelée, qui filtraient et purifiaient le poison de l'énergie, lui permettant d'émerger sous forme de mana propre et pur.
Le processus apportait une joie tranquille à la reine, qui se dandinait sur la plateforme et soufflait joyeusement pour elle-même tout en continuant à absorber et à raffiner.
Ignorant le bonheur tranquille de leur création, Ellie et Bella étaient déjà en pleine discussion sur les prochaines étapes.
« Combien de reines devons-nous créer ? » se demanda Ellie.
« Tout dépend du rythme de l'expansion. Nous connaissons le nombre demandé par Solant pour maintenir la forteresse, mais nous devrions absolument viser au-delà de cet objectif. »
« Avoir plus de wuffers que nécessaire ne fera pas de mal », convint Ellie. « C'est peut-être moins efficace, mais je suis sûre que Solant préférerait en avoir trop que pas assez. »
« Ne pas en avoir assez serait absolument désastreux », frissonna Bella. « Nous devrions signaler notre succès à Solant et nous assurer que les ressources nécessaires pour produire les prochaines reines nous seront fournies rapidement. »
« Bonne idée. »
Les deux façonneuses de noyaux ne se faisaient aucune illusion sur l'importance de leur travail pour l'invasion globale. Qualifier les wuffers de cruciaux pour le processus était un euphémisme. Rien de ce qu'elles visaient à accomplir, ou avaient accompli jusqu'ici, n'aurait été possible sans ces familiers gélatineux, et à ce titre, les façonneuses de noyaux avaient bénéficié de généreuses allocations de ressources.
Mais pour atteindre les totaux requis, ce flux devait se poursuivre.
Solant, bien sûr, ne montra pas beaucoup de réaction lorsqu'on lui annonça la bonne nouvelle.
« Un succès dès la première tentative ? Bien, cela nous fera gagner du temps. Leonidant, peux-tu m'apporter le planning général ? »
La petite générale commença à s'affairer sur le document gravé avec ses antennes, barrant des lignes ici et là, en marquant de nouvelles à certains endroits.
« Eh bien, nous avons l'intention de créer trois autres reines afin de répondre à la demande », dit Ellie, se demandant si la générale faisait toujours attention. « Quand pouvons-nous espérer recevoir les noyaux nécessaires ? »
« Ils sont déjà en route », confirma Solant. « J'avais prévu trois tentatives pour produire la première reine. Non pas que je doutais de vos compétences, bien sûr, mais il aurait été insensé de supposer que tout se passerait bien. Cela signifie que suffisamment de noyaux pour produire la deuxième et la troisième reine devraient arriver d'un instant à l'autre. Je vais envoyer un ordre aux stations logistiques pour en libérer assez pour une quatrième, et ils devraient arriver dans vos chambres de travail d'ici un jour au plus tard. »
« Il n'y a aucune garantie que nous réussissions les prochaines tentatives », souligna rapidement Bella. « Ce n'est pas parce que nous avons réussi à former une reine la première fois que nous sommes parfaites. Il serait peut-être sage de prévoir six tentatives supplémentaires pour produire les trois reines requises. »
Solant observa les deux façonneuses de noyaux tandis qu'Ellie hochait vigoureusement la tête.
« Nous creuserons ce tunnel quand nous y serons », dit la générale avec assurance, posant le planning à côté de l'énorme modèle des tunnels de la cinquième strate. « Pour l'instant, contentez-vous de ce que vous avez et revenez si vous avez besoin d'allocations supplémentaires. »
« Mince », jura Ellie.